“Vin Fiz” 莱特EX型&“珍妮”寇蒂斯JN-4D

“Vin Fiz” 莱特EX型&“珍妮”寇蒂斯JN-4D

“Vin Fiz” 莱特EX型&“珍妮”寇蒂斯JN-4D

“Vin Fiz”莱特EX型飞机是一款典型的表演型飞机,它与同是表演型的莱特B型飞机,长相非常相似,只是莱特EX型比莱特标准B型飞机稍小,B型飞机双翼间距1.62米的,EX型双翼间距1.07米。EX型的起落架稍小减小了阻力,但飞机翼展反而加大了一些,以便获得更大的升力。翼弦相对加长加强控制。这款飞机的性能是比较适合远距离飞行的,正是因为这点被当时勇于挑战蓝天的飞行员加尔布雷斯·佩里·罗杰斯相中。1911年9月17日,罗杰斯驾驶着这架莱特EX型双翼飞机,从纽约的羊头湾起飞,挑战飞越北美大陆,他起飞后径直向西飞去。经过49天的飞行,于11月5日,成功降落在美国加利福尼亚州的帕萨迪纳,成为飞越北美大陆的第一人。

“Vin Fiz”乍一看有点奇怪,其实这是罗杰斯飞行的赞助商产品的名字。Vin Fiz是赞助厂家的一款葡萄风味的软装饮料的名字。赞助商必须多提一句,如果没他的赞助就不可能有今天的这架珍贵的飞机藏品了。这位赞助商当时提供了一列支援火车,不仅载着罗杰斯的家人还配备了一个维修机组,还有足够好几架飞机使用的充足备件。正是这些原装配件使得日后的藏品在修复时完全保持了原装机的风貌,使大家有幸看到莱特EX机的本来面貌。驾驶这架飞机的飞行员罗杰斯在完成横跨北美大陆飞行5个月后,他驾驶莱特B型飞机时不幸坠毁于加利福尼亚州的长滩。他死后,他母亲将“Vin Fiz”飞机精心收藏起来,1917年将这架飞机赠给了卡内基研究所。而后,史密森学会在1934年收藏了“Vin Fiz”。史密森学会把这架飞机放到了美国国家航空航天博物馆中。

“珍妮”寇蒂斯JN-4D,是寇蒂斯飞机公司1915年推出的JN-4型飞机,寇蒂斯是美国航空业20世纪20年代的著名企业。这型飞机不仅质量优异而且当时产量巨大,到1919年停产时,“珍妮”飞机生产了近7000架。第一次世界大战期间,“珍妮”寇蒂斯JN-4D机型是美国陆军航空勤务队初级教练机的主力,大量飞行员使用这种机型训练成为飞行员,可以说“珍妮”寇蒂斯JN-4D机立下了汗马功劳。随着战争的结束,这些飞机被军方以很低的价格淘汰掉了。这反而给那些留恋飞行生涯的退役飞行员一个很好的机会,他们买下这些飞机用于普及航空文化和满足大量的航空爱好者的需求,而“珍妮”惹人喜爱的昵称就是从JN-4的型号名称演变来的。1918年11月25日,第一次世界大战停战协议签订后,史密森学会得到了一架作为代表美国国家航空成就的藏品,那就是JN-4D“珍妮”4983号机。这架飞机当时是政府花4954.34美元购买的。它曾在纽约州米尼奥拉市的黑兹尔赫斯特机场短暂服役,而后,被美国陆军航空勤务队当成教练机来使用。第一批JN-4D飞机只有25架,4983号机就是这最早一批中的一员,因此是非常难得的珍品,现展示在美国航空航天博物馆中。


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