提起美国阿玛莱特公司，轻武器爱好者应该听闻过其所设计的系列轻武器产品。该公司最早是家武器设计公司，而大名鼎鼎的武器设计大咖斯通纳也曾效力于该公司，设计出至今仍影响全球的轻武器设计范板，著名的AR10与AR15步枪系列。而该公司设计AR18步枪系列的初衷是为美国军方提供一款造价低、结构简单但性价比高的5.56毫米小口径武器，可在制造力有限的国家生产供给。但由于美国军方已经开始使用M16系统，所以AR18步枪系列未被美军采纳。生产专利权几经易手，最终在70年代由英国的斯特林公司生产，其身影也常在当时的世界热点地区与电影中出现，不至于被埋没于历史长河中。
5.56毫米AR18自动步枪（上）与AR180半自动步枪（下）外观
AR18步枪的枪机组件设计十分超前，其设计原理被很多现代步枪所采用。如：HK XM8步枪和G36步枪、英国的L85A1/SA80步枪、FN SCAR步枪、新加坡SAR80/SAP88步枪、日本的89式步枪等。综上所诉，AR18/180步枪虽然未取得真正的成功，但其设计精髓却影响多国的步枪系统，是一款具有影响力的时代武器。
护手与枪托采用新材料的5.56毫米AR18自动步枪
5.56毫米AR18自动步枪的聚合物折叠枪托
AR18步枪发射5.56×45毫米M109枪弹，全枪长965mm(枪托展开）、730mm(枪托折叠）；全枪重3.2kg,可采用具有专利的20、30、40发容量的弹匣。可配置瞄准镜，标尺前方瞄准镜底座设计也是阿玛莱特公司的设计专利。AR18步枪有效射程约400米，射速约为：750发—900发/分。该枪大量采用冲压钢板制作，护手等部分采用聚合物材料，制造工艺简单，对生产条件要求不高，便于战时大批量生产配发。
5.56毫米AR18自动步枪后坐力小，连发精度佳
采用M16弹匣的5.56毫米AR18自动步枪射击测试
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