阿保机(872-926) 全名是耶律阿保机，也就是辽太祖，小名啜里只，汉名亿，阿保机对于契丹民族的发展起到了极其重要的作用，被视为契丹族的民族英雄。他以超群的谋略和卓越的政治军事才能，完成了中国北方地区的统一,为北方 少数民族的发展做出了重大贡献。
阿保机被称为迭剌部耶律氏家族的英雄。《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。在他出生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。阿保机的祖父匀德实在残酷的政治斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去，躲了起来。祖母对于这时出生的阿保机非常喜爱，但又担心他被仇人加害，因此常将他藏在别处的帐内，不让他见外人。在这种见不得天日，自己的父亲伯父被人追捕日子里，阿保机深感权利的重要性！
在阿保机长大成人后，身材健壮魁梧，胸怀大志，而且武功高强，他带领侍卫亲军曾多次立下战功，显露出过人的才干。
在遥輦氏联盟后期，阿保机被推为选刺部的夷离董，手中掌握了联盟的军事大权，专门负责四处征战。这为阿保机建立军功，树立威信和权威创造了有利条件。当时的他只有30岁。他充分利用征战的机会，去俘获一些汉人和大量的牲畜和粮食，使本部落的实力大增。
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阿保机掠夺来的这些人中包括一些汉族知识分子，他们当中的代表如韩延徽、卢文进、韩知古等对阿保机的政权巩固，特别是对他称帝建立契丹起了重要的作用。同时，他们还帮助阿保机建立了各种政治制度，教他如何利用汉人从事生产，促进经济的发展。在对外战争的过程中，阿保机又升为于越，兼夷离堇，权势仅次于可汗，离他称帝建国只有一步之遥了。
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阿保机的伯父被杀后，阿保机继承了伯父的于越(地位仅次于可汗， 史称“总知军国事”，高于夷离堇，掌握联盟的军事和行政事务，相当于中原王朝的宰相)的职位，独掌部落联盟的军政大权，地位仅次于可汗。
各部落对痕德堇可汗非常不满，他平庸无能，治理无方，马被饿死，领兵出征经常失利，满足不了贵族们征战掠夺财富的欲望。相比之下阿保机就要强很多了。于是，阿保机利用这个大好时机，遵照合法的传统制度举行可汗的改选仪式，终于凭借自己的威望得到了可汗的宝座。此后，他继续领兵四处征伐，使契丹的领土扩张到现在中国长城以北的大部地区。
由于汉人谋士经常说，中原的帝王从来不改选，这使阿保机不再愿意遵从旧的制度，所以从他就任可汗之日起， 阿保机就把目标瞄准了在契丹建立帝制。为此，他主要做了两方面的工作:一层对内加强权力控制，一层对外进行扩张， 进一步增强本部落的实力，树立更大的权威。
下一期为大家讲述阿保机任可汗时，在建立帝制过程中做了哪些工作，以及胸怀天下的阿保机如何处理下属、兄弟的三次叛乱。
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