乔治·卡特利特·马歇尔是美国著名的五星上将，二战时期美国陆军参谋长。是第二次世界大战中美国军事政策和军事战略的主要设计师，也是美国最著名的政治家之一。他享有的军事声望不是因为他作为野战指挥官的经历，而是因为他是美国两位总统的主要军事顾问，他的文职生涯使他升到了一位非选举性的美国官员可以达到的两个最高级职位。
小时候，马歇尔不爱学习，胡作非为在附近出了名。他的“笨蛋”和“调皮”也几乎同样出名。为了洗刷他那谁都不喜欢的顽皮形象，他决定当兵，也从此走上了他的光辉一生、戎马一生。他真正成为一个对美国乃至世界事务起重要作用的人时，已年过50。此前，他主要是以一个普通军官的身份默默无闻地工作着。支撑他最终走向成功的主要有三根支柱，这就是：毅力、信念、品格。
二战中，马歇尔是一位“参谋长”而不是一位司令官，他的“战场”通常是在会议上。他参与制定了美国和盟军的军事战略和战争政策，在涉及到部队结构的许多根本性决策中，他的远见发挥了关键作用。他认识到，必须突破预想的计划，大大扩充美国的装甲部队和航空兵部队。他大胆地支持建立相对“独立”的美国陆军航空兵，为发展先进的空中力量理论奠定了坚实的基础。他支持“欧洲优先”的战略，这使麦克阿瑟将军和美国海军大为不快。他积极推动尽早实施渡过英吉利海峡作战，认为这是打败德国的最直接、最迅捷的路线，反对从欧洲南部这一“柔软的下腹部”发起反攻的做法。他的大多数判断被证明是正确的。他参加了第一次世界大战，在第二次世界大战中作为罗斯福总统的主要军事助手组织和领导了历次重大战役，功勋卓著。然而他从不骄傲，从不张扬，他认为这仅是尽到了一个军人的光荣职责。
马歇尔还有一个很不好的毛病，可以说是一种怪癖，就是不愿意使用电话，这个怪癖使他造成终生遗憾。事情发生在1941年12月7日早晨，也就是日本偷袭珍珠港之前，他已经获得警告，日本要袭击珍珠港。他本应通过办公桌上的直线电话机，立即通知夏威夷司令官肖特将军，让他做好一切应敌准备。然而，他没有这样做，由于他平素养成了一种不喜欢使用电话的怪癖，仍然通过通信中心传递信息的程序进行通信。可是不巧，军用无线电发生故障，遂又改用民用电报局向檀香山的西联电报公司发报，这样一来把宝贵的时间给耽误过去了，当电报送到后，日本偷袭已经过去几个小时，他的这个怪癖，结果使美国海军太平洋舰队一度失去战斗力，也给他本人留下了终生遗憾。
二战后，马歇尔宣布了一个由美国资助欧洲恢复经济的计划，这就是后来著名的“马歇尔计划”。1953年，他因“马歇尔计划”而获得诺贝尔和平奖。同年，马歇尔基金会成立。他的文稿收藏于弗吉尼亚军事学院，该学院为他建立了一个纪念馆。能彪炳史册的参谋长几乎没有，但马歇尔是一个例外，这不仅是因为他作为一名军事家所发挥的重要作用，而且是因为他作为一位文官政治家所取得的卓越成就。逝世后，他的亲人遵照他的遗嘱，以最简单的方式将他安葬于阿林顿国家公墓。这正如他生前一贯的作风，是他崇高品质的一贯体现。
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