在印度这所“宗教博物馆”中，神秘莫测的思想充斥被白色烟雾粉饰得如同神之故居般的恒河两岸。浩如烟海的宗教世界看似无序可循，其实冥冥之中还是有线索将它们串联起来。
耆那教与佛教诞生于同一个时代，于是很自然地，它们都受到印度教、婆罗门教的思想影响，所以教义中有许多内容有共通之处，不过它们的突破更为人所称道，特别是佛教中“众生平等”的思想；耆那教中认为万物有灵，更注重形式上的苦修，他们害怕伤害遍布于一切的命根，所以在外出时往往手持掸子或扫帚，口戴纱布，边行边扫，口唱“去去”，以为这样可以防止误伤小虫。
△耆那教徒
时间是个无尽的循环
耆那教时间模型
耆那教认为时间是个无尽的循环，时间模型如下图所示：
按顺时针次序依次是6个“下降”时期和6个“上升”期，“下降”期的每一个时段的时长逐渐缩短，我们现在处于第5个“下降”期。
在耆那教的神话中，呈现了宏大的宇宙循环。耆那教的先知兼救世主大雄Mahavira与佛陀都生活在公元前6世纪，并且都为高等种姓刹帝利血统，而他们创造出的教义却如此亲民，不论高种姓或低种姓都一视同仁，这是非常难能可贵的。
无尽循环的时间观
△耆那教标志
在耆那教中，对于宇宙和时间的描述非常独特，首先说说时间。
耆那教认为时间是一个无尽的循环。时间被描绘成为一个有十二根辐条或十二个时期的轮子（轮子模型参看前文），它们被分为两组，每组中包括六根辐条。
有人将耆那教与印度教作对比，得出耆那教的十二轮辐、不停旋转的时间之论对应着印度教的四个时期的循环：第一个是极乐、美丽和完美的时期，持续四千八百个神年（一神年等于人类的三百六十年）；第二个时期的美德多少有所减少，这个时期会持续三千六百个神年；第三个时期时，一半美德和一半邪恶混杂在一起，持续两千四百个神年；最后一个时期就是我们所生活的时期，邪恶不断增加，这个时期持续一千二百个神年，按照人类的算法也就是四十三万二千年。在目前这个时期结束时，立即会再次出现改善。首先万物将在大火与洪水的灾难中堙没，因此坠入最初无始无终的原始海洋状态，这个时期持续时间等于四个时期的总长度。然后世界的伟大时期重新开始。
耆那教的“浮世绘”
耆那教虽然不讲究信神，但却重视崇拜24祖。
耆那教寺庙，
在印度有4万多座供奉耆那教24祖的庙宇。
宗教的创始人大雄是第24位救世主生活在第四世界末期，从第21为救世主向前推算，他们都存在于更早的时期世界中，当时男人和女人从出生起就被指定结为夫妻，他们高三千余米，活了一个数不清多少年的周期。勒舍婆那陀教给人们七十二项科学技术（写字、算数、解读征兆等）、六十四项女人的技能（做饭、缝纫等）和一百项手艺活（陶艺、编织、绘画、锻造、理发等），他还引入了政治、建立起国家。
在勒舍婆那陀教之前，这类创新是多余的，因为之前时期的人们高六千余米，有一百二十八根助骨，寿命长达两个数不清多少年的周期。十棵“如愿树”提供给他们所需的一切，如愿树给子他们香甜的水果，树枝上有些叶子的形状像罐子和盘子，有些叶子会唱出美妙的歌曲，有些叶子在夜晚会发光，有些叶子还可以作为珠宝，它们的花朵美丽而芬芳，食物色香味俱全，树皮可以做美丽的衣服。其中棵树就像有许多层的官殿，另一棵树发出柔和的光，就像许多小灯的光芒。土地像糖样甜，海洋像酒一样美味。同样地，在这个幸福时期之前还存在着更幸福的时期，准确来说比这个时期幸福两倍。那时的男男女女身高约十三千米，长着百五十六根助骨。当这些最高级的人死去时，他们直接进入了众神的世界，他们从来没有听说过宗教，因为他们天生的美德像他们的美貌一样完美无瑕。
耆那教认为时间是一个无尽的循环。时间被描绘为一个有十二根辐条或十二个时期的轮子，它们被分为两组，每组中包含六根辐条。第一组被称为“下降”系列(anasrpini), 开始于最高级的巨人夫妻时期。这个天堂般的时期持续了万万亿亿个数不清多少年的周期，然后慢慢过渡到幸福减半的时期，当时的男男女女身高仅六千余米。在第三个时期，也就是勒舍婆那陀的时期，他是二十四个教世主中的第一个。在这个时期，幸福中混杂着一点悲伤，美德中混杂着一点邪恶。在这个时期结束时，男人和女人不再成对出生，而是作为夫妻生活在一起。
在第四个时期，世界和世界中的居住者稳定地持续退化值落。他们的身高和寿命在慢慢缩减。其余二十三个救世主出生了，在最后一位救世主兼先知大雄死后的三年，这个时期结束了。
我们这个时期，即第五个下降系列，开始于公元前522年。在这个时期不会再有耆那教的救世主出生，耆那教的永恒宗教将逐渐消失。这是一个邪恶逐渐增加的时期。最高的人类也只有七时尺高，最长的寿命不会超过一百二十五岁。人只有十六根肋骨，他们自私、不公、暴力、好色、自负、贪得无厌。
然而在第六个下降时期，人类和世界的状态将会变得更加可怕。最长的寿命只有二十年，身高最高也只有一肘尺，肋骨只有可怜的八根。白天很热，夜晚很冷，疾病肆虐，节操不复存在。暴风雨席卷大地，在接近这个时期的结束时，这些状况会愈演愈烈。最后所有生命，人类和动物、所有植物的种子都被迫到恒河、肮脏的洞穴与海洋里寻找庇护所。
下降系列将结束，“上升”系列( utsarpini)开始。那时暴风雨和破坏将达到令人无法忍受的程度。然后会下七天雨，每天落下的雨都各不相同，土壤得到更新，种子开始生长。贫瘠、寒冷土地上的可怕矮人从洞穴中走出来，开始冒险。他们的道德健康、美丽和身高开始逐渐出现一点点可以感觉到的改善，直到不久他们像今天我们所知的样子生活在世界上。接下来将诞生一位名叫槃多曼拏萨( Padmanatha)的救世主，再次宣布耆那教为永恒的宗教。人类的身高将再次接近最高级的人类，人类的美貌将超越太阳的光彩。最后，土地会变甜，水会变成美酒。孪生男女结合成完美的夫妻，如愿树为幸福的人们赐予许多快乐。社群的幸福再一次翻倍，经过万万亿亿个数不清多少年的周期，车辆会接近向下转动的开始点，这将再一次导致永恒宗教的消失并会导致有害的寻欢作乐、战争和疠风的愈演愈烈。
△耆那教天宇轮
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