在封建社会，一般大户人家的少爷在结婚前都是有陪房丫鬟伺候的，这些丫鬟运气好的会被提拔成妾，虽然，古代妾的地位远远赶不上正妻，但生活待遇比起伺候人的奴才来，无疑是好多了，因此，不少丫鬟终其一生想要达到的目标便是成为男主人的妾。
古代正妻
根据封建宗法，妾在家里的地位是十分低下的，只能作为传宗接代的工具，并不具备做妻子的权利，主子对小妾，可打可骂可卖，可以说他们的一句话就能决定小妾的整个人生命运，小妾即使有幸生下了男主人的孩子，其地位也不见得会因此而提高，因为这孩子是属于老爷和夫人的，小妾不属于法理意义上的母亲，不能以孩子的母亲自居。
小妾
其实，除了传宗接代以外，小妾还有一个特殊作用，那便是作为达官贵人们日常交际应酬的“礼物”而存在。在古代，官员之间需要相互往来，小妾便可作为礼物互赠，用于增进彼此的感情，或达成某种合作意向，这对提倡“烈女不侍二夫”的封建社会女子而言，无疑是奇耻大辱！然而小妾对此又有什么办法呢？她们是无法拒绝老爷的安排的，即使心有不甘，也只能接受这样的命运，将自己当做一件物品一样被送来送去。
古代妻妾
相比而言，古代大户人家的正妻，命运无疑要好的多了。依照古代婚姻法，男人虽然可以纳妾，但他的正妻只有一位，正妻通常出身高贵，娘家体面，嫁入夫家之后，也得以在家里享受至高无上的尊崇地位。
王熙凤
此外，正妻所生的孩子是为嫡出，在家里享受的待遇，也非小妾所生的庶出孩子可比，怨不得古代那些妻妾成群的大家族中，小妾总是千方百计争宠，梦想着有朝一日被扶正，飞上枝头变凤凰呢！
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