立志航海
克里斯托弗·哥伦布于1451年在意大利热那亚的一个工人家庭出生。
哥伦布小时候没有受过什么正规教育，一直在帮父亲干活，但他读过《马可波罗游记》，从小就十分向往印度和中国。
他从一个小工、小水手慢慢变成航海家和探险家，并开始接触上流社会。在葡萄牙，他学到了远洋航行技术、天文、地理、气象知识，还学会了观测、计算和制图。
15世纪80年代初，他已成长为经验最丰富的欧洲航海家之一。他开始有了西航的设想和探险计划，但由于远洋探险耗资巨大，所以他开始寻求政府的资助，先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国王寻求资助，可是都遭到拒绝。究其原因，一方面是很多人把哥伦布看成江湖骗子，另一方面，传统的商贸线路既得利益集团不希望哥伦布开辟新航线来瓜分利润。
哥伦布为了实现自己的计划，到处游说，终于在1492年，西班牙王后说服了国王，使西航计划得到了资助批准。
远航
1492年8月，41岁的哥伦布终于如愿以偿，作为探险队总指挥，他带着国王给印度君主和中国皇帝的国书拔锚起航。
首次航行共准备了三条船，主船圣玛利亚号，载重120吨，另外两艘载重均为60吨。
1492年10月12日上午，哥伦布探险队经过30多天的航行，终于抵达了一座长约13英里的珊瑚岛，哥伦布命名该岛为圣萨尔瓦多。
探险队上岸后，举行了占有仪式，宣布以西班牙国王和女王的名义占有该岛。他们在岛上遇到了还处于新石器时代的当地人。哥伦布以为这个岛是日本群岛的外围岛屿，便把这一带称为西印度群岛，岛上居民称为印第安人。哥伦布在日记中写道：
“他们心甘情愿地交换他们所拥有的一切……他们不带武器……因为我给他们看了一把剑，他们抓住剑的边缘，出于无知割伤了自己……他们会成为很好的仆人……我们可以用五十人制服他们，并让他们做任何我们想要他们做的事……”
此后，他们继续航行寻找黄金、宝石和日本岛，附近的几个岛屿都没有找到黄金，但发现了美洲特有的玉米、土豆和甘薯。
之后他们到了位于西南方的一个大岛，哥伦布以为是日本主岛，但登岛后没有发现金银珠宝，也没有找到它是文明的日本或中国的迹象。
接着，他们沿古巴海岸向东前进，11月上旬，哥伦布绑架了十几个印第安人。
1493年1月16日，一圈海岛都被考察过之后，哥伦布开始返航，在历尽艰辛的一个多月航海后，于3月4日到达了里斯本的海岸，经过一番休整，终于在15日结束了远航探险，回到了出发港。
哥伦布带回了发现新陆地和居民的消息轰动了整个欧洲。
种族屠杀
早在一万八千年前的冰河时期，水平面下降，白令海峡露出陆地时，人类就已经从亚洲大陆到达美洲，千百年来，居住在美洲大陆的印第安人已经建立起自给自足的社会。
可是，就在哥伦布第一次登陆群岛时，他就性侵了只有九岁的当地小女孩，他甚至用虐待土著的承诺来奖赏船员，还许诺船员土著女人以供强奸。
1495年，哥伦布第二次登陆美洲，他撕下了伪善的面具，带着全副武装的部队屠杀了上千手无寸铁的当地人，他用杀戮和强奸来满足自己的手下。他还要求当地人交税，每人每三个月交纳一次黄金。从此，美洲的原住民开始沦为奴隶，并被哥伦布运回西班牙贩卖。
1498年-1502年，哥伦布又先后两次登陆美洲，继续进行他的统治。
1506年5月20日，哥伦布在西班牙去世，终年55岁。
哥伦布的航海从一开始就是以商业和殖民为目的的探险。
在哥伦布的“引领”下，欧洲各国开始纷纷来到美洲建立殖民地，对美洲进行剥削和掠夺，大量殖民，文化渗透，屠杀原住民。最先是西班牙和葡萄牙向美洲移民，后来荷兰、英国、法国也向那移民。他们带来的还有天花、流感，这些病毒给纯净的美洲原住民带来毁灭性打击，死亡率高达90%。
从1492年哥伦布到达美洲到1890年美国人与印第安人战争结束时，印第安人因大屠杀死亡人数在9500万到1.1亿之间，仅仅剩下不到25万人。
哥伦布的地理大发现给拉美土著印第安人带来长达150年的“种族屠杀”。
油画：哥伦布之梦
虽然发现新大陆，却不以他命名
1506年，哥伦布逝世，直到去世他还认为自己到的是印度。
1499年，意大利学者亚美利哥沿着哥伦布走过的航路航行，到达美洲大陆。他经过考察，编制了最新地图，他发现哥伦布到达的不是印度，而是一片新大陆。
虽然新大陆是哥伦布发现的，但它却是以证实者的名字命名——亚美利加洲（America）
1776年，美洲诞生第一个西方殖民独立国家——美国。
閱讀更多 人類閃耀的群星 的文章
