自核武器出现后，核战的阴云就一直笼罩在人类头顶挥之不去。而核战的爆发条件，仅仅掌握在几个大国的手中，确切的说是核大国的决策者手中。以世界第一的美国为例。
核武器阴云始终笼罩在人类头顶
在美国，掌握核武器的最关键人物就是国家总统，美国总统每次出访时，必然会有一件重要物品不离身——核公文包。它通常由一群黑衣制服戴墨镜的王牌保镖携带。顾名思义，这就是美国核力量的重要开关之一。公文包里放置的并非文件，而是核弹发射装置，该装置可屏蔽大部分电磁干扰信号，直接与美国军事卫星相连，保证了指令的及时传达。
核手提箱
一旦有紧急情况发生，美国总统可随时随地的打开公文包，完成战略核武器的发射。
那么哪种情况下，美国总统才会按下核按钮呢?
第一种情况，美国的常规军力遭受重创，比如多支航母编队被摧毁，美国本土防御能力急剧下降时，这时候，为了国家不被侵占，绝望中的美国总统很可能按下核按钮。
另一种情况，就是在重要盟友遭遇核打击时，负责提供核保护伞的美国，也有可能使用核武器保护盟友。
核按钮
最后一种情况，就是美国在遭到对手核打击、或者战略核潜艇被大规模扑杀的情况下，也会发起核反击。这时候，意味着世界核大战已经彻底爆发，美国总统等决策层也会乘坐“末日战机”，被迅速转移到北美防空防天司令部的夏延山地下指挥监控中心，进行最后的决战。
其实，在关乎人类命运的核武器使用原则上，各国都有自己的底线，不到万不得已，是绝不会选择同归于尽的。而且在对敌人的核行为检测上，也是非常严格，很难发生误判的情况。但万事无绝对，将人类的命运交给机器，有时候也是非常危险的。
核按钮
比如说在1979年的冷战期间，美苏正处在关系最低点，负责值守的美国大兵突然看到雷达屏幕上飞来了数千枚核弹，当时就判定为是苏联人发起了核打击，并将情报传达到白宫，请求总统“立刻决定”。万幸的是，美苏高层当时还保持了基本的沟通机制，最后发现所谓的“核弹攻击”竟然是太阳耀斑引起的，从而避免了一场足以毁灭人类的世界大战爆发。
但总而言之，无论核战的诱因是什么。它的爆发只需要按下一个红色按钮，就会将人类文明带入黑暗。
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