在各類關於二戰的回憶錄中，人們總是可以發現那些倖存下來的德國老兵對蘇聯炮擊的描述，感覺出那種心有餘悸的僥倖之情。毫無疑問，蘇聯火炮在反法西斯戰爭中發揮了巨大的作用。
斯大林曾說過：“炮兵是戰爭之神。”在二戰陸地戰場上，炮兵是除了航空兵之外擁有火力最強大的。因此，蘇聯軍隊一直對炮兵有著極高的重視程度，蘇軍的“大炮兵主義”眾所周知。二戰時期，在蘇聯紅軍引以為豪的大縱深戰術中炮兵扮演著極其重要的角色，蘇軍每一次大規模的進攻都是以預備炮兵火力的急襲開始的。
在這一時期蘇聯紅軍裝備的諸多火炮中，M-30式122毫米榴彈炮是中口徑曲射火炮的主力。該炮為蘇軍師屬榴彈炮，同時也裝備炮兵師作為預備炮兵集中使用。今天我們就從這種火炮開始講起。
在上世紀30年代，蘇聯紅軍高層打算研製一種新型師屬榴彈炮用以代替帝俄時代的M1909和M1910式122毫米榴彈炮。儘管後兩者分別在1937年和1930年進行了一定程度的現代化改進，但還是不能滿足戰爭的需要，因此研製一種新型榴彈炮的任務就落到了蘇軍火炮設計部門身上。
第一個拿出的樣炮是KB-2設計局在德國工程師協助下設計的M1934式122毫米榴彈炮。此炮身管長度為23倍口徑，最大仰角500，水平方向射角7°。和早期的M1909、M1910榴彈炮一樣，它採用固定式大架和笨重的木輪，雖然有緩；中機構，但牽引速度很低，只有10公8/時。其性能比起M1909、M1910火炮有所提高，但因為設計過於保守，方案很快就被放棄了。
上世紀30年代中期，蘇聯中央炮兵局也曾考慮過一種105毫米口徑的榴彈炮，這種口徑的炮彈質量較輕，有利於提高發射速率，火炮的質量也能減輕。但是其威力要比122毫米榴彈小，而且一旦採用105毫米彈藥，已有的122毫米炮彈生產線和庫存的大量122毫米彈藥就只能報廢了。因此這種設想很快也被放棄了，設計方向重新回到了122毫米上來。
終於在1938～1939年，有三種122毫米樣炮拿出來了，它們分別是烏拉爾重型機械廠的U-2、莫托維利卡廠佩特羅夫主持設計的M-30和92廠卡拉賓主持設計的F-25。在這三種設計中，最先被淘汰的是U-2，該炮使用21倍口徑身管，藥室容積為3升，滑動式炮閂，戰鬥全重2030公斤。淘汰的理由是彈道性能不良，另外大架的設計也不堅固。
相比之下，F-25的設計要優秀得多，其身管長度為23倍口徑，藥室容積3.7升，炮閂也是滑動式，其設計師瓦西里·加夫裡洛維奇·格拉賓是二戰蘇軍另一種主力火炮--ZIS-3加農炮的設計師,號稱“蘇聯炮王”。但最終中央炮兵局選中的是更折中一些的M-30式榴彈炮，理由是M-30火炮性能並不差，使用了更多現成火炮的技術，要比生產全新的F-25容易得多。
M-30式122毫米榴彈炮採用普通的單筒身管，身管的後半部分套在被筒內，炮口沒有制退器。火炮的炮尾與被筒用螺紋連接，炮尾用以安裝炮閂。炮閂採用斷隔螺紋式結構，靠閂體上的外螺紋直接與炮尾閂室內的螺紋連接，達到封閉後膛的目的。螺式炮閂由閉鎖裝置、擊發裝置、抽筒裝置、保險和擋彈裝置組成。閉鎖裝置由閂體、鎖扉、閂柄、誘導杆和駐栓組成。螺式炮閂的優點是質量輕、炮尾結構尺寸小，但也有開關閂動作慢、開閂後迴轉的炮閂佔用空間的缺點。但因為M-30式榴彈炮是地面壓制火炮，這些缺點不是很突出。炮閂的閂體轉動90。就可以開閂。
為了使閂體進出閂室時不與閂室螺紋相碰，將閂體的兩個光滑面沿縱向加工成弧形，一側內凹，一側外凸，同時閂體上的擊針孔也偏向外凸的一側，以抵消膛底合力對閂體質心形成的力矩。閂體通過由內螺紋旋在鎖扉的連接筒上，鎖扉上安裝了閉鎖裝置和擊發裝置的零件，用閂柄軸裝在炮尾上並可以繞此軸轉動，進行開關閂。誘導杆在鎖扉內滑動，其上的齒與閂體上的齒相齧合，閂柄轉動時帶動誘導杆滑動，誘導杆帶動閂體轉動。駐栓斜放在鎖扉內，被彈簧頂著，其上是一個平面。駐栓在開閂後被彈簧頂出，上平面向上移動卡在誘導杆突起部上，適時限制誘導杆移動。
關閂動作如下：第一階段，向左轉動閂柄，此時駐栓被彈簧頂起，上平面向上移動卡在誘導杆凸起部，限制誘導杆移動，此時閂體自身不軸向轉動，閂體、鎖扉和誘導杆一起向左迴轉，直至閂體完全進入閂室；第二階段，鎖扉不再回轉，閂柄繼續轉動，因為閂體已經進入閂室，炮尾後端面將駐栓壓入鎖扉，駐栓上平面下降，解除了對誘導杆的限制，誘導杆在閂柄的帶動下相對於鎖扉移動，帶動閂體轉90°，閂室和閂體的螺紋相吻合而閉鎖。
M-30式榴彈炮的擊發裝置採用擊針拉火式，由擊發機與拉火機組成。擊發機裝在鎖扉連接筒內，拉火機裝在鎖扉後端。發射時，炮手拉火繩帶動引鐵，通過引鐵上的逆鉤拉擊針向後壓縮擊針簧，拉到一定程度後逆鉤和擊針脫離，擊針在擊針簧簧力作用下回彈打擊底火而擊發。當炮手放開引鐵，擊針簧伸張，擊針與引鐵上的逆鉤重新扣合，恢復平時狀態。這種擊發結構可以在遇到啞彈時“補火”，不必另設置復撥裝置撥回擊針。
抽筒裝置為抽筒子，裝在炮尾右側。裝填炮彈後，抽筒子抓位於藥簡底緣前面。關閂時，鎖扉上的偏心槽經凸榫使抽筒子向前轉動，同時閂體將藥筒向前推到位。開閂時，鎖扉上的衝鐵衝擊抽筒子的凸起部，使抽筒子轉動抽出藥筒。
炮閂上的保險裝置有兩個，一是閂體上的限制弧，當閂體沒有轉到位完全閉鎖時，限制弧位於擊針套筒前方，阻止擊針套筒前移，引鐵拉不動不能擊發。另一個是慣性保險，通過擊發的後坐力解脫，正常擊發後能打開炮閂。當炮彈遲發火時，慣性保險頂出，卡住誘導杆，避免炮手過早開閂。
擋彈裝置是彈藥分裝式火炮所有的裝置。開閂後，閂柄上的定型缺口帶動軸溝拉動擋彈板軸，軸上的鍵脫離擋彈板，擋彈板下垂一個角度，此時裝填能擋住彈丸和藥筒，避免在火炮射角大於0°時彈丸和藥筒掉出炮膛。關閂後，閂體能將擋彈板托起，此後閂柄上的定型缺口將擋彈板軸推入，軸上的鍵使擋彈板重新保持抬起狀態。
反後坐裝置由復進機、制退機組成。M-30式榴彈炮採用杆後坐的液壓式復進機和節制杆式制退機，分別佈置在身管的上、下方。復進機的作用是使火炮身管後坐之後恢復到初始位置，制退機的作用是消耗一部分後坐力控制後坐速度。兩者共同作用使身管後坐復進，保持架體固定不動。
火炮的瞄準機由高低機和方向機組成。M-30式榴彈炮採用齒弧式高低機，高低機齒弧固定在搖架的正下方，採用單齒弧，高低機手輪在火炮右側。高低機上設有蝸桿緩衝器，在行軍和射擊時，由於炮身較重，起落部分上下振動可能會衝擊蝸桿造成蝸桿損壞，有了蝸桿緩衝器後就可以用彈簧緩衝振動，避免高低機損壞。方向機採用螺桿式方向機，方向機手輪在火炮左側，轉動方向機手輪螺桿會在套管內移動，帶動炮身左右轉動。這種方向機構造簡單、外形緊湊，但方向射界較小。除了高低機和方向機，火炮上還有平衡機，為氣壓式推式平衡機，位於身管兩側，用於平衡火炮身管。
架體由搖架、上架、下架和大架組成。M-30式榴彈炮採用典型的混合式搖架，兼有槽形和筒形搖架的結構特點，後部為槽形結構，前部套箍構成筒形，身管套在被筒內從套箍中穿過，上部佈置復進機，下部佈置制退機。上架的作用是支撐火炮起落部分，並讓火炮在下架上左右轉動。上架與下架連接，構成火炮迴轉部分。下架是支撐迴轉部分和連接大架及運動體的構件，系整個炮架的基礎。下架有長箱形、碟形、扁平箱形等多種結構，M-30式榴彈炮採用碟形下架，為鑄鋼件，中部是立軸室與上架連接，前面安裝車軸與行軍緩衝器，後側有大架駐栓和支撐器，大架駐栓用於將大架固定在開架位置，支撐器用於將搖架和上架固定在行軍狀態。大架的作用是發射時在後部支撐火炮以保持射擊靜止性和穩定性，行軍狀態下又構成運動體的一部分起牽引火炮的作用。M-30式榴彈炮採用傳統的開腳式大架，大架截面為方形，採用鉚接裝配，大架尾端有普通駐鋤和摺疊夏用駐鋤，夏用駐鋤較大，用於在鬆軟土質上架炮。
火炮的運行部分按正規的術語叫做運動體，主要由車輪、車軸、行軍緩衝器和剎車裝置等組成。M-30榴彈炮的車輪採用海綿填充橡膠胎。這種結構與充氣輪胎相比，更適合重型火炮，而且不易被彈片、槍彈擊中而喪失作用，故其壽命較長，但牽引速度較充氣輪胎低，質量大，行軍時海綿胎內部摩擦生熱多，可能將海綿胎熔化，另外在陣地和炮場長期停放會使海綿胎一側長期受壓變形，因此部隊在保養火炮時，需要定期將海綿胎轉動一個角度。為減小摩擦力，車輪採用錐形滾珠軸承。兩側車輪雖然構造相同，但不能左右互換，因為兩側車輪上的螺栓、螺帽方向是相反的，左車輪上為左旋，右車輪上為右旋，目的是避免行軍時突然減速或者剎車造成螺帽鬆動。
行軍緩衝器的結構為疊板式緩衝器，結構類似於載重卡車的，即由許多彈簧鋼板疊在一起裝在下架本體前方的車軸室內，兩端吊在車軸上，行軍時。車軸相對於架體上下移動，引起彈簧鋼板彎曲變形而起到緩衝作用。疊板式緩衝器工作時各片鋼板之間相對滑動而產生摩擦，能吸收一部分緩衝能量，減振性能較好，而且板簧容易製造。但這種結構的缺點也很明顯，板簧表面的瑕疵很容易導致板簧折斷，而且整體質量較大，因此現代火炮已很少採用疊板式緩衝器。
在火炮牽引行軍時，牽引車難免要剎車，掛在牽引車後方的火炮也必須剎車，否則會衝撞前方的牽引車發生事故，而且為保證人力推炮進入陣地時的安全和射擊時的靜止性，也需要剎車來控制。M-30榴彈炮上的剎車裝置比較簡陋，僅在右側炮輪前方有一個自行車剎車柄式的手剎車，作用有限。因此M-30榴彈炮的行軍速度不能太高。除了手剎車，在防盾右側前方有一個剎車燈座，剎車燈與牽引車用電線連接，當牽引車剎車時，掛在防盾上的剎車燈自動亮起，提醒後方車輛注意。
由於M-30榴彈炮的設計比較早，當時汽車牽引尚未完全普及，火炮用騾馬牽引還是很普遍，因此M-30榴彈炮系統中還有一個現代火炮已經摒棄的部分--火炮前車。火炮前車是騾馬牽引火炮必備的附件，火炮大架固定在前車上，一部分重力由前車承擔，再由騾馬在前車前方牽引整個火炮。如果沒有前車，火炮的這部分重力就要壓在馬匹身上，馬匹是吃不消的。前車的另一個作用就是供馭手駕馬和炮班乘坐。M-30榴彈炮的前車比較簡單，是一個簡單的雙輪車，在騾馬牽引的場合就能見到。
M-30榴彈炮在設計之初就考慮到了M1909、M1910等老式榴彈炮的通用彈藥，因此絕大多數老式122榴彈炮彈都可以使用，當然，蘇軍也為M-30生產過新式彈藥。該炮使用的主用彈種是殺傷爆破榴彈，除此之外還有燃燒彈、發煙彈、宣傳彈、照明彈等特種彈。另外，在二戰中由於蘇軍面對德軍坦克部隊巨大的壓力，痛定思痛，在戰爭後期極端重視反坦克作戰，甚至要求所有野戰火炮都有反坦克作戰的能力，M-30榴彈炮也不例外。由於榴彈炮的身管較短，不適合發射初速較高的穿甲彈，因此蘇軍專門生產了一種122毫米空心裝藥反坦克彈供M-30榴彈炮使用。
從1940年開始，M-30榴彈炮就正式定型生產，生產廠家主要有高爾基市的第92廠和斯維爾德洛夫斯克的第9廠。由於M-30火炮性能優異，生產從1940年一直持續到1955年，總產量為19266門。除了生產牽引式的火炮外，一部分身管還被安裝在T-34坦克的底盤上，成為SU-122突擊炮。
在蘇聯紅軍序列中，M-30榴彈炮是作為師屬榴彈炮使用的，在1939年蘇軍編制中，每個蘇軍步兵師配有兩個炮兵團，其中M-30榴彈炮的理論裝備數量為28門，這在當時已經屬於相當強大的支援火力了，而且隨著M-30榴彈炮正式投產，蘇軍甚至要求每個步兵師的122毫米榴彈炮數量達到32門!在二戰爆發前，蘇軍有一個龐大的軍隊現代化計劃，力圖將蘇聯紅軍改造成一支火力強大、突擊能力駭人的現代化軍隊。
在這支軍隊中，師級是主要的獨立作戰力量，所有的步兵師都要有獨立的強大炮兵群作為支援火力，能起到戰役兵團的作用。如果二戰前蘇軍的這個龐大計劃真的完成了，那麼蘇聯軍隊無疑會成為歐洲戰場上最強大的陸軍。
但是龐大的計劃受制於相對薄弱的工業基礎，實現起來要比預計的慢，而就在蘇聯紅軍進行部隊換裝和編制改動的時期，蘇德戰爭爆發了：原本龐大得在和平時期幾乎都難以快速完成的軍隊改造計劃不得不放棄，因此那些火力空前強悍的步兵師不少只停留在紙面上。而且還需要注意的是，由於戰前“大清洗”造成的惡果，使得紅軍中合格的師、團級指揮員嚴重匱乏。很多師長、團長都是因為前任被清洗由營連級幹部火速提拔上來的，嚴重缺乏大兵團作戰經驗。
而一個裝備有大量支援火炮和其他技術兵器的師對指揮員的諸兵種合成作戰能力要求頗高，這明顯超出了這些幹部的實際水平。再加上戰爭初期蘇軍沒有做好戰略防禦的準備，損失了大量技術兵器，剩餘的火炮也很難滿足編制表上龐大的需求。
因此，最高統帥部採取了變通辦法：大幅度減少隊屬炮兵的數量，儘可能把支援火炮集中到方面軍或者統帥部直接指揮的預備炮兵部隊當中，在戰鬥中將這些預備炮兵師、旅、團配屬到主要防禦作戰方向上，滿足集中火力遲滯德軍進攻的需求。這種做法得到了實踐的肯定。在戰爭中後期，雖然火炮的數量已經不再緊缺，但這種集中使用預備炮兵的做法還是在蘇軍中延續了下來。
到戰爭中後期，蘇軍進入反攻階段，其“大縱深進攻”理論也已日趨成熟，每次進攻作戰都是以集中指揮的預備炮兵火力急襲開始的，鋪天蓋地的炮火往往能在第一時間摧毀德軍的前沿和淺縱深防禦地帶，為後續進攻做好準備。而在進攻正式開始後，炮兵又由集中指揮變為隊屬指揮，直接支援進攻部隊。
在集中指揮火力急襲階段，蘇軍不但會集中方面軍屬和統帥部屬的預備炮兵師，還會臨時抽調各個軍、師所屬的隊屬炮兵加強預備炮兵。而在這個時期，雖然隊屬炮兵的編制隨著火炮數量的增多而擴大了，但仍舊沒有達到戰前計劃的數量。以1943年8月開始的蘇軍步兵師編制來看，每個步兵師下轄一個炮兵團，每團下轄三個炮兵營，每營三個炮兵連，其中一個即為122毫米榴彈炮連，裝備M-30榴彈炮4門，另兩個連裝備的是ZIS-376毫米加農炮。因此每個步兵師裝備的M-30榴彈炮為12門，遠遠少於1939年編制中的28門。究其原因，主要是蘇軍在長期的戰爭中已經習慣了加強預備炮兵集中使用炮火的做法，加強預備炮兵要比加強隊屬炮兵來得更為重要。
而在預備炮兵方面，以1942年10月的突破炮兵師為例，每個師下轄三個榴彈炮兵團，每個團下轄兩個榴彈炮營，每營三個連，每連4門M-30榴彈炮。全師共有M-30榴彈炮72門，遠遠超過了師屬炮兵，而且在突破炮兵師當中，還編有152毫米甚至是203毫米口徑的炮兵火力，可見預備炮兵在蘇軍中的地位。
在戰場上，M-30榴彈炮主要用馬匹、載重卡車或者專門的履帶式火炮牽引車牽引。卡車多采用蘇聯國產的ZIS、GAZ卡車或者西方援助的GMC、雪弗蘭、道奇卡車，而專用的履帶式火炮牽引車則一般為斯大林STZ-5和YA-12等型號。
除了作為牽引式火炮使用外，M-30榴彈炮的身管還裝在T-34坦克的底盤上，成為SU-122突擊炮。在蘇德戰場上，蘇軍受德軍3號突擊炮等裝甲車輛的影響，認識到全裝甲底盤突擊炮的價值，遂將％34中型坦克炮塔取消，改為一個方形的帶傾斜裝甲的戰鬥室，正面偏右側裝一門M-30榴彈炮作為武器。
在蘇軍序列中SU-122往往裝備中型自行火炮團，在戰鬥中支援坦克和步兵作戰。由於射角的關係，SU-122上的這門M-30榴彈炮主要作為近距離平射武器，用來摧毀工事、建築物等目標，而反裝甲能力因為M-30的身管較短，所以比較有限。在戰爭後期，隨著威力更大、身管更長的ISU-122/152和SU-85/100的出現，SU-122逐步退出蘇軍主力部隊。
在衛國戰爭初期，蘇軍因為對德軍的突然襲擊準備不足，戰術失誤，導致大量技術裝備被德軍繳獲，其中自然也包括M-30榴彈炮。德軍在繳獲大量M-30榴彈炮後，發現這種火炮結構堅固、性能優異，122毫米的榴彈威力比德軍的105毫米榴彈更大，而火炮質量也可以接受，很快就給M-30榴彈炮以S.F.H.396(r)的德軍編號，編入德軍炮兵使用。一部分德軍繳獲的M-30榴彈炮還被運送到西線，作為大西洋防線的上的支援火炮使用。
除了納粹德國軍隊，芬蘭軍隊在二戰中也繳獲過M-30榴彈炮，據記載一共繳獲過41門。芬蘭軍隊給予其的編號是122H38。在戰爭中，蘇軍的盟友波蘭人民軍等，也裝備過M-30榴彈炮。
二戰結束後，M-30榴彈炮也被作為軍援物資流入世界各地，除了東歐集團國家和朝鮮、蒙古等社會主義國家，M-30還被提供給埃及、敘利亞等阿拉伯國家，在中東戰爭中這些火炮都有使用。
另一個大量使用M-30榴彈炮的國家就是中國。新中國在建國後為抗美援朝和軍隊正規化建設，大量購買過蘇制武器裝備，並對其中一些型號進行了仿製，M-30榴彈炮的中國仿製型號是54式122毫米榴彈炮。
1966年，中國對M-30榴彈炮進行了較大幅度的改進，於1981年開始生產54-1式122毫米榴彈炮。與M-30/54式榴彈炮相比，54-1式榴彈炮主要在以下方面進行了改進：大架由鉚接結構改為焊接結構(其實中國批量化生產的54式榴彈炮已經有此項改進)；取消專用的夏用駐鋤，改為冬夏合一駐鋤——牽引環改為牽引杆；增加氣動剎車裝置，能和牽引車同步剎車——方向機增加軸承，採用組合式螺筒；大架展開用的架尾輪改為摺疊式包膠輪。
按照1975年中國人民解放軍編制，54式122毫米榴彈炮也屬於師屬火炮，每個師下屬54式122毫米榴彈炮24門。在實行合成化之前，解放軍當中還存在和蘇軍類似的預備炮兵師，每個師下屬的榴彈炮團也裝備有36門54式122毫米榴彈炮。但預備炮兵師中的122毫米榴彈炮很快被威力更大的152毫米加農榴彈炮代替。現如今，除一些預備役部隊外，54/54-1式122毫米榴彈炮已從解放軍部隊中退役。
M-30式122毫米榴彈炮是蘇聯紅軍大量裝備的第一種現代化榴彈炮，它極大地提高了紅軍炮兵的現代化水平，使其開始告別一戰時期遺留下來的舊式火炮。在二戰中，M-30榴彈炮作為蘇軍中口徑榴彈炮的主力擔負了許多作戰任務，表現非常優秀，哪怕到了戰爭結束以後，M-30榴彈炮還在蘇軍中服役了較長一段時間，直到更為先進的D-30 122毫米榴彈炮出現才從蘇軍序列中正式退役，足見其生命力的頑強。
在二戰時期，美國、德國等國家裝備的中口徑榴彈炮多為105毫米口徑，雖然在火炮質量和射速上有一定優勢，但單發彈丸的威力與M-30差距較大。英國陸軍二戰中使用的主力中口徑火炮為25磅野戰榴彈炮，彈丸威力更為遜色。當然，M-30榴彈炮顯得略重，但是蘇、德戰場主要是平原，火炮質量大帶來的問題並不是非常明顯。更值得注意的是，為了增加火炮威力，蘇軍從1943年起生產了D-1式152毫米榴彈炮，該炮就是用M*30榴彈炮的架體裝上152毫米身管所得，在炮重增加有限的情況下威力躍升了一個等級，可見M-30榴彈炮架體的結構強度冗餘還是較大的。
雖然在今天看來M-30榴彈炮已經比較落後了，但是在火炮發展史上，其卓越的設計、巨大的影響力還是有相當重要的地位的，更重要的是，在蘇聯衛國戰爭中，M-30榴彈炮的怒吼為打敗納粹德國作出了巨大的貢獻，體現了蘇聯軍民頑強的鬥志和必勝的信念，從這一點上來講，它更是值得今天的人們所紀念的!
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