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發生了什麼
截至美國東部時間1月14日凌晨，以邊境牆融資爭議為導火索的美國政府關門，已持續至第24天。
自上週六（1月12日）打破克林頓政府21天的停擺紀錄以來，本次特朗普政府關門已成為史上最久的一次關門，用媒體頭條偏愛的說法就是每天都在“創造紀錄”。
關門帶來的影響已經初步顯現：上週五（1月11日），估計有80萬聯邦僱員沒有領到2019年的第一份薪水。
美國政府歷史上的大小關門事件總共發生過21次，長度從1天到21天不等。長時間停擺主要發生在1995-1996年，2013年，以及本輪的2018-2019年。
2018年9月，國會通過並由總統簽署了撥款法案，保障了立法部門（即國會參眾兩院）、勞工部、國防部、教育部、能源部、衛生與公共服務部以及退伍軍人事務部的預算撥款。
2018年12月19日，共和黨控制下的參議院通過了一項臨時性的持續決議 (Continuing Resolution, CR，在常規撥款法案因各類原因缺位的情況下提供臨時撥款以維持正常運作），為其他政府部門提供資金，儘管臨時撥款時效也僅持續至2月8日。
但特朗普總統旋即表示，拒絕簽署不包含邊境牆撥款的決議，從而直接觸發了部分政府部門的停擺，導致了目前的僵局。 有多大影響
受到關門影響的政府部門（下圖灰色），有農業部、商務部、司法部、國土安全部、內政部、國務院、交通部、財政部以及住房和城市發展部；而已得到撥款的部門（下圖藍色）並未受到影響。從國家公園、國立博物館，到國稅局 (IRS)，再到國家環境保護局 (EPA) 和食品藥品監督管理局 (FDA)，都不得不降低運作水平，只保留最低限度的關鍵人員。
圖源：國會預算辦公室/BBG
但總體而言，未得到撥款的部門僅佔整個聯邦政府的約四分之一——遠低於往次關門的規模。未領到薪水的80萬聯邦僱員，僅相當於全美非農就業人數 (nonfarm payrolls) 的0.5%；而其中只有38萬人是被強制休無薪假 (furloughed)，即不到非農就業人數的0.25%。
後者遭遇的流動性衝擊，可能會外溢到消費支出的表現上；但在往次政府關門中，國會往往會在聯邦僱員復工後對其給予全額補償。據美國全國經濟研究所 (NBER)，“消費支出下降幅度大約為薪水收入減少的1/2，隨後大致恢復至平均水平。”抵押貸款違約率略有上升；其他債務的償付有所推遲。
瑞銀研究部門分析認為，聯邦政府關門的宏觀經濟影響往往很小。在過去兩輪長時間政府停擺中，私人部門就業和消費支出表現均未受影響。在擁有大量聯邦僱員崗位的個別州，短時間內首次申請失業救濟人數會有所反彈，但並不會轉化為失業形勢的長期惡化。
2013年關門（16天：10月1日-17日）
就業形勢：私人部門就業人數在10月和11月持續上升。首次失業救濟申請人數的暫時上升，主要來自於聯邦僱員在總就業人數中所佔比例較大的州，而持續領取失業救濟人數則在持續下降。
支出表現：消費支出未出現中斷。零售銷售加速。如果政府關門真的會帶來支出效應，邏輯上講大額商品消費會有所放緩，但現實卻是新房銷售加速，汽車消費也持續上行。
1995-1996年關門（5天：11月14日-19日、21天：12月16日-1月6日）
就業形勢：11月和12月的私人部門就業人數與10月份基本持平。1月份東海岸的一場大規模暴雪對就業造成了負面衝擊，但2月份用工短缺的情況就發生了逆轉，私人部門就業人數在兩個月內出現淨增加。儘管聯邦就業人數較多的州失業救濟申請有反彈，但總體失業救濟人數仍然在下降。
支出表現：與2013年一樣，政府關門沒有明顯影響：11月和12月的零售支出明顯強勁，僅在1月暴雪期間出現了中斷。汽車和新房銷售均符合上行趨勢。
如何避免關門
如前文所述，雖然政府關門的宏觀經濟影響很小，但也並非全無影響，而且其後果完全可以被避免。政府停擺有可能短暫提高失業率，導致借貸成本上升，並減緩經濟增長。除了對聯邦僱員的直接影響，政府承包商和為政府僱員提供服務的其他企業所承受的間接影響更大，因為關門期間他們的收入損失可能永遠不會得到補償。
另一個顯而易見的事實是，選民看待政府關門的態度也非常負面，更希望國會達成協議以保持政府的正常運轉。選民也是納稅人，他們繳納給聯邦政府的稅款為一系列公共服務提供了資金，而政府關門無異於是拒絕向選民提供其應得的服務。政府關門的時間越長，造成的影響就越廣泛：退稅進度遭到延遲，政府外包合同被取消，公共住房問題惡化等等。
布魯金斯學會高級研究員William G. Gale指出，為了避免未來政府關門的成本和不確定性，國會和總統應該制定一條程序性新規，即如果撥款法案沒有按時通過，那麼
經過上一年通脹水平調整的臨時撥款持續決議，應當獨立於國會表決與總統簽字自動生效。儘管這並不能消除國會兩黨乃至國會與白宮之間在其他問題上的僵局，但它起碼能夠在政治立場兩極分化的今天，幫助立法者履行其最基本的責任——保持政府的正常運作。這種被稱為“自動持續決議” (automatic-continuing-resolution) 的提議，正在引起越來越多的關注；但政府關門威脅的消失，可能會令正式撥款的立法議程變得更加困難。兩黨拒絕達成妥協的政治成本將會變得更低，議員將更加沒有動力去說服對方理解自己的立場。國會可能會利用新規，讓預算撥款一直處在“自動駕駛”的狀態下，而對華府提供的公共服務的更新和改善，將在事實上陷入停滯。隨著國家經濟體量的擴大和通貨膨脹對美元的影響，躊躇不前的國會預算將扼殺聯邦支出必要的自然擴張。
不論如何權衡其中的利弊，國會年度預算流程的中斷已成事實。過去幾次政府關門都發生在政府內部仍在尋求合作的時代背景下，與當前籠罩華府的政治氣候不可同日而語。如何改革國會自身的預算流程，將其對經濟的影響降至最小，將是作為選民代表的國會議員們不得不解答的難題。
編譯：張一葦
Gale, William G., How to shut down future shutdowns, Brookings - blog, Jan. 3rd 2019
Lowrey, Annie, How to End Government Shutdowns, Forever, The Atlantic - Ideas, Jan. 3rd 2019
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