“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这是唐代诗人张继的著名诗篇。这首脍炙人口的诗，一千多年来传诵不衰，不仅使诗人自己在诗坛上永享盛名，也使得寒山寺名扬中外。寒山寺位于苏州城外的枫桥镇。该寺始创于南北朝时梁代的天监年间，迄今已有一千五百余年的历史了。寒山寺原名“妙利普明塔院”，唐朝因高僧寒山曾来寺做住持而更名为“寒山寺”。
说起寒山，不能不提到他的一个老搭档——拾得。至今，在寒山寺的偏殿里，还供奉着寒山、拾得两人的神像：一座莲花座盘上，有一对祖胸露乳、蓬头赤足、笑容满面的胖和尚，一个手握一株巨大的荷花，一个手拿净瓶。寒山、抬得是两个什么样的和尚，为什么千余年来在民间盛名不衰?原来他们就是民间所说的和合二仙。关于他们，江南民间还流传着一段动人的故事。传说寒山和拾得出生在同一个村子，两人自小情同手足。寒山岁数略大于拾得，家里给他说了个媳妇，快到结婚的时候，寒山才知道拾得早已钟情这位女子。为了让拾得能够如愿以偿，寒血弃家出走，到苏州枫桥制发为僧。抬得知道此事后，也舍弃心爱的女子，离家寻找寒山。经过艰难跋涉，好不容易才打听到寒山在苏州出了家，便赶往苏州。见面那天，拾得折了一枝荷花来见寒山，寒山则捧出一盒斋饭出迎。两人相视而笑。寒山寺碑刻上的“和合二仙”，就是描绘两位好朋友久别重逢的情景。
这则传说虽无根无据，但却很全而地论释了“和合二仙”的寓意，和合二仙既是“和气之神”、“团聚之神”、也是“欢乐之神”，人生有福，有寿，有财，还必须有欢乐，而欢乐是建立在和气、团聚的基础之上的，这就是和合二仙——欢乐之神产生的根由。和合二仙年画中的题诗就明确揭示了这层意思：“和气仍众和，合心则事和，世人能和合，快活乐如何？”它也充分体现了儒家文化渊源博大的“和为贵”的思想。
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