歼-10战机的研制，被称为“10号工程”，1984年立项，成飞负责。如今距离其样机建造正好过去了20周年。这20年见证了中国空军、中国航空业的发展，是中国人自主研制的代表作。其间，曾遭遇各种艰难险阻，曾经有人提议不如买苏-27，歼-10干脆下马。
在1984年立项时，空军要求2000年投入使用，要具备超音速格斗性能，兼顾高速截击需要，有较强的超视距作战能力，航电先进，航程足够大，还能够对地打击。这几乎是当时空军对战机各种需求的大集合了。
相比于此前与兄弟单位在立项上的竞争，1984年起才是艰辛研制过程的第一步。对于当时的中国航空工业来说，歼-10太过超前。这是它能够胜出立项的原因，也是后来遭遇各种质疑的原因。当时许多需要的技术没接触过，发动机更是不知在哪里。有人甚至问总师宋文骢，一架战机的研制周期很长，能成功吗？言外之意，有生之年能看到歼-10的成功吗？宋文骢说，能否活着看到还不知道，但歼-10一定能为中国航空培养大量人才。
宋文骢改革管理，在机制上为歼-10的成功研制打下了坚实基础。“缺钱”是最大的拦路虎。1989年，中国一个军事代表团到前苏联考察访问，苏-27SK让很多人为之震撼。回到北京后，一些将领提出，歼-10仍未踪影，不如省钱进口苏-27。刘华清没有正面回答，而是请宋文骢发言。宋文骢解释，苏-27SK确实优异，但歼-10有自己的特点，两者可以相互配合。刘华清说，苏-27再好也是别人的孩子，歼-10才是自家的孩子，无论多么困难都要搞下去。
1991年，歼-10样机组装完成，但实际上也只是个全尺寸模型，里面很多设备还没有，只是用木头雕刻代替、纸盒子填空。时任空军副司令员林虎叫上各大军区空军主官参观这个模型，新布局和现代感让人对歼-10有了感性认识，应该说加了不少印象分。1997年，歼-10真正的样机制造成功，1998年首飞成功，在多少年后，人们都看到了宋文骢与试飞员雷强等英雄们泪洒现场的画面。
歼-10首飞成功后，宋文骢将试飞组织工作交给杨伟，专心研究下一代战机气动设计，提出了“小展弦比升力体鸭式布局”。杨伟成功地接过了歼-10的接力棒，后来还成为了歼-20的总设计师。
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