曾經被稱為能夠改變第三次工業革命的3D打印，在最初熱火兩年後，現在人們討論高新技術前景時已經很少提及它。在2018年漢諾威工博會舉辦之際，西門子CEO Joe Kaeser送給德國總理默克爾一雙鞋底擁有強大的3D打印技術的跑鞋。Joe Kaeser表示：“3D打印技術引領了製鞋業的新趨勢，藉助西門子的‘數字化雙胞胎’，製造業實現了由過去大批量生產到現在的小批量定製生產的轉變。”3D打印技術由此再次引起人們的關注和討論，就在近日，3D打印技術被納入《全國技工院校專業目錄》，中國將加大對3D打印技術人才的培養。
圖：阿迪達斯3D打印跑鞋
國際數據公司(IDC)預測2018年全球3D打印技術支出將達到120億美元，比2017年支出增長19.9%。此外，IDC預計，到2021年，全球3D打印行業的支出將達到近200億美元，年複合增長率將達到20.5%。3D打印將由三大產業主導：汽車，航空航天和醫學支出最為顯著，佔IDC預測期間全球支出的一半以上。
3D打印的顛覆性革新助力智能製造
隨著HP、GE、西門子、霍尼韋爾、美鋁等一大批傳統制造業企業進入3D打印領域，未來幾年3D打印的優勢將集中爆發。IDC調查顯示，3D打印技術在製造業上的支出最多。在大尺寸，結構複雜，性能要求高的零件上，3D打印相較於傳統的製造技術擁有節約成本、縮短加工週期等優勢。但如果零件簡單、結構也不復雜，且需要大規模生產，傳統制造技術則更快、更便宜。目前，3D打印技術的主要應用有非金屬零件增材製造、生物組織及器官增材製造、高性能金屬構件增材製造等。
3D打印技術為製造業帶來了顛覆性的革新，首先是改變結構，原有的結構因受傳統的製造技術的制約無法實現，而現在3D打印是一層一層的往上去做，真正的改變了結構。其次是變革材料。在3D打印過程中，可以合成出很多用傳統方法無法合成的材料，也可以解決傳統制備材料過程中無法解決的天花板問題。所以說，3D打印既是新工藝，更是新材料。最後是製造技術的變化，材料、結構和製造自身。3D打印要想真正走向工業化，目前急解決技術問題。即便對金屬材料來說，也不是所有材料都可以，不是所有構件都適合做。3D打印未來發展方向，一定是打印專用的新材料。
3D打印對整個製造業具有變革性意義，在面向未來的材料和工藝需求中，3D打印和其他先進製造技術相互結合，或能發揮更大的作用。
3D打印就像是一匹千里馬，擁有無限的潛力。目前中國的3D打印技術還處於初期階段，儘管在某些特定領域取得了國際領先地位，但是從技術工藝、材料、軟件、應用等幾個指標來看，中國與國際的差距還非常明顯。在全球範圍內，中國雖然是市場增長最快的國家，但是市場份額只有14億元。有專家預測，中國的3D打印市場三年內會從目前的約14億元人民幣增長到100億元。
中國3D打印技術產業聯盟執行理事長羅軍指出，3D打印不僅僅是一項先進製造技術，更是一項國家戰略。作為中國製造2025戰略的重要組成部分，必將在下一輪工業革命中扮演十分重要的角色。他認為，我國3D打印發展應從三個方面入手：一是政府積極扶持，鼓勵企業搭建更多開放式應用服務平臺，促進3D打印與傳統產業深度融合；二是鼓勵企業與國際頂尖的科研機構開展國際合作，創建國際化的研發中心、聯合實驗室、研究院；三是鼓勵理工科院校、職業院校深化校企合作，開設3D打印學院（專業），培養更多3D打印應用型人才。
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