清朝作家曹雪芹所著的《红楼梦》，乃我国文学瑰宝，又名《石头记》。小说以当时的大户家族而虚构出的金陵四大家族的兴衰为背景，以贾宝玉为视角，描绘了当时社会的人生百态，展现出人性的善与恶。
书中描绘了大量的女性角色，比如以林黛玉，薛宝钗，王熙凤为代表的大家闺秀，贾母这种家族中的大家长，袭人、晴雯等众多的丫鬟。
她们阶级地位不一，林黛玉们出身大家族，生来锦衣玉食，她们在封建社会女人地位低下也有追求自己生活的本钱。而众多出身低下的丫鬟却没有这种好命，她们基本都出身于穷苦人家，自小被父母卖身于富贵人家中来服侍于人，丫鬟们听从主家要求各自其职，纷纷做着不同的工作，一生命运也基本以悲惨收官。
书中写到王熙凤嫁到贾府时，不仅带着大量的嫁妆，还有几个陪嫁丫头。这几人自小负责服侍王熙凤，陪同王熙凤一起长大成人，再王熙凤嫁到贾府后也得跟着成为陪嫁品来到贾府服侍王熙凤的日常生活，其中一个丫头则是通房丫头平儿。
那究竟什么是通房丫头？她们跟普通丫头又有什么区别？通房丫头的作用就是在女主人来月事时不便同房时，自己代替女主人来与男主人同房，没有同房时晚上睡在联通男女主人卧室的外屋，以便半夜好服侍睡在内屋的男女主人。通房丫头比其他丫鬟在府中地位略高，但又因为没有名分所以比妾身份要低，处于丫头和妾之间。书中跟随王熙凤来到贾府的平儿就是贾琏的通房丫头。
至于通房丫头后面的命运则完全看主人的安排，运气好的能成为男主人的妾，运气差的则在年老色衰之时被更年轻的通房丫头所取代。至于能不能获得名分完全得看女主人的脸色，就算为男主人诞下后代。平儿这个通房丫头在书中最后被扶正，成为男主人妻妾之一，算是结局好一点的，大多数的通房丫头基本都会得不到名分，一直沦为男主人的玩物，还得对面女主人的争风吃醋，甚至会丢掉性命或者在年老色衰之时被更年轻的通房丫头给替代而抛弃掉。
封建时期的女人社会非常低下，而出身贫穷之家的女孩更甚，她们在小小年纪就会被之家的亲生父母卖掉在古代青楼或者大富人家以换取钱财，她们自小就得学习服侍人，活在战战兢兢之中，没有资格追求自己的梦想生活，最终只得沦为有钱人家的玩物。
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