当德军的榴弹炮把法国人的壕沟开肠破肚的时候，法国人的75速射炮只能勉强骚扰壕沟中德军的好梦。榴弹炮惊人的威力让法军在被炮击时常常惊慌失措地逃离他们浅浅的壕沟──只可惜德国人没有足够的炮弹来歼灭法国部队，或是把局部的胜利扩张让战场恢复机动。
战场上的胜利让德国领导人们更坚信榴弹炮的力量。举例来说，当在1914年10月德国建立他们战争爆发后第一个新的步兵师的时候，这个步兵师──没有足够的骑兵、没有足够的机枪、没有足够的运输工具、没有足够的火炮──但是在这个步兵师中榴弹炮与速射炮之间的比例，由战前步兵师的1：3提升到了1：2。而等到战争爆发后成立的第二批步兵师──1914年12月成立──这个比例更进一步提高，不但在步兵师中105榴炮与速射炮的比例提高到1：1，每个步兵师中更多了一个由8门150榴炮组成的建置重榴弹炮营。要生产足够榴弹炮来装备新成立的步兵师比较容易，但要生产大量榴弹炮来取代数百个既有步兵师中的速射炮比较困难，1915年3月德国战争部重整了所有的步兵师，在新的编装表中每个步兵师有一个炮兵团──由两个速射炮营与一个轻榴弹炮营组成──而在经过了两年的拼命生产，德军终于可以让每个步兵师中105轻榴弹炮与速射炮数目的比例达到1：2。
直到1917年下半年之前，在每个德军步兵师中重炮兵──包括重榴弹炮──所占的比例都还不显著。从战争开始起，每个月德军高层可以临时配属给各步兵师的重炮数量都不断地增加，在战争爆发的时候德军总共有148个重炮连，其中104个是配属给各步兵军的重榴弹炮连，其他的则是210毫米榴弹炮与280、305、420毫米口径臼炮及原本希望可以用来摧毁敌人要塞的100毫米口径加农炮。在战时动员生产之下，到1915年底德军重炮连的数量已经从原本的148增加到了1,380个炮连，成长到了10倍。
法国人在不断挨打之下也展开了他们自己一系列的炮兵扩张计划。在战争的最初两年法国人唯一可以做的事情就是，把所有库存的重炮都拖出来编组成为新的重炮兵连。即便这些库存火炮的口径（95～155毫米）足以与他们的德国对手匹敌，但事实上这些火炮是旧式火炮，在涉及速度上远远不及他们的日耳曼对手；更重要的是，这些库存火炮都是加农炮，而非德国人所使用的榴弹炮。账面上法军重炮的数字增加了，但事实上从1914、1915直到1916年下半年，法国重炮兵虽然不断英勇奋战，但在面对德国重炮兵时通常是以悲剧收场。
如果法国按照他们一次大战前的准则继续把所有赌注放在速射炮上，结果将是一场严重的灾难。根据战前德国要塞炮兵进行的实验显示，只要150榴弹炮射击80～100发，就可以完全歼灭一个法军75速射炮连──占领100公尺宽80公尺深的标准速射炮连阵地，将会损失30～50%的人员、60～65%的火炮、炮车、弹药、行李及其他物资。
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