企業家“entrepreneur”一詞，是從法語中借來的，其原意是指“冒險事業的經營者或組織者”。撕掉企業家身上的財富、自由、地位、權力等標籤，他們身上閃耀的智慧和精神更具有普世價值，能夠最大化喚醒個體成為企業家的奮鬥力量，同時也為今天家電商業的變革提供依據和方法。
諾貝爾經濟學獎得主埃德蒙·費爾普斯在《大繁榮》指出，大多數創新並不是亨利·福特類型的孤獨的夢想家所帶來的，而是由千百萬普通人共同推動，正是這種大眾參與的創新帶來了繁榮興盛。40年前的那場改革開放，正是釋放了“人人都可以成為企業家”的野心和創造力。
40年，中國家電產業經濟財富積累的過程中，商海沉浮、大浪淘沙，只有少數人急流勇進，站在高處運籌帷幄、定義歷史、開創局面。其中，最具傳奇色彩的是，一批小人物出身草莽，乘勢奮進、改變命運，夢想總有一天會成為像盛田昭夫、松下幸之助、比爾·蓋茨等一樣的大人物。不過，“夢想還是要有的，萬一實現了呢！”
神奇的起點
1984年，對於中國的改革開放來說，是一個神奇的年份。同樣，對於的中國家電產業市場化來說，更是一個全新的起點。
1984年在順德，容奇鎮工業與交通辦公室副主任潘寧，出任珠江冰箱廠的廠長，此前他和團隊在作坊式廠房裡，用錘子、矬子等簡易工具，敲出了一臺雙開門雙溫冰箱。
此時，北滘鎮的何享健已經創業16年，從生產塑料蓋到風扇、剎車閥等，在此基礎上確定美的品牌，成立順德縣美的家用電器公司，準備引進日本技術進軍空調領域。
還是這一年，在青島，35歲的青島二輕局科級幹部張瑞敏被排擠出體制，到瀕臨倒閉的青島電冰箱總廠擔任廠長。第二年他接過潘寧的鐵錘，不是造冰箱，而是“砸冰箱”，不過他砸的是76臺缺陷產品。誰造成的問題誰砸，“一邊砸一邊哭”，如今來看，當年這正是成功砸醒了海爾的質量意義和品牌覺悟。
此時，山東大學無線電系畢業的周厚健，進入海信集團前身青島電視機廠做起技術工人；而其同年畢業的華南工學院無線電系學生李東生，進入一家生產磁帶的中港合資企業做業務，次年TCL通訊設備有限公司成立擔任總經理，最早開始做電話機，TCL品牌揭開序幕。
就在第二年，倪潤峰出任長虹電視機廠廠長，通過引進松下彩電生產線，建設第一幢彩電大樓、發起成立四川長虹電器股份公司，並率先完成市場價格戰引爆，開啟了一場長達10多年的中國彩電業的長虹時代。
如果說，1978年是中國改革開放的元年。那麼，在中國商業史，1984年是決定改革開放走向和市場經濟命運的關鍵時刻。財經作家吳曉波在《激盪三十年》中，把1984年稱為“中國公司元年”。
當改革開放的春潮從南向北、從農村向城市湧動，計劃經濟體制受到市場經濟猛烈衝擊，或主動，或被動，下海創業星火燎原。一大批不起眼的小人物開始登上歷史舞臺，第一批企業家階層走向崛起，他們幾乎都站在“一窮二白”的同一起跑線。
野蠻式生長
歷史總在不經意處留下一些伏筆，為後來者提供必要的路徑和依據。這既是時代的力量，也是命運的巧合。
第一代家電行業的企業家，有的是鄉鎮企業起家，有的是“洗腳上田”的農民，有的還是“知青”……進入90年代勇闖改革地雷陣，時代思潮引發個體行動覺醒和改變，他們有意識或者無意識的個體選擇和擴張，被意外卷裹進改革洪流，並演變為時代抉擇的關鍵落子。
不過，這場深入改革的結果，悲欣交集，一些人被迫離場，一些人繼續奮進。1992年1月29日下午，鄧小平第二次到順德，來到珠江冰箱廠，也就是科龍集團的前身，他驚喜地問：“你們這是鄉鎮企業嗎？”旁邊的潘寧回答：“是，我們是鄉鎮企業。”得知從小作坊發展到聞名全國的冰箱大企業，每年出口接近700萬美元，鄧小平高興地說：“發展才是硬道理。”原定在珠江冰箱廠停留15分鐘，結果延長到40分鐘。
他興趣很濃：“改革開放一定要堅持，而且思想要更解放一點，膽子要更大一點，步子再快一點。”珠江冰箱廠響起了雷鳴般的掌聲。
鄧小平的南方談話之後，中國經濟邁開了前所未有的改革步伐。當時，美的、海爾、科龍、格力、春蘭、美菱、小天鵝、榮事達等家電品牌“執白“，長虹、TCL、海信、創維、康佳等家電品牌“執黑”，從群雄紛爭的市場化浪潮中衝破束縛、明確定位、對陣出線，潘寧、何享健、張瑞敏、周厚健、李東生、倪潤峰、朱江洪、陶建幸、張巨聲、陳偉榮、朱德坤、陳榮珍等，紛紛被時代的大潮推到前臺，在市場中歷練，克服自身的素質障礙，與舊體制告別，向現代企業家的轉變探索。
整個90年代，來自日本的松下、索尼、東芝、日立、三洋，以及美國的美泰克、惠而浦，歐洲的伊萊克斯、西門子、飛利浦，雖然在中國家電市場被尊稱為“洋師傅”，但已經開始感受到中國本土企業強大的攻勢和猛烈的追趕。特別是中國企業靈活的市場價格營銷，以及親近的渠道人脈關係，再加上人海戰術的推廣和海量廣告轟炸，市場格局從最初的洋企業一枝獨秀，迎來了新的挑戰者。
作家餘華的小說《兄弟》中有一段話，來描述鄉鎮企業廠長、農民企業家這個階層的崛起與頑強：”他們像野草一樣被腳步踩了又踩，被車輪壓了又壓，可是仍然生機勃勃地成長起來。”
艱險的變革
按照德魯克(1985)在《創新與企業家精神》中的說法，任何有勇氣面對決策的人，都能夠通過學習成為企業家，並表現出企業家精神，這裡暗含了“人人都是企業家”的思想。
上世紀90年代，走過草莽式擴張，第一代企業家不約而同地選擇，從日本、歐美引進技術和管理經驗，提升製造水平。當然，當時外資品牌的家電產品還只是少數人能夠買到的奢侈品。
相比較技術的引進，對於家電行業的企業家來說，最難啃的硬骨頭則是內部改革，尤其是企業產權改革，企業與政府之間明確界限，關係著創始人是職業經理人還是企業所有者的定位，這在當時需要冒險精神，也是改革的敏感地帶。
1992年，順德作為中國企業產權制度改革的試驗田，何享健聞訊立馬毛遂自薦，由於改制早，美的成了中國第一家上市的鄉鎮企業，成功募得12億資金。有人形容，“這是一架三輪車駛上了高速公路。”
然而1997年，美的遭遇危機，“南科龍、北春蘭”的說法在空調行業廣為流傳，空調業績從第三下滑到第七，傳言要被科龍併購，何享健下定決心改革管理體制，勸退無法適應新環境的創業元老們，力排眾議，提拔了從內刊編輯、廣告經理、市場部長一路升上來的30歲方洪波，任命其為空調國內營銷公司總經理。
不久，方洪波就顯露出隱藏在文藝青年外表之下的狠勁，砍掉本地代理龍頭，儘管90%都是何享健的老相識，親自全國高校招20多個大學生，做銷售骨幹、地方銷售負責人，對全國營銷網絡刮骨療毒式的再造，方洪波不僅帶領美的解除危機，還一舉奠定了美的空調行業一線品牌的地位。
這一時期，美的通過兼併重組進入了洗衣機、電視機、空調等各個家電領域，借鑑國外事業部制，明確了股東、董事會、經營團隊“三權分立”模式，事業部高度自治，總經理自行組閣，但業績不達標整個團隊要承擔責任。
同樣在順德，身為“微波爐大王”的格蘭仕集團創始人梁慶德，在企業轉制完成“私有化”中涉險過關。1996年，科龍在香港上市，旗下容聲、科龍兩大白電品牌，三年後又在深圳上市，鄉鎮企業風頭蓋過國有企業。然而，此時隕落已埋下伏筆，產權改革，容奇鎮政府獨資公司仍控股80%、員工持股20%，“冰箱大王”潘寧，只能是改革的旁觀者和國資看守者。
1999年，潘寧被退休，步華寶董事長鬍成珠後塵，移民加拿大，悲憤離場。失去靈魂人物的科龍，此後在資本市場失迷，幾易其主，在顧雛軍民營化改革過程中折翼，最終2005年海信接盤科龍，也標誌著中國家電企業的競爭進入南北融合時期。
企業家精神
幾乎與愛迪生同時，英國物理學家約瑟夫·斯旺也發明了燈泡，從技術角度，斯旺的燈泡更好。於是，愛迪生購買了斯旺的專利權，並用於自己的燈泡生產中，還深入思考改良融合，通過他的改良及推廣走進千家萬戶的。最終，科學家斯旺發明了一個新技術產品，而愛迪生則直接創造了一個新的產業。
企業的核心在企業家,而企業家的核心在於企業家精神。什麼是企業家精神？堅持、智慧、責任、誠信、勤奮……，幾乎從所有優秀的家電企業家的身上都能看到這些優秀的品質，但是真正讓他們成為企業家，並非僅是這些，更深層在創新，是開創了一個產業，還是引領了一個產業。
特別是，企業家的個人命運與企業命運綁定，他們能否走得更遠，關鍵在於是否適應時代的需求持續學習、持續變革。在2007年正月初八，春節長假後上班第一天，一向低調老成65歲的何享健在內部高管會議上提出：“我要否定自己，去變革！”
無獨有偶。同樣喜歡老莊之道的張瑞敏，以“自以為非”為座右銘，不論是鐵錘砸冰箱，還是“人單合一”砸組織，都在潛移默化影響海爾的變革。實際上從1984年至今，海爾歷經名牌戰略、多元化戰略、國際化戰略、全球化戰略、網絡戰略五次重大變革”。
張瑞敏深信“沒有成功的企業，只有時代的企業”，對於“自我顛覆”有一個更淺顯的解釋：雞蛋從外面打破只是人們的食物，但從內部打破就會是新的生命。富士康科技集團總裁郭臺銘也非常欣賞這句話，學習海爾、美的深入佈局工業互聯網創新發展戰略。
2016年，海爾併購美國通用電氣家電（GEA），並激活這條休克魚。張瑞敏對GEA員工說：“我不是你們的領導，我和你們的領導都是一個人——用戶。”
自2008年之後，全球經濟發展龜速，中國企業家帶領中國企業再次改革轉型，家電產業向著科技化、智能化、全球化的大方向推演，持續高增長帶動世界家電變革發展。
2017年，TCL繼買下在好萊塢的中國大劇院的十年冠名權之後，在美國紐約、法國巴黎、德國柏林、英國倫敦、澳大利亞悉尼和意大利羅馬的核心地段，打出中國品牌的廣告。
2018年，俄羅斯世界盃球場出現海信LOGO，這是中國家電企業首次出現在世界盃賽場。
這些背後，則是中國家電市場跨越式發展，幾乎以10年為一輪迴，規模體量從改革之初的4.2億元增至1.5萬億，擁有全球最大的家電市場、最大的家電產業鏈和產能，跨國併購成為常態、自主品牌全面崛起，中國家電企業基本自主掌握全產業鏈競爭，中國企業家精神開始光照世界。
誰是王者
縱觀世界經濟的繁榮進程，如果說19世紀20年代屬於英國，20世紀60年代屬於美國、90年代屬於日韓。那麼，21世紀初則屬於中國為首的發展中國家，改革開放則是影響世界經濟的關鍵因子。
2018年是改革40週年，在人民大會堂，77歲的美的何享健，75歲的長虹倪潤峰、71歲的海爾張瑞敏、62歲的TCL李東生，成長於家電行業的這四位企業家獲得了改革開放“改革先鋒”殊榮。此時，家電業第一代創業型企業家們，基本都已兩鬢斑白，有的仍在堅守，有的已隱退幕後，但是他們的企業家精神和影響力，早已在家電產業紮根泥土、枝繁葉茂。
不過，家電企業普遍面臨著一個隱憂，隨著第一代家電企業家退出歷史舞臺的時間在逼近，但是各個企業的轉型發展進入下半場，更加緊迫也更加艱難。從全世界大企業的經驗來看，往往是這樣：一個領導人做得時間越長、越成功，他離開的時候這個企業受的傷害就越大，這也是企業家精神的“一體兩面”。
企業興衰如同人的生命，規律的必然。如今，改革跨越時刻，又到激盪鉅變的時代，世界新一輪產業革命爆發，短缺經濟過渡到過剩經濟、數字經濟，傳統制造業向工業互聯網轉變，互聯網催生一大批創業者湧進打破傳統格局、遊戲規則，馬雲、馬化騰、李彥宏等中青年企業家活躍起來，主導新變局，挑戰舊秩序，全球變革成為常態。
當曾經的手機霸主諾基亞被微軟收購，在記者招待會上，CEO約瑪·奧利拉最後說了一句話：“我們並沒有做錯什麼，但不知為什麼，我們輸了。”說完，幾十位諾基亞高管灑淚。比爾·蓋茨也反覆強調“微軟的生命只有18個月！”
今天，全球發展和競爭不確定性陡增，商業變革的週期大大縮短，時代甩掉一個人或者企業，不僅不會說再見，甚至都不會看你一眼，競爭更不相信眼淚。面對中國家電企業未來10年乃至20年，究竟如何破冰前行、走出新路？
第一代企業家已貢獻了幾乎所有的智慧和人生最美好的時光，此時需要方洪波、茅忠群、梁昭賢等第二代企業家們挺身而出，自主思考並給出方向和答案了。
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