說起晚清這段歷史，在國人心裡別有一番酸楚，可以說是一段屈辱史。這段屈辱史的造就者，是一個女人，是一個叫慈禧的女人，光緒認識到自己國家的落後，變想奮發圖強，積極展開維新變法，企圖將《海國圖志》中“師夷長技以制夷”的理論落到實處，無奈此次變法，觸動了朝廷的哪個女人慈禧，於是這個女人一怒，扼殺了變法，也就造就了另一個女人的大義之舉。
這個女人叫賽金花，命運坎坷多舛，從小就淪落風塵，不過好在她落入的不是妓院，而是青樓，妓院與青樓是完全不同的概念，妓院主要是滿足客人私慾的地方，青樓則不然，主要是賣藝，為文人雅士服務，姑娘們詩書琴畫都要學，在這樣的文化薰陶下，賽金花反而得到了學習，言談舉止透著一股大氣。
恰逢此時，同治七年狀元(1868年)洪鈞，因母去世回家守孝，結識了賽金花，被她的超塵脫俗的小清新氣質迷倒，最終回家說服了正妻王氏和妾陸氏，把賽金花迎進家門，俗話說才子愛佳人，一點沒錯。要說這洪鈞也確實是個人才，在哪個時代，就精通多國語言，並且酷愛歷史，留有不少的歷史作品。
納妾之後，賽金花過的並不如意，正妻王氏強悍，妾陸氏刁蠻，賽金花沒少受氣，命苦的女人處處不盡人意。洪鈞守孝期滿後，皇帝任命他為外交大臣，因其精通外語，直接出任俄羅斯、德意志、奧匈、荷蘭四國駐外大臣，古人和現在差不多，出國訪問都要帶著夫人，王氏和陸氏怕國外生活不習慣，又不會外語，死活不肯去，最後她倆一致推薦賽金花陪同洪鈞出國。
出國之後，無論是走到哪國，賽金花都受到人們高度評價，她長的漂亮，說話得體，又懂禮儀，很多國外的王公貴族都看上她了，稱她為“東方最美一朵花，東方第一美人”，洪鈞也覺得帶她走到哪裡都有臉面，因此無論出席什麼活動都帶著賽金花。
也就是在這期間，賽金花迷倒了國外大量的王室貴族，洋人比較開放，公開向她示愛，都被賽金花婉拒了，在她的瘋狂粉絲中就有後來的八國聯軍侵華司令瓦德西，也就是此時她認識這些人，並學會了各國語言。
後來經歷太平天國起義之後，大清王朝風雨飄搖，洪鈞也早回到國內，不久就病死了。賽金花扶著洪鈞靈柩回鄉的途中得到消息，大夫人王氏和二夫人陸氏要讓她陪葬，嚇得賽金花半路就逃跑了，去了上海乾起了老本行，後來又輾轉到了北京。
再到後來，八國聯軍侵華，另一位在朝掌權的女人，慈禧聽說洋人兵臨北京城之後，嚇得內衣都來不及穿，連夜逃出京城去了西安，丟下了京城幾十萬的臣民死活不顧，這些普通人無處可逃，其中就包括在京城八大胡同討生活的賽金花，此時她住在一處四合院中。
八國聯軍攻入北京城之後，燒殺淫掠，壞事做盡，開始先搶劫皇宮府邸，後來官家的財物美女搶完了，就開始搶北京城的百姓，慈禧這個女人賣國作孽，京城的老百姓可就遭了殃。一天，半夜有人砸開賽金花的門，門外站著一群洋人士兵，要強搶賽金花，情急之下，賽金花用外語跟他們對話，你們不要動，我認識你們的司令官瓦德西，快帶我去見他。猛然冒出個會說洋文的美女，這些洋鬼子兵一下懵圈了，只好把賽金花帶到瓦希德哪裡。
瓦希德一見賽金花這個夢中情人，非常高興，熱情招待她，賽金花說，在德國你追我的時候，不是表現的很紳士嗎？怎麼現在來我們國家燒殺搶掠，搶完官家搶百姓，聽說你還要屠城，殺掉全城幾十萬百姓？瓦德西自然不想在夢中情人面前失了風度，於是下令停止搶劫，禁止濫殺無辜。當然，賽金花付出的也是身體的代價，滿足瓦希德的夙願，拿自己的身體換了全城的幾十萬性命。
自此之後，歷史記住了這位青樓女子，正是賽金花的挺身而出，挽救了當時的北京城，另一個女人慈禧，此時早已遠遠的躲在西安，派李鴻章跟洋人商談割地賠款的事情。
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