如今，在中國大陸想要打一個到北京的電話，要撥010+電話號碼。實際上0是長途冠碼， 10才是北京的區號，後來我們習慣把010統稱為區號。
電話區號的出現和電話交換機密不可分。隨著固定電話的普及，電話與電話之間交織的通訊網絡就像是我們生活之外的暗網一樣，而信號之間的傳播就需要憑藉電話交換機來實現。
中國最早的電話交換機是人工的，你可以在很多影視作品中見到從事這一工作的話務員：一群人頭戴耳機，手拿塞繩，電話打到北京塞北京的孔，打到南京塞南京的孔。
●電話接線員
1976年之後，原郵電局希望能夠提高電話的自動化，於是部分城市就開始研究半電子電話交換機來替代原先落後的“步進制”。改進後的電話交換機需要統一交換機的標準，並需要確定電話區號，電話區號相當於是一個塞電話塞繩的過程。
當時，郵電部就組織了幾個調研小組奔赴全國15個省、直轄市，制定出了電話區號的方案。
北京作為政治中心，當然地位最高。最開始給北京打電話只要撥01+電話號碼即可。但這樣相當於佔了10個號碼， 90年後期，為了給其他重要網絡留出號碼，北京的01就變成了010。
而分享02X這個三位區號的是當時另外的兩個直轄市上海（021）、天津（022）和東北的瀋陽（024）、華東的南京（025）、華中的武漢（027）、西南的成都（028）、西北的西安（029）、華南的廣州（020）。
為什麼會選擇這些城市呢？這就跟中國以前的行政區劃有關係了，1949年10月1日中華人民共和國成立，全國先後設立華北、東北、華東、中南、西南、西北六大行政區，簡稱大區。其中北京、瀋陽、上海、武漢、重慶和西安分別是這些大區的中心城市。
1954年大區就取消了，不過影響還是有的，比如現在我們總說東三省，但內蒙古自治區的很大部分在那時候都被劃在東北行政區，一些老人還是會說東北四省。70年代在制定電話區號時也借鑑了這個劃分，所以內蒙古自治區城市的電話區號和東三省一樣，都是04開頭。
除了本身的行政區劃變化以外，制定電話區號時還根據當時的城市發展的實際情況對50年代的劃分做了幾處調整：
一是把發展很快的廣州單拿出來，給了020的區號（需要說明的是，在電話數字中，0是排在9之後的）；
二是把西南地區的中心城市由50年代的重慶變成了當時四川的省會成都，所以成都的區號是028；
三是把50年代劃到中南地區的河南省劃到了華北，這樣河南城市的電話區號和其他華北城市一樣，都是03開頭。
北京和上海因為已經是直轄市，只得在其所在地區再選擇其他核心城市。華東選了南京，華北有兩個直轄市了，就沒選出來合適的，於是023這個原本給華北中心城市留的區號就空缺出來了。97年
重慶成為直轄市之後，其電話區號從原先的0811變成了023。
●西南地區的電話區號
除了上面這些城市以外，中國其他城市的區號都是四位，第一位0，第二位是大區碼 ，也就是區域中心城市區號的第三位，第三位是省的代碼，一般每個省份佔兩到三個數字，第四位是城市碼。
比如華北地區城市就是03XX（華北空缺），河北省是031X和32X，省會石家莊的區號就是0311；中南地區的是07XX（武漢027），湖南省是073X和074X，湖南張家界的區號就是0744。
後來因為行政區劃變化，區號不夠用了，就把063X、066X和069X給了山東、廣東和雲南。
不知道大家發現了沒有，026這個區號始終是空缺的，很多人猜測它是預留給臺灣地區的，但是當時參與制定電話區號的專家已經否認了這一觀點。由於三位區號有很強的象徵意義，不少城市也在爭奪026這一區號，不過到現在還沒有哪個城市成功。
●電話區號026將屬於誰
值得一提的是，雖然大陸並沒有給臺灣地區預留出電話區位，但是臺灣卻給大陸的一個城市預留出了位置。如今，臺北的電話區號是02，據媒體報道，01是留給南京的。
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