說起來可能有點奇怪，《狼圖騰》是一部有點哀傷的電影。看著失落的一切，草原、狼群、自然，哀傷似乎是最自然的情緒回應，如果你不是感到憤怒的話。對於知青，草原只是人生驛站，時代的鐘聲一響，他們便像突然來臨那樣，策馬離去；而對於遊牧民族，尤其對於狼群，草原就是一切，劇變的草原，讓故土淪落，他們和它們生無所依。
但《狼圖騰》不是膩膩歪歪的輓歌，狼是狼，人是人，狼性沒被人性綁架。號稱最會拍動物的法國導演讓-雅克·阿諾，之前的倆動物片，《熊的故事》和《虎兄虎弟》，都有人道主義氾濫的毛病，把兇猛動物的性情拍得跟人似的。甜膩的人道主義，會傷害野獸的尊嚴，只適合描畫容易被馴化的物種如貓貓狗狗，或遠離真實的卡通娛樂片。會撒嬌的動物也許最好玩，會賣萌的動物也許最好命，而獸有獸的尊嚴，嚴肅點的動物電影，應拒絕和人道主義牽手。《狼圖騰》裡的狼性，是它最迷人的色彩。
狼、羊、牧民、草原，構成了一個相對穩定的生態鏈。在最懂草原的老人那裡，古老的經驗演變為堅定的信仰，他懂得與狼的相處之道，敬畏並尊重兇殘的狼群。外來者，如生產隊和知青，破壞了生態平衡，讓狼性無所依存，鏈條開始崩壞。牧民信奉的經驗，古樸而複雜；外來者信奉的人定勝天，簡單而粗暴。延伸到敘事上，對於導演阿諾，這是個不小的挑戰，《狼圖騰》是他三部動物片中，故事最複雜的一部。成品難稱完美，但輪廓還算清晰，導演不算失手。阿諾接受訪談時說，最終劇本的85%，都受到了原著小說的影響。感謝小說，沒讓法國人的人性氾濫，而讓電影保存了粗暴的狼性。
馮紹峰飾演的陳陣，迷上了草原狼。他像養狗、養馬一樣，把小狼餵養長大。但草原狼終究不是寵物，它屬於草原，自由才是它的歸屬。牧民對狼，是又畏又敬；場部主任對狼，沒有任何尊重；陳陣擁有少年心性，好奇心重，又無所畏懼，在與牧民、與狼的交往中，他成長著。在大多時刻，他代表了導演，也代表了我們的視角，我們讚美又害怕狼的狼性，對牧民的生活好奇又無知，厭惡又屈從於、甚至利用權力的干預。
《熊的故事》、《虎兄虎弟》都以情感為線索，動物間的、以及人與動物間的，出發點和落腳點非常明確，是要以情動人。狼性瀰漫的《狼圖騰》，講的是人、動物與自然的關係，主題曖昧而複雜。狼馬大戰的段落，讓人感到熱血；對牧民的遭遇，飽含著同情；對粗暴權力的批判，只點到為止。這讓整片在娛樂性上有所缺失，收尾沒有迎來高潮，觀眾的情緒甚至找不到恰當的出口，但在真實、意義等層面上的突破，讓我們有理由原諒它力不從心的一面，有理由薄古厚今一次，這是到目前為止，阿諾導演的最值得觀看的一部動物電影。
“電影是等待的藝術”，王家衛一直身體力行地踐行著這樣的創作觀念，一部作品可以磨上數載光陰。阿諾在一定程度上，也在踐行這個理念，養狼、馴狼，拍攝千餘鏡頭，只為捕捉最準確的那一個。經驗總會帶來有效的幫助，拍慣異域電影的阿諾，在指導牧民和內地演員方面，對錶演拿捏得挺靠譜。如果以不那麼苛刻的標準來看的話，馮紹峰、竇驍的表演並沒給電影減分，至少合格完成了任務。
攝影、美工、配樂，都值得點贊。不過，對於一部關於自然與狼性的電影，整體上的“高大上”，有點太好萊塢了，更粗獷、更自然主義點或許更好。一流的製作水準，讓《狼圖騰》有著狼一樣的尊嚴。假如沒有包上毫無必要的3D之殼的話，那麼它就可以稱為高貴了。
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