（電視連續劇《太平天國》）
當南方戰事混沌一片時，咸豐正在北方面臨一場更猛烈的衝擊——較之於西征，北伐無疑更讓他心驚肉跳。
北伐軍統兵將領為林鳳祥和李開芳。林、李都是廣西武鳴人，有“武鳴雙雄”之稱，兩人都有一身硬功夫，從拳術到騎馬射箭無不擅長，在太平軍內被尊為“軍鋒之冠”，乃軍中一等一的悍將。
北伐軍共有兩萬之眾，論人數遠不及西征軍，但從廣西到南京，他們一直都是先鋒部隊。什麼樣的部隊才能做先鋒？當然得是精銳才行，尤其這兩萬人裡面還有三千是廣西“老兄弟”，也就是所謂的“老長毛”，這些人大多是拜上帝教的信徒，且身經百戰，稱得上是精銳中的精銳。有一種說法，認為正是由於他們資格太老，洪秀全和楊秀清怕控制不住，才索性全部派往了北方前線。
將為一流，兵為一流，可以想像北伐軍有多猛。出征前，林李二人得到的指示是不貪圖攻城奪地，要速戰速決，以便“疾趨燕都”，第一時間到北京給咸豐好看。
（電視連續劇《太平天國》）
咸豐自然不能等閒視之，他不斷地下旨，從北方各省調集軍隊，關外關內，內蒙陝甘，能摳出來的都被他派往了前線。
在南京談判時，張喜對英國人說，大清國的北方軍隊加起來可達幾百萬，那純粹是拿來蒙老外的。要能養得起這麼多軍隊，道光咸豐父子還用得著天天苦著個臉嗎？事實是，即使在鴉片戰爭前，綠營八旗加一塊也只有八十萬，而且還是分散駐紮，平時的職能其實就是維持治安，每次要想集中起來打仗，都只能幾萬幾萬的湊。
好不容易湊足了人頭，咸豐任命訥爾經額為欽差大臣，沿黃河防線對太平軍進行堵截。
訥爾經額出身於滿洲八旗，此前為直隸總督兼文華殿大學士。咸豐派他出馬，實際也是延續了大清建國以來的一個慣例，即遇到重大軍事活動，即以八旗重臣督師，一如之前南下的賽尚阿。
應該說這並沒什麼錯。比如乾隆時期的阿桂和福康安，都是腹有韜略、戰功赫赫的名將。無奈時年不利，一方面是遇到的對手越來越強，另一方面則是八旗中湧現的軍政人才越來越弱，到道光時，只有一個平定張格爾叛亂的長齡夠格，其他如奕山、奕經，都快把督師重臣的臉給丟光了。
（電視連續劇《太平天國》）
咸豐不甘心，繼續舉著旗子上。可是在先殘了一個賽尚阿之後，輪到訥爾經額其實也好不了多少。賽尚阿是“文不知兵”，訥爾經額是“素不知兵”，碰上打仗跟玩似的太平軍，都一樣被耍得團團亂轉。
林鳳祥和李開芳先準備在黃河下游渡河，訥爾經額急急忙忙地趕到下游防堵，誰知太平軍虛晃一槍，又改從黃河中游搶渡，結果在渡過黃河後，包圍了懷慶府（今河南沁陽）。
（節選自關河五十州《晚清帝國風雲》）
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