三極管用作開關管
因為NPN型的三極管在共發射極電路中使用時，其C極要求接的是電源的正端，E極要求接的是電源的負端，B極要求在正向偏壓時管子才工作，所以在PC電源中，開關電路都是以NPN型三極管的共發射極電路出現的，因之開關管都選用NPN型的三極管，正好能滿足電路的供電要求和工作特性：
我們先看下面這個簡單的電路例子，右面的電路部分等效於左面的電路部分：
當圖中的NPN型三極管Q，由於B極接到指令而工作在飽和導通狀態時，C極與E極完全導通，近似直通線路，三極管Q的C極與E極就相當於一個機械開關K合上了，+300V的電壓經過變壓器T的初級繞組N1，三極管Q的C極和E極後回到300V的負端即地端，構成一個迴路，就相當於直接給變壓器的初級繞組N1兩端加了一個300V的電壓，那麼變壓器的初級繞組N1中就有電流流過，變壓器就能工作；而當三極管Q截止時，就相當於這個機械開關K斷開，很簡單，變壓器的初級繞組N1中就沒有電流流過了，變壓器也就不能工作。
當該三極管Q交替工作在飽和導通或者截止狀態時，而其導通或者截止的工作頻率是很高的，那麼通過變壓器的初級繞組N1中的300V直流電壓就變成了脈動的交變電壓，前面說過，變壓器的繞組必須在有變化的磁通中，才會有感應電壓的產生，那麼在本電路中，變壓器的次級繞組就會有感應的交流電壓產生，而單獨給變壓器的初級繞組加個300V直流電壓，變壓器是不能產生感應電壓的，這也是開關電路能把直流逆變為交流的原因所在。
在這裡，當開關管Q交替工作在飽和導通或者截止狀態時，就相當於機械開關K處在“開”通（合上）或者“關”斷（斷開）狀態，把這個工作在“開”，“關”狀態的三極管Q就叫做開關管。開關管本身就是三極管，工作方式只有兩種，完全導通狀態或者完全截止狀態，實際上從截止狀態到導通狀態要快速的躍過放大區的，討論開關電路可以忽略不計。
從上面可以看出，用三極管做開關管有以下幾個優點：
（1）：開通或者關斷的工作頻率很高，普通的機械開關是做不到的。
（2）：開關管在開通，關斷過程中無觸點，無火花，壽命長，故又稱為電子開關。
（3）：開關管的導通或者截止是要受其基極B的命令的，因之可以利用B極的小電壓和小電流信號，去控制集電極的高電壓和大電流，容易實現自動化控制。
在電子穩壓電路中，三極管因為工作在開關狀態而被稱為開關管，這種以開關管為主做成的穩壓電路稱為開關電路，利用開關電路做成的電壓轉換電源器稱為開關電源。
在PC電源中，常常接觸到的開關管多是功率型的NPN型三極管，功率型的開關管封裝型式多是TO-220 和TO-3及以上，型號有J5027，J13007，J13009……一般面對商標字正面，引腳朝下，從左到右各電極依次是B極，C極，E極，且中間的C極和管子的本體散熱片是相連的，C極也是正電壓端，而開關管外加散熱片都要求接地的，因之在管子與外散熱片之間加有絕緣片和絕緣膠粒，維修中應注意這一點，全塑料封裝的開關管不存在這一點。
小功率的三極管以C3203，C3198，A733，A928為常見的型號，腳位排列，面對商標字正面，引腳朝下，一般從左到右各電極依次是E極，C極，B極，實際中應根據不同的型號做具體的腳位判斷。 貼片式的三極管以1P( MMBT2222，NPN型)，2F( MMBT2907， PNP型)為常見的型號，其腳位排列一般是： 面對有字的一面，左下腳為B極，右下腳為E極，上面單獨的一腳為C極，這幾種小功率的三極管可用在小電壓，小電流場合做開關管，比如控制VCC電壓的通斷，控制驅動信號的有無，控制風扇電壓的高低等。
開關管損壞後，多表現為C-E極之間擊穿，嚴重的，管腳打火燒斷或是管殼炸裂，有些管子是因為與散熱片之間的絕緣材料破損，而引起打火，燒燬保險絲。對於損壞的開關管，應查明損壞原因後方可更換同規格的正品管子。
MOS管做開關管
三極管是用電流型控制的半導體器件，而場效應管則是用電壓型控制的一種半導體器件，MOS管是場效應管的一種，它分為P溝道和N溝道型，也是三個引腳，控制柵極G ，漏極D和源極S，可以這樣理解，MOS管的G極相當於三極管的B極，其D極相當於三極管的C極，S極相當於三極管的E極，其實物和電路符號表示如下圖：
在PC電源適配器、手機電源適配器中，常用N溝道的MOS管做為開關管使用。如下圖，大概可以看出，MOS管在做開關管時，和NPN 型三極管在做開關管時的用法基本相似，參照前面三極管部分的內容，只是MOS管在應用時，要在其源極S與地之間串一個阻值很小的電流檢測電阻，稱為Sense電阻，這一點很重要。
MOS管由於導通後，其D-S之間的壓降，比三極管的C-E之間的壓降小，阻值低，管子損耗小等優點，常常用在PC電源的有源PFC電路中做開關管，稱為PFC開關管，在正激式電源中，主開關管也多采用的是MOS管。
MOS管封裝型式多是TO-220，TO-247 和TO-3的，型號有7N80，9N90，K2837等等，一般面對商標字正面，引腳朝下，從左到右各電極依次是G極 ，D極， S極，且中間的D極和管子的本體散熱片是相連的，D極也是正電壓端，而MOS管的外加散熱片都要求接地，因之在管子與外散熱片之間加有絕緣片和絕緣膠粒，維修中應注意這一點，全塑料封裝的MOS管不存在這一點，貼片式的MOS管，對於PC電源中用到的，多數引腳排列是，面對有字的這一面，左下腳為G極，右下腳為S極，上面單獨的一腳為D極。
對於PC電源中用到的MOS管，其損壞的判斷，可用數字萬用表的二極管檔測量，一般良品管子，其S極對D極，應為PN結的壓降值，即紅表筆接S極，黑表筆接D極，有0.5V左右的壓降，其它各極間都沒有壓降值的，剛通電工作過了的MOS管，其S極與D極之間的阻值很低，近似於短路狀態，要等一會兒恢復後再測試，才會是正常的，這是MOS管的特點，維修中應注意，MOS開關管的損壞，與三極管做開關管時的損壞現象很相似，多為D極到S極之間擊穿，其它各引腳也有擊穿的，對於損壞的管子，應查明損壞原因後方可更換同規格的正品管子。更換新品時儘量不要用手去觸摸管子的各個引腳，以免靜電損傷，焊接時也應先焊S極，因為S 極在電路上是接地的，以防電路中有儲存的電荷損傷MOS管。
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