尼羅河風光（馬賽克壁畫）
安提諾烏斯像（雕塑）
文化就像流淌的河流一路向前滋潤兩岸也與途經的河流交匯，一起奔向大海。文明世界中跨文化的交流是無可避免的，我中有你，你中有我，並誕生出奇異之花。
西方藝術起源於埃及文明，埃及藝術是世界文化中非常重要的組成部分，但此前鮮有大型展覽或出版物致力於挖掘埃及與西方古典世界在近2500年間沉沉浮浮的複雜關係。2018年卻有不少關於埃及的展覽，例如講述古埃及失落的水下城市的展覽就從聖路易斯美術館開始登陸北美，幾乎同時，洛杉磯蓋蒂博物館也開始了“尼羅河之外：古埃及與西方古典世界”的展覽，從文化交流的角度重新詮釋埃及藝術在發展過程中與古希臘和古羅馬古典藝術的相互滲透。
古埃及藝術被認為是西方藝術的源頭。貢布里希在《藝術的故事》開篇就談到，之所以沒有從法國的原始壁畫或者北美的印第安藝術說起，而是從古埃及以及地中海開始，是因為它們對後世的影響綿延至今，可以用永恆來形容。古埃及藝術風格的一大特點便是能堅持同一範式幾千年不變的神聖規則，甚至有些生硬和刻板。比如壁畫中構圖一定是帶狀分佈的；重要的人物總是很大；人物總是上身正面，頭和腿腳是側面，但眼睛一定是正面的；雕塑立像一定是左腳在前。有學者總結：古埃及藝術家世世代代遵循在寫實的基礎上盡力將要表達的全部呈現在眼前，尤其是陵墓和神廟中，是為了在另一個世界仍然享有現世的一切，比如側面的人一定要兩個肩膀都出現在畫面裡，如果要表現背後背的東西還得把一個肩膀折向前方。然而，幾千年後，我們似乎已經習慣了這種違背常理的彆扭表達，甚至不覺得有任何突兀，在其他地區的藝術中也可以找到它的影子，比如古希臘文明。
這次在美國洛杉磯蓋蒂博物館舉辦的就是展現埃及與希臘、羅馬藝術交流的展覽。這種交流跨越了青銅時代到羅馬帝國的漫長歲月，說明這個文明古國一直都不是封閉的，這也是它的藝術風格延續至今的原因所在。此次展覽按照時間順序分為4部分：與愛琴海文明的交流（公元前2000-公元前1100年）、希臘藝術的迴歸（公元前700-公元前332年）、托勒密王朝（公元前332-公元前30年）以及與羅馬帝國的關係。筆者想起第一次到紐約大都會博物館參觀古埃及館，驚奇地發現有一些和記憶中不一樣的木乃伊，他們的面部並不是金光閃閃的法老金面具，而是一塊畫著人物肖像的木板。上面人物形象惟妙惟肖，儼然就是一幅古典油畫。後來知道這些都是羅馬人統治時期埃及的木乃伊，當時的藝術風格更接近於羅馬藝術。這次展覽的四個階段更是清晰地展現了不同時期的文化藝術交流的狀況，將幾個重要的歷史文明聯繫起來。
首先從青銅時代的愛琴海說起。埃及人從公元前2000年開始先後與克里特的米諾斯人和邁錫尼的希臘人有過交往。克里特宮殿喜歡從埃及進口原材料以及奢侈品。不僅是通過貿易，當時的王室間也互相贈送禮物。邁錫尼的希臘人與埃及保持通商的傳統，公元前1450年更是派出軍隊到埃及服役。在古埃及的壁畫中就有埃及女王佩戴克裡特樣式耳環的肖像。
公元前1200年以後，邁錫尼文明逐漸衰敗，埃及與希臘文明的交流中斷，直到公元前7世紀再度迴歸。此時的希臘人主要是通過商貿和駐軍來到埃及，法老發現有利可圖，便讓他們留下來，甚至還在尼羅河三角洲西部建立了希臘人的定居區。許多希臘人在埃及皇室任職，法老還娶了希臘的公主。希臘的工匠受到埃及藝術的影響，開始學習製作青銅雕像、彩陶船以及其他奢侈品。此時希臘開始模仿埃及的雕像，並在此基礎上發展壯大。
公元前332年，亞歷山大建立的波斯帝國開始統治埃及，他的繼任者托勒密開始長達3個世紀的托勒密王朝，定都亞歷山大，埃及進入希臘時代。托勒密君主尤其喜歡通過建立雕像、鑄造金幣等形式宣揚自己的統治。他們喜歡用大理石雕琢希臘國王和王后的雕像，同時也用黑色的石頭為自己雕刻法老的樣貌，這樣有利於加強本地統治。雕像的傳統來自埃及。從公元前2600年開始，埃及人就喜歡為祭祀和神職人員製作雕像，而且也遵循著奇怪的模式，比如豐滿的高顎骨、半圓形的眼袋、上翹的嘴唇，盡力塑造真實的面部。公元前664年至公元前332年，雕刻工匠通過更加寫實的手法描繪不同形狀的頭骨、眼睛和耳朵的細節。希臘統治時期的埃及藝術中，有很多穿著埃及服飾的希臘人形象，將我們熟悉的希臘與埃及藝術巧妙地結合在一起，乍一看有一種時空錯亂的感覺，慢慢品味後覺得非常有趣。
當羅馬帝國結束了托勒密王朝末代女王克利奧帕特拉七世的統治，埃及進入了羅馬時代。此時的埃及人大多傳承了埃及和希臘兩種文化，說兩種語言、信仰兩種文化的神，從宗教的葬俗中可窺見覆雜的種族和信仰的混亂現象。羅馬人很喜歡將埃及的風土人情重現，在他們的別墅中常有描繪埃及場景的馬賽克壁畫，意大利龐貝古城發掘出很多這樣的藝術品。羅馬人還將方尖塔帶回羅馬作為自己的戰利品。他們喜歡建立埃及神廟，從埃及進口來神的雕像，並儘量按照埃及的樣式裝飾。埃及的元素出現在傢俱、銀器、玻璃品藝術中，並在花園裡放置埃及的神像、鱷魚和河馬的雕像。很多古羅馬壁畫中出現的古埃及人，例如，龐貝古城附近出土的一組壁畫就描繪了身著藍袍手提聖水的埃及教士的形象，完全顛覆了我們記憶中埃及壁畫中人物的樣子——原來他們並不是真的隨時都在跳機器人舞。
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