在步步惊心的深宫中，能有地位地活下去靠的不仅仅是容貌，家族背景也十分重要。《如懿传》里面最美的妃子，正因为自己的家族背景和姓氏被乾隆忌惮，最终选择了自杀。
在古代，种族、家族观念非常强烈，一个大家族都会有属于自己的家族姓氏。在宫中，绝大部分妃子除了长得漂亮之外，她们背后势力都是非常强大的。她们有着贵族的姓氏，或是父辈在朝廷中任重职，或是兄长是常胜利大将军。
这样重视家族背景，姓氏的贵贱的好处是朝中有自己亲属做后盾，妃子在宫中自然能吃得开，没有人敢轻易欺负。但是这样也有风险，一旦跟妃子同一个姓氏的官员在宫中做了什么坏事，忤逆犯上的话，即便这件事情跟妃子并没有什么关系，什么都不知情的情况下，也会因为一个姓氏，让生活一落千丈，变得十分坎坷。
在清朝，有一个姓氏是皇帝的忌讳，那就是叶赫那拉儿。这是一个不平凡的家族，培养出很多优秀的后代，女性端庄典雅，饱腹诗书，男性智慧英勇，常常是治理国家的大功臣或者大将军。但是这么一个优秀的种族却和清朝皇帝之间存在着一段不可磨灭的纠葛。
努尔哈赤是清朝第一位统治者，他决定联合自己的部落进攻当时的政府。但是没有足够资金和后盾的他无从下手。决定干一番大事业的他想要利用通过婚姻来获得女方家族的帮助。他在贵族中挑选了样貌最美的叶赫部。但是这个婚约到最后却遭到了推脱，堪比拒绝。
努尔哈赤十分气愤，就算成婚失败也不影响他要闯一番大事业的决心。而这件事，就从成为了两个家族的之间的矛盾，叶赫部的首领他们挑起了很多次的战争。尽管后来努尔哈赤成为了统治清朝的人，但是这种种族间的仇恨依然存在，当时建州以及清朝政府非常的仇恨外族人。
尽管多年过去了，这些恩怨都是祖辈留下的，与自己没什么关系，但是这种种族观念还是影响着世世代代。《如懿传》中最美的舒妃也逃不过这一劫，尽管拥有了敌过她人的美貌，却因为自己的姓氏，而没能安然地在宫中度过，最后只能以自杀的方式离开自己心爱的男人，离开这个世界。
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