我国古代对天花病毒是如何定义的？它又是怎么传入我国的？
“天花”又名痘疮，是一种传染性很强的急性发疹性疾病。唐宋以来，中国的天花发病人数逐渐增多。15世纪之后，由于交通的便利，人员来往更加频繁，天花开始在中国广泛流行。因此，关于天花的记载，史书上也就逐渐多了起来。
在古籍的记载中，从马援“击虏”那时候起，来自交趾的天花开始在中原传播开来。有人推测，当时，有一支敌军入侵南阳，守城的士兵奋勇抗击，经过几天几夜的激战，终于把敌军击退，并抓获了大批俘虏。可是没多久，俘虏中的一种疾病就开始流行开来，这就是天花。
到了唐朝和五代时期，被人们称为"豌豆疮"的天花，开始出现在文人墨客的文章和诗篇中。医学界普遍认为，葛洪对天花疾病症状和治疗药方的记述，迄今为止是中国医学史上的第一次。根据葛洪《肘后救卒方》中记载：
“比岁有病时行。仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生，不即治，剧者多死。治得瘥后，疮瘢紫黑，弥岁方减，此恶毒之气。世人云，永徽四年，此疮从西东流，遍于海中，煮葵菜，以蒜齑啖之，即止。初患急食之，少饭下菜亦得，以建武中于南阳击虏所得，仍呼为虏疮。”
因为天花是由战场上的俘虏带来，所以称它为“虏疮”。
根据《五代史补》记载，五代时期，有一个神童名字叫陈黯，陈黯才思敏捷，聪明过人。不幸的是在他十三岁的时候，染上了天花，痊愈之后，脸上留下了点点瘢痕。有人认为：陈黯诗中的后两句：“天嫌未端正，敷(fu一声)面与装花。”即隐含着“天花”之名。
到了北宋之初，天花开始以“痘疮”为名。从这时开始，中医把“痘疮”归属到小儿科病类。有人推测，在宋代，天花主要侵袭的对象是儿童，而成人已经具备了免疫力。明代医学家万全在《痘疹世医心法》中记载：“嘉靖甲午年(1534年)春，痘毒流行，病死者什之八、九。”
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