張良歸順劉邦之後，多次獻計並幫助劉邦順利拿下武關，直逼咸陽。與此同時，趙高在朝廷內部指鹿為馬，殺害忠良，隨後又發動政變殺掉秦二世胡亥，卻被自己新立的秦王子嬰所殺。此時秦朝氣數已盡，武關被攻陷後咸陽無險可守，子嬰被迫向劉邦投降。曾經無敵於天下的大秦帝國，就這樣十五年二世而亡。那麼張良在歸順劉邦之前都有哪些傳奇的故事，趙高又是如何在朝廷內部興風作浪的呢？
漢初第一謀士張良終於登場了。其實張良早在我們的故事第一集就曾經露過面。這位戰國時期的韓國官二代，找了個狙擊手在博浪沙用大鐵錘偷襲秦始皇失敗，隨後隱姓埋名躲了起來。這一躲就是十年。
雖然在這十年沒做啥事，但張良的故事，更應該說是傳說倒是不少。最著名的就是他和黃石老人的故事。據說有一天張良在橋頭碰見個老頭，老頭自己把鞋子扔了，然後使喚張良給他穿上。張良覺得這老頭傻的可憐，頓時產生了尊老愛幼的惻隱之心，幫老頭撿了鞋子並且幫他穿上。結果老頭給張良賣個關子，約他明天早晨在橋頭喝早茶。張良一臉懵比的來了之後，發現老頭已經在橋頭打太極了，還抱怨說你們年輕人怎麼這麼不守時，五天後再約。五天後，張良又遲到了，於是再約五天。又過了五天，張良直接抱著被子來橋頭守了一宿，終於在天矇矇亮碰見了老頭。老頭一看這年輕人靠譜，就手扔給他一部《太公兵法》，告訴他“十年後天下大亂，你會用這本書治國安邦，十三年後濟北谷城山下的黃石就是老夫。”然後揚長而去。
研究了十年的《太公兵法》，張良終於等來了陳勝吳廣揭竿而起的那一天。於是他亮出了自己韓國貴族的身份，召集了一幫人造反。他自己也明白槍打出頭鳥的道理，自己並沒有稱王，而是帶著大夥投奔當時的楚王景駒。沒想到在去楚國的路上，張良碰見了剛剛被雍齒趕走，氣的滿世界找救兵的劉邦。兩人一見如故，張良給劉邦講《太公兵法》的用兵之道，劉邦嘖嘖稱讚（真是流氓會武術，擋也擋不住啊），漸漸的張良就有了跟著劉邦混的想法。
張良畢竟是韓國貴族，眼看著其他諸侯國紛紛復辟，關東地區就缺一個韓國。他向當時掌管楚國實權的項梁建議，讓韓國宗室韓成做韓王，撥一批兵馬去復興韓國。項梁沒多想就答應了張良，於是張良興沖沖的輔佐韓成去韓國過家家去了。可是，只有一個會出主意的張良帶著一群蝦兵蟹將哪裡是秦軍的對手，天天被秦軍追著到處跑。跑著跑著，終於碰見個熟人，當年一起談兵法的劉邦。那就不用到處跑了，跟著老哥們一起幹唄。就這樣，張良搖身一變，成了劉邦的謀士。
有了張良和酈食其兩位頂級謀士的相助，劉邦的西征之路變得更加順利，兩個人也總是在一些關鍵時刻獻上自己的計策和想法。劉邦大軍拿下南陽之後，南陽太守率大軍退守宛城。劉邦本來不想啃宛城那塊硬骨頭，打算用老路子繞道前行。張良勸阻劉邦說，如果不拿下宛城，前有咸陽方向上的秦軍，後面宛城軍隊也會殺出來，把自己做成夾心餅乾。劉邦聽從了張良的建議，率大軍掉頭向後，再次包圍宛城。
南陽太守被劉邦的回馬槍殺得措手不及，一時想不開就準備自殺殉國。手下謀士陳恢趕緊奪下南陽太守手裡的刀，說自己有辦法救他。於是陳恢來到劉邦陣中，告訴劉邦：“如果你逼殺了南陽太守，你前方的城池所有守將都會誓死抵抗，否則南陽太守就是先例。但是如果你接受南陽太守的投降，並且優待俘虜，這也是給前面的郡縣樹立了一個榜樣。這樣你就可以繼續西征，並且暢通無阻。”劉邦覺得陳恢說的有道理，就接受了南陽太守的投降，並且封他為殷侯，封陳恢為千戶。
這樣一來，劉邦不但解決了宛城的問題，而且其他郡縣一看南陽太守投降後還能被封侯，無不望風而降。劉邦一行就這樣順利的攻城拔寨，而且未來的西漢丞相王陵等人也在此時加入劉邦的楚軍。於是這支隊伍很快的逼近了秦都咸陽的南大門，武關。
就在此時，劉邦突然收到了一封來自趙高的信，說要與他平分天下，把關東土地分給劉邦，自己統治關中地區。劉邦頓時丈二和尚摸不到頭腦，這是咋了？因為，秦二世死了。
就在陳勝吳廣扯旗造反，關東地區殺得雞犬不寧的日子裡，秦朝宮廷內部也是鬧的雞飛狗跳。而一手導演這一出亂象的，就是當年在沙丘擁立胡亥即位，矯詔殺死扶蘇等人的趙高。
趙高走上權利的巔峰大概歸結為三步。第一步，殺害李斯，獨攬大權。
雖然李斯也是沙丘政變的重要參與者，秦二世胡亥的擁立者，但他畢竟不是主謀。李斯為秦始皇統一中國，尤其是秦朝各種制度的建立立下了汗馬功勞。最重要的一點，李斯除了在沙丘有點被豬油蒙了心外，其他時候還是為大秦帝國繁榮昌盛而努力貢獻的。然而秦二世即位之後，完全沒有當年秦始皇的英明神武和努力工作。加上趙高天天哄著秦二世玩，讓他享受生活，自己則是越爬越高。於是，李斯跟趙高和秦二世就慢慢的分道揚鑣，尤其是跟趙高，逐漸從一條船上的戰友，變成了道不同不相為謀的路人。
李斯看不慣趙高，趙高更看不慣李斯，尤其是看不慣李斯那副天天道貌岸然，要求秦二世要治理好國家的正經樣。秦二世則是覺得當個皇帝就應該享受，也懶得聽李斯天天倚老賣老，到處教訓自己。李斯一急眼，就直接挑白了，提醒秦二世要小心趙高這個小人。這一下，趙高對李斯就起了殺心。李斯本來也是混跡政壇的江湖老手，卻在晚年犯了致命錯誤，沒看清楚趙高的嘴臉，還託趙高幫忙安排時間跟秦二世見面。趙高正好利用這麼個機會，專門挑著秦二世玩的開心的時候，告訴李斯現在皇帝有空，你趕快來說正事。李斯就這樣傻乎乎的來見了幾次秦二世，不但掃了皇帝的雅興，還讓秦二世對李斯產生了厭惡之心。趙高看到了這一切，知道自己動手的時機到了。
殺李斯的理由是什麼？關東的義軍。因為李斯的長子李由本來是三川太守，屬於楚國地段，後來在與楚軍的對戰中被劉邦的大將曹參所殺。趙高編造的理由是李由不但不抵抗，反而聯合關東反賊，要不是他當內鬼，關東尤其是楚地的起義軍為什麼如此猖狂呢。李斯自然要給自己的兒子洗冤，可是趙高真正要除的就是李斯，於是李斯也被牽連入獄。趙高不但將李斯屈打成招，還多次假冒秦二世使者看望李斯，只要李斯翻供就往死裡打。結果，等到真正的秦二世使者去問李斯實情的時候，被打怕了的李斯不但不翻供，還全部承認了自己罪行。秦二世一看，李斯一家聯合起義軍的叛國罪成立，就按照趙高的意思將李斯腰斬於鬧市，並夷三族。
就這樣，郡縣制的推行者，小篆的創造者，法家思想集大成的一代名相李斯，就這麼糊里糊塗的丟掉了自己的性命。臨死前，李斯抱著小兒子感慨到：再也沒法跟你一起牽著家裡的大黃狗去抓兔子了。
趙高走上權利巔峰的第二步：指鹿為馬，剷除異己。
其實在李斯被殺之前，已經有不少秦朝的重臣提前一步去地下給秦始皇彙報工作去了。最著名的就是前任丞相馮去疾和他的兒子，秦朝大將馮劫。這兩位也是給秦二世直言進諫，結果很快就被趙高找個理由弄進了大牢。馮氏父子不甘受辱，選擇了自盡，省的活受罪。後來李斯死後，又有不少重臣收到排擠，例如我們前面提到的秦朝救世主章邯。章邯鉅鹿之戰失敗後，派副將司馬欣到咸陽請罪，結果趙高百般阻攔，司馬欣根本見不到秦二世。章邯明白自己如果堅持下去的話，李斯就是前車之鑑，於是率領二十萬秦軍投降了項羽。
然而，趙高剷除異己的巔峰之作，則是一場動物識別大會。有一天，趙高牽著一頭梅花鹿來到秦二世面前，說要獻上一匹難得的千里馬。秦二世雖然昏庸，但畢竟不是傻子，鹿和馬還是分得清楚。他笑著對趙高說，丞相開什麼玩笑，這分明就是一頭梅花鹿。趙高竟然堅持說這是一匹好馬，還問朝堂上的大臣們，你們說這是鹿還是馬？沒想到好多大臣都同意趙高的說法：這是一匹絕世千里馬。也有幾個大臣說了實話，這是一頭鹿。當然，還有幾個低頭不說話的，這樣既不會得罪趙高，也不用昧著良心胡說八道。
最後，秦二世自己暈了，他開始懷疑自己的眼睛，明明是頭鹿，大家都說是馬，難道自己已經連馬和鹿都分不清楚了？然而，更令他想不到的是，那些說實話的大臣們，再也沒能出現在他的眼前。
趙高走上權利巔峰的第三步，也是終極任務：發動政變，刺王殺駕。
別管宮裡怎麼鬧騰，關東義軍的勢力則是越來越大。沒過多久，兩耳不聞窗外事的秦二世，還是知道了鉅鹿慘敗，王離被俘，章邯投降，劉邦逼近武關的消息。此時的秦二世開始明白，自己被趙高給騙了，原來李斯，馮去疾等人的話才是真的。他開始質問趙高，要求趙高給他一個解釋。
趙高怕了，這樣下去，自己絕對沒有好果子吃，不如先下手為強。於是，趙高派自己的女婿閆樂帶兵進宮，直接殺向秦二世的寢宮。此時，宮裡的人大部分都是趙高安排的，剩下的一些太監保安啥的，也自然不是閆樂手下秦兵的對手。當秦二世見到閆樂拿著武器站在自己面前的時候，他知道一切都晚了。他問閆樂為什麼要殺他，閆樂告訴他：“你昏庸無能，不應該做天下的皇帝。”秦二世問閆樂能否饒自己一命，得到否定的回答後，他拿起了刀，結束了自己的一生。不知他將如何在地下面見秦始皇，扶蘇，以及許許多多被他親手殺掉的兄弟姐妹們。
好了，該死的都死光了，趙高終於走上了權利的頂峰。趙高也明白，此時自己唯一的對手，就是關東的義軍了。於是他一方面給劉邦寫信求和，想跟他平分天下，另一方面，他也想過一把皇帝癮。可是，當他表達自己想稱帝的想法時，迎接他的只有沉默，連當初跟他一起指鹿為馬的大臣都不支持他。趙高知道，看來天下不應該屬於他，於是他找了一個此時可以統治大秦帝國的宗室成員：子嬰。
子嬰是誰，更確切的講子嬰他爹是誰？答案眾說紛紜，就連司馬遷老爺子在《史記》裡都給他安排了好幾個爹。最常見的說法是，子嬰是秦始皇長子扶蘇的兒子。不過我對這個說法是深表懷疑的，因為秦二世胡亥殺了扶蘇，還殺了他所有的兄弟姐妹，幹嘛要留下扶蘇的兒子給自己挖墳？而且子嬰在秦二世要殺蒙恬蒙毅兄弟時，曾經上書勸阻，如果是扶蘇的兒子，那時候應該自身難保才對。也有人說子嬰是秦始皇弟弟的兒子，年齡比較合理，地位也比較說的過去。不過別管他是誰的兒子，他的秦王宗室身份是沒錯的，而且他幸運又不幸的被趙高選中了。
趙高給他準備的位子卻不是皇帝。他告訴子嬰，現在關東各國已經復辟，天下不再統一，你也就別當皇帝了，不如低調一點，做個秦王就行了。於是趙高選了個良辰吉日，讓子嬰齋戒五日，準備登基。子嬰可不是個傻子，他親眼目睹了這幾年趙高在秦朝宮廷內的所作所為，以及對秦二世下的毒手。如果自己即位了，那麼沒過多久，秦二世就是他的榜樣。於是子嬰就跟自己的兩個兒子，以及身邊的貼身太監想了一條辦法，準備除掉趙高。
終於等到子嬰登基的日子，接駕的趙高卻意外得到了子嬰病重，不能登基的壞消息。趙高心想，這可不是生病的時候啊。於是他親自來到子嬰的寢宮，準備把他拖出來登基。趙高剛剛來到子嬰的床前，伸手抓住子嬰準備往外拖的時候，躲在子嬰宮中的兒子和太監一起殺出，幾刀就砍死了趙高。
後世在評價趙高的時候，主流的一種言論說他是亂臣賊子，另一種小眾說法卻是他為了給自己的祖國趙國復仇，親手禍亂秦朝宮廷，最終導致秦朝滅亡，成了一種正面形象。不過，從趙高的所作所為來看，這些事的確不像是好人能辦出來的。
親手幹掉了趙高這個禍害，子嬰的病也好了，順利登基。但是此時的子嬰一點都高興不起來，因為擺在他面前的是個巨大的爛攤子。而他首先要面對的，就是正從武關殺進來的劉邦。
再說回劉邦。他雖然接到了趙高要平分天下的求和信，可是張良等人都告訴他此信有詐（也許趙高這次是真心的），不可相信，應該立刻攻打武關，攻佔咸陽（別忘了還有懷王之約呢）。於是劉邦大軍一舉拿下武關，兵臨咸陽最後的防線嶢關。劉邦派出兩位頂級說客酈食其和陸賈，一起成功說服嶢關的守將投降。為了防止嶢關的秦軍不願意投降，劉邦大軍趁著嶢關士兵糾結是否投降，防備鬆懈之時，發動突然襲擊攻下嶢關。此時，咸陽已經徹底無險可守，赤裸裸的擺在了劉邦的面前。劉邦親自帶兵北上攻打咸陽，同時派酈商等人帶兵攻打巴蜀地區，斷了子嬰等人逃往西川的道路。
此時，子嬰雖然已經收拾了趙高，但是他手下已經無兵無將去抵抗劉邦了。他找來了咸陽內外所有能打仗的人，在藍田跟劉邦大軍打了最後一仗，被打的大敗。劉邦屯兵離咸陽不遠的灞上，派人勸子嬰投降。子嬰明白，堅持下去已經沒有了任何意義。於是公元前206年11月（交代一下，秦朝10月為歲首，所以206年11月其實就是當年的第二個月，因此有些地方不注意的，也會寫成公元前207年11月，那是按照現在的紀年方法），子嬰素車白馬，帶著文武百官在咸陽城外向劉邦投降。曾經無敵於天下的大秦帝國，十五年二世而亡。
劉邦大軍進了咸陽，就像是劉姥姥進了大觀園，一個混混領著一群農民哪裡見過這麼繁華的地方，於是所有人從上到下都準備享受這種奢華的生活。然而正當劉邦等人沉浸在喜悅中時，一場滅頂之災正在向他襲來。
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