最近半年，雲知聲的芯片研發速度可謂是緊鑼密鼓。
5月16日，雲知聲發佈第一代UniOne物聯網AI芯片及解決方案——雨燕Swift。在此前後，雲知聲完成了C輪系列共計超過19.8億人民幣的融資。據瞭解，該筆融資將有相當一部分投入到其AI芯片的研發上。
7月24日，在雲知聲組織的一場小型媒體溝通會上，雲知聲UniOne芯片研發負責人、IoT事業部副總裁李霄寒公佈：將開源AI芯片UniOne針對智能家居、智能音箱場景的語音交互解決方案，並於9月15日的Turnkey方案開源研討會上與合作伙伴共商此事。
與傳統芯片廠商僅提供SoC的設計不同，雲知聲希望更進一步：足夠開放、高度可定製化，讓更多不具備AI能力但希望參與到這個市場的人進來，包括客戶、方案商或開發者，成為其下游或合作伙伴。對他們來講，可以只做淺層次的定製化改造，如喚醒詞修改；也可以做深層次開發，如基於雲知聲架構框架增加自己的對話Session ；甚至可以在看懂整體方案情況下，完全重寫。
與我們第一反應想到的"芯片層面或芯片指令集"的開源不同，雲知聲選擇在應用層面的開源有其內在邏輯。
"其實，開源不同的部分所面向的群體是不一樣的。如果直接將芯片開源了，那麼我們面向的一定是底層芯片的設計者。而我們要做的是在這個芯片方案已經Ready的基礎上，讓AI的能力更好地在物聯網的某些垂直場景裡先一步落地，去改變這個市場的格局。"李霄寒這樣對AI科技大本營解釋。
那麼，這是一個怎樣的市場格局？
就在雲知聲宣佈開源兩天後，Google就宣佈推出了其針對IoT終端的Edge TPU和配套軟件棧Cloud IoT Edge。相比已進化到3.0的雲端芯片TPU來講，該款芯片則以邊緣運行TensorFlow Lite ML模型為設計，用以處理ML的預測，其計算強度要比訓練模型小很多。
這一動作隨後被外界認為是Google"利用Edge TPU提供給其他廠商使用，意圖搶佔物聯網市場"的野心。
實際上，早在今年4月RSA 2018大會上，微軟推出了基於Linux的端到端物聯網安全平臺Azure Sphere，試圖從芯片、操作系統、雲三個層面上解決物聯網安全問題。其中，芯片MT3620則由聯發科提供。
無論是自研還是與芯片廠商合作，巨頭們的每一步產品動作，都影響著市場的格局。
而這種感受更直接地體現在創業公司中，如目前競爭最為激烈的幾個物聯網場景：自動駕駛車載、智能家居、智能音箱、機器人等。可以看到，除了雲知聲，思必馳、出門問問、Rokid也相繼表示投入力量打造AI芯片。
此前，芯片創業公司佼佼者之一的深鑑科技被FPGA巨頭賽靈思收購，讓不少人看到：創業公司專做芯片，風險性非常高，它們也在謀求資源上的能力互補以提高競爭壁壘。
那麼，作為一家以語音交互起家的創業公司，雲知聲選擇自研芯片，甚至以開源的方式吸引合作伙伴參與其中，可以想象道路之難。
以下為記者對話李霄寒博士的七個問題，精彩而乾貨。
雲知聲IoT事業部副總裁李霄寒
<strong>問：目前在資金及人員支持上，雲知聲在造芯這條路上投入了多少？
李霄寒："不計成本。可以說融資的很大一部分資金會用在芯片的研發上。此前，芯片研發還停留在比較淺層的芯片設計，後期我們會在芯片設計、封裝、後端開發搭建全面的團隊。"
<strong>問：選擇造芯，雲知聲會收穫哪些好處或利益？
李霄寒："芯片是一種趨勢，傳統芯片在AI的場景下有點擔負不起來，包括算力、性能、成本、功耗等因素。例如，市場上不一定隨時有適合你的芯片算力強的成本高，成本低的又算不過來。而且，基於通用芯片，很難實現差異化，只有軟硬一體化，基於軟件去設計一個高性能的硬件，基於硬件去設計你的軟件。"
<strong>問：有人會說，中國沒有開源環境，也就是沒有開源合作伙伴以及後續開源項目的維護，為什麼選擇開源？可能會遇到哪些挑戰？
李霄寒："這是市場必須的。在過去的半年時間裡，通過跟潛在客戶的不斷交流，我們才針對性提出這套方案。方案成熟後，我們還會邀請潛在的種子客戶探討技術和產品。
挑戰其實有很多。一是芯片真正實現客戶量產之前，業界會一直對我們存在疑慮。二是在自身的產品演進上，對下一組芯片和方案的需求是非常高的。"
<strong>問：據瞭解，思必馳思必馳已與某芯片巨頭合作成立合資公司，進行適用於智能語音交互的AI芯片研發。你如何看待？
李霄寒："以我們這款芯片為例，降噪引擎、喚醒/識別、語音合成、以及SoC等模塊之間的耦合是非常緊密的。如果這些引擎之間要產生效力，就需要有一個專門的硬件與軟件進行交互和支持。我們的技術演進很大程度上考慮的是硬件支持的能力，也就是能獲得很高的性價比。相比之下，這種合作研發的方式更顯得比較鬆散。"
<strong>問：你跟全志等芯片原廠之間還有合作嗎？
李霄寒："我們一直是以一種開放的方式合作，假如我們的客戶想用全志、MTK的芯片，都可以。"
<strong>問：但這並不代表思必馳不會選擇自研芯片。
李霄寒："我們只關心我們的邏輯，以及下一步我們投入資源加強這方面的力量。相比來說，自研要比跟芯片廠商進行一些鬆散合作要更有優勢。因為，SoC本身正處於一種激烈的變化當中，這時效力是非常重要的。而我們會為我們未來的成果或失敗買單。"
<strong>問：格力董事長董明珠宣佈要投資500億造芯，這樣來看雲知聲跟格力（你們的客戶）之間未來是一種競爭關係還是合作關係？
李霄寒："要知道，空調銷售最大的亮點是節能，其二才是語音功能。作為家電企業做芯片，格力是第一家，而且做得不錯，自己去做芯片很大的優勢是可以量級、可以自我消化，但劣勢在於並非中立的'第三方'。這對於雲知聲來講就是機會。
從產品本身的形態來講，格力做出來的東西就會像SoC一樣，仍需要上層架構、軟件、服務方面的支持。這樣來看，我們與格力之間的合作會更為豐富。"
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