1853年美国佩里舰队驶入江户湾，这是历史上的“黑船事件”。日本德川幕府被迫开国，于美国签订了一系列的不平等条约。随后，西方列强闻风而动，纷纷与日本签订不平等条约。
但19世纪以来欧美诸国接连入侵亚洲，中国、印度等东方国家都沦为殖民地和半殖民地，为什么明明已经都失败了，唯独日本免于被殖民的厄运？
黑船事件
19世纪中叶，英国为首的诸国开启了工业化，工业化的有一个特点，它需要资源产地、产品消费市场和生产者。欧美诸国殖民了非洲、美洲、澳洲、印度、东南亚之后获得了大片的资源产地。
在英法两国率先开始工业化之后，大量的工业品充斥了国际市场，除了欧美各国，最有消费力的就是中东中亚诸国，印度、中国。
这一时期欧美各种大多在致力于开辟市场，以倾销更多地工业品。所以为了获取这些消费市场，欧美诸国开始互相竞争，市场不大的日本就不是首先抢夺的目标。
更重要的是，有可能殖民日本的诸国大多因为各种原因被耽搁了。
英国获得了印度这一“帝国皇冠上的宝石”，注意力都集中在印度以及中国。1840年前后，英国就发起了鸦片战争开始吞噬中国的经济，相比于抓紧印度和中国这两个庞大的市场，日本自然也就不值得关心了。
而法国在亚洲的殖民势力主要集中在东南亚，对于日本也是鞭长莫及。
美国或许有心，但当时的美国正经历南北战争，并且国土广阔，远远没来得及消化。
此时，整个亚洲都在对殖民统治者发起反抗，这客观上的掩护了日本，使列强不敢再轻易加强殖民统治。
1851年，因为鸦片战争的影响，中国封建时代的自然经济受到普遍的冲击，中国农村濒临崩溃，洪秀全在广西创建太平天国。反对帝国主义侵略是太平天国的重要主张，由此从侧面打击殖民者。在反抗西方列强方面，日本和太平天国虽然没联系但有共同利益。
英国人害怕殖民日本，同样会导致日本的农民起义，于是不敢轻举妄动。
太平天国
1956年，伊朗也发生了反英暴动。第二年印度士兵也发起了反对英国的起义。总之，亚洲各地的反英战争，使得英国人投鼠忌器.
英国驻日公使阿礼国说：
亚洲任何民族，至今没有一次不进行顽强反抗而屈服于欧洲人的。他们甚至在感动完全没有取胜希望之后，仍能顽强地继续下去……只不过改变了斗争形式而已。”
“如果西方各国想要以军事力量战胜日本，但无法使之屈从，而且在征服者和被征服者的关系下，日本人和欧洲人的任何融洽也是不可能的。
英国驻日公使阿礼国
从这里看，英国在长期殖民亚洲时已经发现，殖民亚洲并不像美洲、非洲、澳洲等地那样轻松，几百英国士兵就能横行美洲大陆的事情在亚洲不可能存在的。而且西欧诸国普遍较小，如果不是因为率先开启工业化，打败日本是几乎不可能的事情。
日本长州藩首领久坂玄瑞也提出
“由于中国太平军势盛，所以英法不敢恣意向日本用武，万一太平军向英法屈服，那么之后英法一定会入寇我国。”
日本人同样意识到，自己就是英法的嘴边肉。
还有一个重要的原因，欧美诸国想吃下日本这块肉，并不容易。
之前已经说了，欧美诸国实际上是想要消费市场，但日本和荷兰人打交道数百年，已经发展起了资本主义。日本人有自己的民族市场，这些民族资产阶级组成了豪商豪农，他们联合下级武士控制了藩政，以此出现在近代政治舞台中。日本近代的明治维新、尊王攘夷都是他们推动的。
所以，就算欧美列强拿下了日本，也会继续和日本财阀在商业上竞争。相比之下， 还是自然经济的中国，侵吞起来就非常容易。
当然，日本民众反抗也是非常激烈的。
1861年沙俄企图占领对马岛，当地藩主逃避，民众却奋起反抗，长州藩的武士也自发赶来救援。
当年2年，俄国舰队表面上进入对马岛的港口停泊，其目的是为了占领对马岛。舰长毕里列夫在对马岛上修建永久性设施，被对马藩抗议。之后俄国又要求对马藩提供粮食、物资和女人。当年4月，俄军登陆，岛民开始抵抗。周防国和长门国的长州藩武士闻讯而来援助对马藩的战斗。
俄军只能铩羽而归。
1863年，英国炮击长州藩，长州藩军队被击败后，启用高杉晋作。随后高杉晋作组建民兵队伍，队伍由步卒、农民、工商业者、猎户、力士、僧侣、屠夫，这就是日本近代历史上有名的奇兵队。凭借这支民兵队伍，长州藩坚持对抗英国。
奇兵队创建人——高杉晋作
1864年，英国又纠结法、美、荷组成四国联合舰队炮击下关。这一次战斗中，全藩男女老小一律上阵，甚至连一向宗都在寺院里为前线制造枪弹。
种种原因使得日本免于被殖民的厄运。既有自身的国运，也有自身的努力。
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