《十万个为什么》第一版发行于1961年，50年来已经推出6个版本，累计发行1亿册，该丛书用有趣的语言传播知识、普及科学，是中国几代青少年的科学启蒙读物。
《十万个为什么》分为物理、化学、地理、天文等多个分册，是由多个作者共同编写完成的。其中有一位作者，不仅是化学分册的主要编写者，同时还编写其他分册，在第一版中，仅他一人就完成了全套书籍的三分之一，他就是我国的著名作家叶永烈先生。叶先生的作品《真理诞生于一百个问号之后》被选入人教版小学语文六年级下册第20课，按说作品能被选入小学课本的人，小时候肯定是学霸，在一档节目中，叶先生晒出了他在1945年上小学时的成绩单，读书和写作两门课都不及格，那么他是怎样成为作家的呢？
叶永烈小的时候，很喜欢读书，家里几百本书几乎都被他读完了。叶永烈的家附近有一个报社，报社门口放着一个木制的投稿箱，有一次，他将自己创作的一首小诗放进了投稿箱，没想到几天后收到了报社的来信，说他的诗写的很好，将在下一期的报纸上刊登，这更加激发了他对写作的热情。
考入北京大学化学系后，叶永烈依然对写作抱有极大的热情，经常跑到化学系对面的文史系去听课。在大学期间，叶永烈开始给一些科普杂志投稿，由于是理科生，又有良好的文学功底，他投给科普杂志的稿子，基本上是百发百中。在19岁的时候，他出版了自己的第一本书《碳的一家》，后来获得一名出版社主编的推荐，开始了《十万个为什么》化学册的编写工作。
叶永烈先生所获部分荣誉：
1979年，获“全国先进科普工作者”称号。
1998年，获香港“中华文学艺术家金龙奖”。
1989年，被收入美利坚合众国《世界名人录》，并被美利坚合众国传记研究所聘为顾问。
1994年，受聘香港文学艺术家协会荣誉会员。
1998年，获香港“中华文学艺术家金龙奖”
受《十万个为什么》丛书的影响，冠以“十万个为什么”的图书层出不穷。叶永烈先生参与编写的是由少年儿童出版社发行的版本，也是中国最早最权威的版本，最新版是2013年10月发行的第六版。
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