3D打印/增材製造技術可以實現複雜幾何形狀，製造出帶有複雜內部通道的機械加工刀具，特別是特殊的非標刀具。由於刀具形狀的設計不受加工限制，在設計刀具時可以更多的考慮刀具的使用需求，從而提升刀具的性能和綜合競爭力。
越來越多的刀具公司開始利用增材製造生產刀具和相關產品，根據3D科學谷的市場觀察，德國刀具製造商Paul Horn 也是其中之一。
提升複雜刀具定製競爭力
Horn 為機械加工用戶提供銑削、開槽、拉削、鉸孔刀具，並可以根據製造業用戶的應用開發自定義刀具解決方案。
Horn 為客戶開發的特殊刀具
Horn 意識到了3D打印技術的優勢和競爭力，並開始使用應用該技術，包括刀具快速原型，直接製造特殊刀具和刀柄。
為了促進增材製造的發展，Horn正在籌建一個新的“增材製造”生產部門，該部門與機械生產、粉末分析以及質量保證都密切相聯。
Horn使用的是粉末床選區激光熔化3D打印技術（SLM），該技術是將金屬粉末分層地施加到可降低的平臺上，然後通過激光將相關區域熔化，重複這一步驟直到達到所需的部件高度。目前Horn 使用的金屬3D打印設備最大構建區域為300 x 300 x 300 mm（11.811 x 11.811 x 11.811“）,使用的金屬粉末材料是AlSi10Mg鋁合金和1.4404不鏽鋼。
Horn 增材製造的刀具部件
所有的刀具增材製造工藝都是由Horn自己完成的，因此能夠迅速響應客戶要求，可以根據客戶的需求生產各異的刀具，包括根據客戶需求結合增材製造技術的優勢和特點，設計特殊的刀具結構，並選擇合適的粉末參數；也可按客戶的要求生產半成品或成品。同時，Horn可以結合其在機械加工和測量方面的優勢滿足客戶的要求。
3D科學谷Review
根據3D科學谷的市場觀察，目前在刀具製造中應用的3D打印技術主要有兩種。一種是本文中Horn公司使用的選區激光熔化技術，製造金屬刀具特殊的槽形或者刀具內部複雜的冷卻通道；一種是3D科學谷在之前的文章中提到的Fraunhofer使用的3DP粘結劑噴射技術。
- 選區激光熔化（SLM)的應用
德國刀具製造企業高邁特（Komet）在非標銑刀定製化生產領域也採用了選區激光熔化，用以加工銑刀中擁有密集出屑槽的刀體部分，刀柄仍然是通過機加工方式大批量製造的，最後通過激光焊接工藝將刀體和刀柄焊接在一起。
高邁特3D打印的非標銑刀，圖片來源：雷尼紹
刀體出屑槽的密度、角度是影響刀具性能的主要因素。如果刀體中擁有密集的出屑槽則能夠提升刀具的進給速度和切屑效率，高邁特所使用金屬3D打印技術不僅能夠製造出更高密度的出屑槽，而且使刀體制造效率得到提升。由於刀體中出屑槽的密度提高了，刀具在進行材料加工時的效率也得到提升，特別是在切削鋁合金和碳纖維複合材料時可實現更高的材料切除率。在出屑槽的角度方面，高邁特通過3D打印術將螺旋角從4-5度提高到20度。通過3D打印製造出的刀具內部冷卻通道具有複雜的螺旋狀幾何結構，提高了冷卻液到刀具頂部的流動過程中的熱傳導能力，提高刀具壽命以及刀具運轉速度。
瑪帕公司利用選區激光熔化創造QTD系列刀具複雜的螺旋冷卻通道，從而提高了冷卻液到鑽頭頂部的流動過程中的熱傳導能力。瑪帕的鑽頭與之前的鑽頭相比使用壽命更長、運轉速度更快。通常這種內冷的刀具直徑不能太小，在通過3D打印之前，瑪帕公司最小的直徑只能做到13mm, 而通過3D打印技術可以製造的範圍在8mm到32.75mm。對於液壓刀柄，瑪帕公司藉助 3D打印技術找到了合適的解決方案，通過採用專門的鋼基金屬粉末以及重新涉及液壓刀柄的設計，瑪帕公司的新設計顯著提高了熱傳導的能力。
-3DP粘結劑噴射技術的應用
德國 Fraunhofer 研究所使用3DP粘合劑噴射技術打印生產硬質合金模具。
3DP是一種粘結劑噴射打印技術，在這個過程中，陶瓷硬質材料的粉末顆粒，包括碳化鎢顆粒通過含鈷、鎳或鐵的粘結材料層層打印粘結起來。這種粘合材料不僅是粉末層之間的粘結劑，還使得產品具有良好的機械性能並能生產完全緻密的部件，甚至可以選擇性地調整彎曲強度、韌性和硬度。3D科學谷瞭解到這些3D打印的硬質合金模具比傳統方法生產的模具具有更大的幾何槽形自由度，可以製成更復雜的幾何形狀。
根據3D科學谷的瞭解，哈爾濱理工大學也在進行3DP的研究，通過3DP打印技術製備了硬質合金球頭銑刀。
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