欧洲文化发源于古希腊。古希腊文化发源于克里特文化。
克里特文化是指古代爱情海中克里特岛的古代文化。克里特岛与埃及，两河流域等文明中心，很早就往来密切，受到东方文化的影响。公元前3000年文明发展，公元前两千年左右进入青铜时代，产生了许多奴隶制小国，他们的王宫都很有规模，其中以诺萨斯和法埃斯特斯两地的宫殿最为宏伟。手工工艺品已经达到了很高的水平，后来还出现了象形文字。公元前1700灵石，这些王宫和城市不知什么原因都被损坏了，但不久又纷纷建立起来，而且数量更多后来奥萨斯出了一个强大的国王，叫米诺斯，他不仅称霸克里特岛，还建立海军，控制了爱琴海许多岛屿，这时克里特的工艺、绘画、雕刻最兴盛，文字也变成了线形文字a。，可惜的是这种蚊子今天还没有人能看得懂。又在公元前1450年，来自希腊南部的迈锡尼人占领了诺萨斯，过了五十年左右，克里特岛遭到了火山爆发的破坏，后来就拴住了克里特文化是欧洲最早的文化，为东方文明传入西方架起了桥梁。
比克里特文化稍晚时期的是迈锡尼文化。
公元前1600年到前1200年的希腊南部迈锡尼、泰林斯和泰罗斯等地的繁荣文化。与克里特文化并称为“爱琴海文明”。它是由公元前1650年左右迁来的一只叫做亚加亚的希腊人创造的。提出以一种树精似的木焚墓为特点，里面有很多精美的工艺品，可能是从克里特岛传入的，经过100多年，爱心的人尽力了，奴隶制国家城市为起了巨大的石墙，还建立了城堡，云顶物取代了竖井墓，出现了线形文字b（这种文字在1952年对两名英国学者试读成功）。公元前1250米左右，迈锡尼王阿加门农率领希腊大军，远征小亚细亚的特洛伊，取得了胜利战争后不久，麦锡尼文化被另一只叫做多利安人的希腊人摧毁。
特洛伊战争
公元前13世纪下半叶，古代希腊以迈锡尼为首的各当联军围攻小亚细亚的特洛伊城的战争。传说战争的起因是因为特洛伊王子拐走了美丽绝伦的斯巴达王后海伦，希腊人愤怒不已，有麦西尼王阿加门农，率领10万希腊联军前往特洛伊征讨。特洛伊城坚固无比，希腊人围攻了十年也打不下来，后来希腊人按照聪明的奥德修斯献的计策制造了一个巨大的木马，里面藏着希腊士兵，特洛伊人把木马当作战利品拖进城内，晚上希腊士兵里应外合占领这座城市，在烧杀抢掠一番后，带回了海伦。
古希腊人
古代希腊的居民，他们是印欧人的一支，原来居住在黑海西岸的多瑙河流域。约公元前2000年至公元前1000年间，陆续通过巴尔干南下希腊。他们原来是游牧人，宣称自己是天神的儿子，希伦的后代，自称为希伦人，把他们居住的这块地方叫做希腊，据说最早来到的是亚加亚人，迈锡尼文化就是他们创造的，后来又有爱奥尼亚人和要利亚人迁来。约公元前1200年来的多利安人征服了波罗奔尼撒半岛大部分，摧毁了迈锡尼文化前11世纪至前九世纪古希腊神进入荷马时代。古代希腊文明主要是艾奥尼亚人创造的公元前八世纪希腊进入城邦时代，由氏族社会进入阶级社会，希腊人各族虽然从未联合成一个强大的国家，但具有团结对抗外敌的传统和精神。
荷马时代
公元前11至公元前九世纪，希腊人氏族制度解体的时代。因关于当时希腊人的经济社会状况，主要是通过传说中盲诗人荷马所写的两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》反映出来，所以称为荷马时代。当时的希腊人已有游牧民族转为定期从事农业，使用铁器，经济有了发展，虽然有初步的阶级分化，但还处于原始社会后期的军事民主制时代。各部落组成联盟，选举称为巴塞勒斯的军事首长，还有长老议会和人民大会（西方式的议会制雏形）。到公元前八世纪出现城邦进入阶级社会。
希腊大殖民
公元前八至公元前六世纪，希腊人大规模对外殖民的时期。古希腊人滨海耳机是天然的航海家，商人和殖民者。他们很早就已居住在爱琴海诸岛，到了公元前八世纪，由于经济的发展，希腊人开始大量移居海外，建立城邦，希腊人殖民的主要原因是为了通商，此外也因希腊土地贫瘠，农业生产比较困难，收成不好，难以养活日益增多的人口，一些希腊人则因政治迫害而外出逃生，希腊人向东移民至小亚细亚和黑海一带向南殖民埃及和北非，相惜执迷于意大利，法国和西班牙沿海主要殖民城邦有拜占庭，叙拉古，塔林吨，那不勒斯，马赛等。殖民城邦在政治上一般独立于希腊的目光，但互相通商危机时，互相帮助，对希腊的发展有很大的作用，同时也大大推动了希腊与其他地区的经济文化交流。
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