我曾经遇到一个大学教授，这个大学教授是学科学的。他跟我讲：“法师啊，我很喜欢读历史。尽管我是学科学的，没办法背很多历史，但是我懂得历史。”他懂得历史。我说：“你是怎么懂得历史？”他说历史这么多，这个五千年的历史啊，就是讲“人性”两个字而已。
我们背很多的历史，但是我们不一定懂历史。因为历史怎么样？它是在诠释一个道理。如果我们只是背很多历史，我们不见得懂历史。佛法也是这样，你背那么多名相，背了半天，跟你的身心世界完全没有关系。你背你的法，你身心世界的活动照样活动。所以，我们不一定要背很多佛法，但是你要了解佛法。
你看过去有一个姓陈的居士，这陈居士他以前是修密宗的。后来到晚年的时候，他密宗修得不是很好，失败了。失败以后，他觉得对来生没有把握，后来转成念佛，就研究净土的经论。研究了半天，他做了一个读经报告。他说，净土宗讲的“带业往生”这四个字是错误的，没有经典根据。
后来台中李老师，李炳南老居士，就写了文章来驳斥他。这个陈居士的理由是说，他查过大藏经，从第一个字找到最后一个字，佛陀没有讲“带业往生”这四个字。但是李老师说，这四个字是没有讲，但是你看《观经》的下品，尤其是下品下生，根本是一个造恶凡夫，而且是临命终才遇到阿弥陀佛，才开始忏悔念佛，他就往生极乐世界。那他不是带业往生是带什么？佛陀很多话没有讲到，但是那个道理你要知道。话里面的道理，你要能够把它读出来。佛陀当然没有讲“带业往生”这四个字。不过你看六祖大师讲“本来无一物，何处惹尘埃”，佛陀没有讲这句话，但这个道理跟本经的道理完全一致。这就是佛法。所以，我们今天读经典，不是说在文字上打转，你要借教观心，顺着经典所指的方向观进去，回光返照，你才能够觉悟。
你就在那边分别半天，结果你还是用攀缘心，跟之前的老家风一样，还是用攀缘心来听法，结果听完以后你还是一样：迷惑、执着、颠倒、乱动。这就是我们没有顺着指头去看到月亮，只在这个指头上分别。这个很糟糕，浪费时间。所以这个地方，佛陀就把听法的重点指出来了。
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