1939年，德國侵佔波蘭後，希特勒下達了定點清除猶太人的行動。在波蘭北部的一個小鄉村，一隊德國士兵正在堅決執行著元首的命令。因戰爭的破壞，這裡已完全失去了平常優美的田園景色，到處都是殘垣斷壁。一個個面容悲慼的猶太人被驅趕到一起，然後用卡車分別送往各個集中營，等待他們的將是未知的命運。
一個叫比爾的德軍中士，與另一個士兵推開了一家農戶的門，搜查裡面還有沒有藏匿的猶太人。在房間的角落處，比爾發現了一個地窖，他對同伴說：“我下去看看。”地窖內只堆放著一些雜物和一個貯藏葡萄酒的大木桶，比爾迅速地掃視了一眼，正準備離開之際，他突然聽到木桶裡響起一陣很細微的聲音。比爾掏出手槍，小心翼翼地接近木桶，掀開上面的蓋子，印入他眼簾的是一個瑟瑟發抖的猶太少年，此刻睜著一雙驚恐的大眼睛望著他。比爾心中一動，他想起了遠在德國鄉村年齡相仿的弟弟，他們在一起時，最大的興趣就是玩這種捉迷藏的遊戲。
上面傳來同伴的喊聲：“有情況嗎？”出乎意料的，比爾冷靜地合上蓋子，回道：“沒有，一切正常。”接著他解下自己的軍用水壺，默默地放在木桶旁邊，毫不猶豫地走了上去。
六年後德國戰敗，比爾在逃亡的過程中被當地的游擊隊捉住了，雖然他為了保住性命，一再辯解自己只是個傳教士，但沒有人認識他。在審判大會上，他站在長長的戰犯隊伍裡，等候發落。從審判長嚴峻的表情中，他知道如果沒有當地村民能證明他說的話，只有死路一條。
終於輪到他了，他無奈地低下頭，死亡的恐懼佈滿了全身。這時，一個青年衝到臺上，指著他說：“我認識他。”比爾驚異地抬起頭，他看到了一雙似曾相識的大眼睛，那雙眼睛充滿了火一樣的熾熱。“六年前，您曾來我家做過彌撒。”青年熱情地對比爾問：“是吧，神甫？”比爾不自覺地點點頭，他的目光盯在了青年的腰間，那裡有一個德制的軍用水壺。
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