考试当“枪手”的鼻祖：考官眼皮下作弊，直接降为副处
在唐代诗坛上，以下两首诗和词，虽然不能算是家喻户晓，但人气指数也够高的。
一首标题为《商山早行》：“晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜。槲叶落山路，枳花明驿墙。因思杜陵梦，凫雁满回塘。”
这首诗，即便有些读者对全诗不熟悉，但提到“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，大多能够脱口而出。宋代梅尧臣曾经对欧阳修说：最好的诗，应该“状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外”。欧阳修请他举例说明，他便举出这两句和贾岛的“怪禽啼旷野，落日恐行人”，并反问道：“道路辛苦，羁旅愁思，岂不见于言外乎？”（《六一诗话》）
还有一首名为《望江南》词：“梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白蘋洲。”
唐代文坛并不以词为盛。而这首词被后人评论为：绝不着力，而款款深深，低徊不尽，是亦谪仙才也。吾安得不服古人？有李白之才，这是很高的评价了。
这两首诗词的作者，就是晚唐著名诗人温庭筠。
温氏在晚唐诗坛上，与李商隐齐名，时称“温李”。 其词艺术成就在晚唐诸词人之上，为“花间派”首要词人，在词史上，与韦庄齐名，并称“温韦”，被尊为“花间词派”鼻祖。
关于温庭筠的生年，史籍无载。温集旧注断为唐穆宗长庆四年（824年），现代著名词学大师夏承焘《温飞卿系年》以为生于元和七年（812年）。陈尚君《温庭筠早年事迹考辨》云生于德宗贞元十七年（801年）。梁超然《唐才子传校笺》同意陈尚君所考。以温庭筠生于贞元十七年算，卒于咸通七年（866年），则他享年66岁。如生于812年，则只有54岁。
庭筠本名岐，艺名庭筠，字飞卿，出生于没落贵族家庭，唐初宰相温彦博之后裔。到了温庭筠的时候，温氏家世已衰微。
像很多唐代才子一样，温庭筠从小就很聪明，又加上他喜读书，苦心研习，除了善鼓琴吹笛外，尤长于诗词。《旧唐书》本传中说他“士行尘杂，不修边幅，能逐弦吹之音，为侧艳之词”。他因为聪慧，还落下一个绰号：温八叉。孙光宪《北梦琐言》说温庭筠“才思艳丽，工于小赋，每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成”。在中国古代，文思敏捷者，有七步成诗之说，然而像温庭筠这样八叉手而成八韵者，还是极不寻常的。
可是就是这样一个有绝世才华的人，却数举进士不第。
在唐朝，考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。
常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字、俊士等科，不为人重视。秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目。进士考时务策和诗赋、文章；明经考时务策与经义。前者难，后者易。
唐高宗以后进士科尤为时人所重。唐朝许多宰相大多是进士出身。常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡。由乡贡入京应试者通称举人。州县考试称为解试，尚书省的考试通称省试，或礼部试。礼部试都在春季举行，故又称春闱，闱也就是考场的意思。
顶着晚唐著名诗人头衔的温庭筠，虽然诗才惊人，文名高著，在严酷的现实面前却处处碰壁。青年时期，混得并不得意。
不知为何，直到唐文宗开成四年（839年），温庭筠38岁时才开始应举（此从生于801年算起），步入当时读书人应该走的路途上去。
然而，信心满满的温庭筠只在京兆府试中了榜副，连省试也未能参加。直接的原因，据说这一年发生了唐文宗子庄恪太子李永暴亡事件，温庭筠似乎也卷入了此事件的是是非非之中。
据《新唐书列传第七》等相关史料记载：
李永，（？—839年）庄恪太子，唐文宗李昂子，母王德妃。大和六年，李永被立为太子。旨意传出，天下都认为文宗的决定很正确。但是李永被立为太子后就陷入了后宫斗争之中。
大和九年的甘露之变使得文宗铲除宦官集团的计划失败，从此文宗在国家大事上，形同傀儡，听从于宦官，但在内廷则可是他说了算，对于谁当太子，宦官们不感兴趣，乐的见他们争斗，反正最后谁当皇帝自己说了算。
李永性喜娱乐，老师多次劝谏他，都不听从。使得反对他的人找到了他的把柄。而此时王德妃不再得宠，得宠的是杨贤妃，她不满李永，多次在文宗面前诋毁李永，而且引出物证人证，使得文宗不得不信。说得多了，文宗对李永也不满起来，终于发怒了，他把群臣招来,商议废太子之事。御史中丞狄兼暮流泪流为太子争辩，见大臣如此拥护太子，文宗心中有所动摇，没有马上下诏废太子。后来群臣接连上奏劝解，文宗也改变了废太子的心思，只是诛杀了他身边的一些人。
李永受了这场莫名其妙的打击，心中很憋屈，就在这一年突然死亡。
开成四年应举不第后，温庭筠在鄠郊住了两年，用他自己的话说，是“二年抱疾，不赴乡荐试有司”。
唐宣宗大中九年（855年），温庭筠又去应试。这次应试是北山侍郎沈询主春闱，温庭筠却由于搅扰场屋，弄得满城风雨，成了中国科举史上著名的“考场案”之一。
事件的起因，是温庭筠有“救数人”的绰号，即在考场帮助左右的考生，当“枪手”是出了名的了。因此这次沈询将温庭筠特别对待，为了防止作弊事件的再次发生，主考把防范的重点放在了温庭筠身上，特召温庭筠于帘前试之。主考在自己脸面前为温庭筠专设了一个考生席，与周围其他考生隔离出一段距离。
温庭筠一看如此重点照顾他，加之考试当天身体不太舒服，就提前交了卷，并因此和主考沈询发生了争执，沈询给温庭筠加了一个扰乱科场的大帽子。即便如此，据说这次虽有沈询严防，但温庭筠还是暗中帮了八个人的忙。当然，这次考试温庭筠又没能中。
而且据史书记载，大中九年这次科举考试最终还是出了大事。这年考试题目泄露了出去，温庭筠是不是因为提前知道了考题才能帮助八个考生，实情不得而知，但温庭筠的捷才却又一次在大唐国土上传扬开来。这次考试后，御史上书弹劾，皇上大怒，处理了好几个和考试有关的官员。
温庭筠搅扰场屋后，贬为隋州隋县尉，当了一个小得不能再小的官。最多相当于现在的副处级吧。
咸通六年（865 年），温庭筠回朝中出任国子助教，次年，以国子助教主国子监试。曾在科场屡遭压制的温庭筠，主试与众不同，严格以文判等级后，“乃榜三十篇以振公道”，将所试诗文公布于众，大有请群众监督的意思，杜绝了因人取士的不正之风，在当时传为美谈。而此举又给温庭筠带来了不幸。他完全以文判等，且榜之于众，已遭权贵不满，又所榜诗文中有指斥时政，揭露腐败者，温庭筠称赞“声调激切，曲备风谣”，更为权贵所忌恨。所以，宰相杨收非常恼怒，将温庭筠贬为方城尉。
再次被贬，年事已高的温庭筠在咸通七年（866 年）冬抑郁而死。《唐才子传》云“竟流落而死”。不知是到方城后不久死去，还是未到方城便死了。
笔记体著作《北梦琐言》记载，这次被贬方城尉还同温庭筠得罪皇帝有关系。在一个冬日里，天色比较阴暗，爱好微服出行的宣宗跟温庭筠在一个旅馆里凑巧遇上了，但他俩当时互不认识；温比较傲慢，而且还带有戏谑的口吻问宣宗：“您不就是当司马、长史之类的官吗？”在得到否认后，温又继续问询：“那么，您莫非就是那些县尉、主簿之类的人吧？”对温所涉的一众小官，宣宗只得说道：“皆非也！”
回宫后，宣宗心里实在觉得不痛快，遂命令宰相把温贬谪到了方城当县尉去。看来你不要看不起别人，也不要呈口舌之利，这个教训实在是太深刻。
温临行前，一群诗友设宴给他送行，在大家为这次送行所做的诗里，诗人纪唐夫的七律诗是写得最好的，其诗云：
何事明时泣玉频，长安不见杏园春。
凤凰诏下虽沾命，鹦鹉才高却累身。
且尽绿醹销积恨，莫辞黄绶拂行尘。
方城若比长沙路，犹隔千山与万津。
温庭筠还有一个红颜知己，就是晚唐名女人鱼玄机，她曾经写过一首缠绵悱恻的《冬夜寄温飞卿》，诗云：
苦思搜诗灯下吟，不眠长夜怕寒衾。
满庭木叶愁风起，透幌纱窗惜月沈。
疏散未闲终遂愿，盛衰空见本来心。
幽栖莫定梧桐处，暮雀啾啾空绕林。
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