根據李圭《金陵兵事匯略》中記載，幼天王洪天貴福，從南京市逃跑出來之後，到達湖州，這人時候，他覺得已經是兇相畢露，因此，便開始與大部隊分開，進行隱藏，當時幹王洪仁為了迷惑追擊的清軍，便紛紛派人到駐紮在各地的太平軍，以天國幼天王的名義下達旨意，以鼓舞鬥志。實際上，從這個時間，洪天貴福的確切下落，沒有人知道。
而且此前，洪天貴福替身很多，那次從天京突圍出來後，當天的傍晚時分抵達江蘇句容南鄉的郭莊廟，村裡人親眼看出，幼天王年約十五、六歲，極瘦弱，有與其年齡相同者凡十一人環坐飲食，悍賊數人持刀緊跟，不離寸步。
從村裡人口述中得知，幼天王身邊有貌似形似十多人，而且語言都講的“天話”（粵音），這些真身和替身，可謂是魚龍混雜，令人眼花繚亂，要這麼多年輕相仿的孩子在一起，其目的很明確，就是預防隨時可能發生的緊急情況，所以，即使是全部抓住了，對付一個本來有組織的團體培訓出來的真身和替身，也是要頗費功夫的。
然而，在清朝的正史裡面，只有一小段記載幼天王洪天貴福抓捕的事情，那就是時任江西巡撫沈葆禎對慈禧太后的奏摺裡面所說的：臣察看該逆頂發剪斷，僅留數寸，目望觀，口操粵音，於偽宮中瑣屑謬妄之狀，言之甚悉，其為偽孽無疑！
作為一方大員的沈葆禎，他當然自己認為是抓捕了一個真的幼天王，這樣，就可以升官發財了。因此，他利用當時的清朝政府，迫切需要宣傳中興，粉飾太平的虛榮心理，而太平天國是當年最大的心頭大患，特別是他害怕太平天國的殘餘賊寇偽挾其名，而後患永無已時，因此，幼天王沒有死，粵事不能稱為結束，他必須冒這險來作假。
不信你看沈葆禎的詳細所奏，簡直是漏洞百出，特別是他偽造了一些所謂幼天王供詞，支離掩抑，欲蓋彌彰。什麼十餘人皆縛而一人獨免，飢餓四日而不死，託之於白衣人之授餅而不見，可謂渺茫，且幹王洪仁死後於幼主五日，欲辨真偽，自可聚之同堂，而秘密鉤稽，則實狀自見，把神仙都弄上去了。
沈葆禎為了搪塞和冒功，他在俘獲幼天王左右近侍後，雖然是通檢所俘獲十餘歲孩童所供狀貌均不相款，但去清楚地得悉幼天王或死於亂軍或稱自經山僻，無論如何是再不能出現了，就隨便找了個年齡特徵相仿的孩子冒稱幼天王，同時，還把年僅四歲的李秀成的幼子李其祥弄一起，作為印證，以證實確鑿。
結果，這個無辜“幼天王”被迅速凌遲，他死後，太平天囯很快完結，疲憊於戰事的清軍史料顯示，洪仁是在洪天貴福死後5天才行刑的，到底清軍逮的洪天貴福是不是真的，只要讓其同居一室，就能辨明，而分開關押，的確在後人看來，是個很大的問題。將領們也可以徹底休息並升官發財了。
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