中國號稱世界園林之母，但古人卻不識櫻花之美，你瞭解過嗎！
導語：我們今天所說的“櫻花”，是對多種薔薇科櫻屬觀賞植物的統稱。栽培的櫻花廣佈世界各地，其中尤以日本選育的櫻花栽培品種最負盛名。野生櫻花原產於北溫帶，發源中心在東亞（主要是中國和日本），中國所擁有的野生櫻花特有種為世界最多（60餘種）；此外，朝鮮半島、緬甸、不丹等地也有少量櫻花分佈。
雖然中國有這樣得天獨厚的野生櫻花資源，可當我翻開中國曆朝歷代的花木古籍細細研究，卻發現在過去很長一段時間裡，櫻花似乎只是個不太出眾的存在。相較現代賞櫻風潮的“狂熱”，櫻花在古代的“遇冷”實在是個鮮明的對比。
南京雞鳴寺路，有一條會流淌的櫻花路。這條櫻花之河蜿蜒向北，一直流淌到了南京城中的皇家園林湖泊玄武湖。古雞鳴寺的黃牆黛瓦映襯著絢爛綻放的櫻花。雞鳴寺的櫻花在3月下旬迎來盛花期，不僅吸引了海量遊客白天來訪，就連夜間賞花的人也絡繹不絕。
中國的第一部詞典《爾雅》中，已有櫻屬植物的蹤跡，只是當時的記錄並非關乎“花”，而是因果實鮮豔甜美而被器重的櫻桃，當時稱之為“楔”。這食用的櫻桃與觀賞用的櫻花乃是近親，但在過去的幾千年裡，人們對櫻屬果實的偏愛卻遠甚於花朵。從《本草綱目》、《植物名實圖考》到《花鏡》、《花經》，各色有關植物的古籍中往往只見對櫻桃果實的描述，卻少有描述櫻花的篇章。
即使是在修訂於清朝、資料相對齊全的花木類百科全書《廣群芳譜》中，情況也並沒有好太多：關於梅花、桃花的詩詞數以千計，關於牡丹、芍藥等的品種記錄也是連篇累牘；關於櫻花的介紹卻只有寥寥數行，所收錄的詩詞也不過數十首，且主要集中在唐宋年間的幾位詩人身上：如白居易的“紅雪壓枝柯”、“櫻繁春日斜”和溫庭筠的“春深染雪輕”等。美則美矣，分量卻極輕，和一眾與花有關的詩詞名篇相比，實在不能算是膾炙人口的佳句。
若說古人不夠賞識櫻花之美，細想來也是情理之中。中國號稱“世界園林之母”，自古以來便擁有太豐富的觀賞花卉資源。光是在外形、花期上與櫻花相近的，便有梅、桃、梨、李、杏、海棠等多種花卉，且大部分自秦漢起就開始有栽培品種和觀賞應用。
以桃花為例，早在商周時代人們即已注意到它“灼灼其華”的美麗並寫入《詩經》之中，其後從陶淵明筆下的桃花源，到唐玄宗時代御苑中的千葉碧桃，它一直在文化典故和景觀構建中扮演著極為重要的角色。兩宋以降，其品種已發展逾百，如一枝上同時開放紅白二色的“日月桃”，樹矮花繁，可作盆景的“壽星桃”，白色花瓣上具紅粉雜色斑紋的“灑金桃”等，在花色、花形、花期上都有豐富變化。
同樣在《詩經》中出現，並被稱為“佳卉”的梅花，其發展之勢也是一路大好：梅妃愛梅成痴，王冕畫梅成癖，林逋更是在西湖遍植梅花，以至留下“梅妻鶴子”之名。元朝時，原產於長江以南的梅花還被引進北京，改變了燕地自古無梅的格局，賞梅的風雅之氣也從江南傳到了本不適宜梅花生長的北方。
結束語：比起這一眾園藝應用歷史悠久、栽培廣泛、品類繁多的花卉，櫻花確實遜色了些——中國原產的櫻屬植物雖然眾多，但將近一半野生櫻花類群都分佈於中國西南的高山深谷，西南邊陲自古被視作蠻夷之地，與中原主流漢文化缺乏交流。而在華北、華東一帶常見栽培的，也只有山櫻、櫻桃等寥寥幾種，花形花色都相對單一，加之花期短暫，並不能引起世人的格外注意。而其飄零易落的特質，很容易使人聯想起紅顏易逝，徒惹傷感，也不符合中國傳統文化裡對“長久”“團圓”的追求。如此一來，櫻花被淹沒在奼紫嫣紅的群芳叢中也就成為必然了。
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