自从电子游戏发展至今，古老的战棋游戏也随之经历了数十年的发展历程。在这漫长的发展中，战棋游戏混杂融合了RPG、SLG甚至RTS等诸多游戏类型，不断地推陈出新，以获取全新的生命和内涵。
先进的战棋游戏的分类，是一个非常模糊的概念，我们这里设定，凡是具有棋盘和棋子要素，并以棋盘和棋子玩法为主要玩法的游戏，都可以分类到战棋游戏内。某些游戏，拥有战棋内容，但主要玩法并非战棋内容，那么就不做讨论，如《太阁立志传5》。
在这种设定的基础上，可以把战棋按照风格分类为两个主要大类：日式战棋、西式战棋。
纵观所有日本人做出的来的游戏，大部分都包含着一种极为浓厚的浪漫主义气息。日式游戏以剧情为主要卖点，以师承自动漫的画风为切入点，借着日本动漫几十年来在世界上的声誉，日式游戏也依靠这种重剧情和画风的特色开创了自己的一片天地，在这其中，战棋游戏，是极其重要的一块铺路石。
风靡已久的火纹系列
从早期的《曹操传》以及《火焰之纹章》系列到后来的《空之轨迹》等，日式游戏往往是由一个完整，连续，甚至延伸创作了几十年的庞大故事线构成，背景不一定要严谨，世界观不一定要具体，但是故事一定要吸引人（妥妥早期日漫风格）。早期的日式战棋都在极力渲染着诸如“惩恶扬善”、“光荣使命”之类的主题，连续不断地渲染和强调很容易让人受到感染。
相对的，日式战棋在规则上就较为“简陋”，大部分日式战棋地图较小，没有ZOC功能（三国志11这个奇葩除外）。采用关卡制随着剧情不断推进游戏内容。对于大多数日式游戏来说，战棋的策略性是低于剧情精彩度的，因此日式战棋一般整体难度偏低，上手也更简单。即使那些较难的游戏，多尝试几遍也能很熟练的通过。很对“剧情党”的口味。
战棋RPG的代表空轨
日式战棋从结果来说是成功的，它的影响力不仅在日本，也对其他东亚地区的战棋游戏发展产生了重大影响，这其中又以台湾受到的影响最为强烈，比如台湾开发的《风色幻想》系列、《炎龙骑士团》和《超时空英雄传说》，就是典型的日式战棋。
相比日式战棋，西式战棋的发展更为复杂，甚至不能用一种具体的特色来形容。有像《文明》系列的那种SLG战棋游戏，也有《神界原罪》、《英雄无敌》4、5、6、7代那种RPG战棋，以及《战场兄弟》那种战棋。西式战棋内容繁多，玩法千变万化，大多制作精良且规则复杂。
战场兄弟
西式战棋一般玩法较为自由，也没有完整的线性限制，如同《XCOM》和《战场兄弟》这种自由度都非常之高——没有特定的棋子，也没有RPG游戏的职业限制（职业是自己选择定制的）。《战场兄弟》甚至连主线剧情都没有，让你的战团存在下去并发展壮大就是唯一的游戏内容。但是在简陋的游戏剧情的背后是强大的游戏机制。《XCOM》中复杂的3d大地图和战术机制，《战场兄弟》中繁多复杂的装备系统和敌人种类，以及及其真实的伤害机制。这些使得西式战棋更加具有策略性并且使得战斗本身趣味无穷、
值得一提的是《文明》和类《文明》类游戏，这一类游戏的地图都非常非常巨大，内容超多，整局游戏可能持续相当长的时间。不但要考虑战术操作，还要考虑SLG游戏的战略经营内容。这种类型的游戏也深受很多玩家欢迎，并衍生发展出多款类型游戏，如《术士2》、《奇迹时代》系列和《银河文明》系列等。
文明5
然后提一下一类更奇葩的游戏：P社游戏。我之前在讲到战棋的时候，都没有提到过战棋游戏必须是回合制，就是为了将P社游戏划分进战棋游戏里。虽然战棋游戏以回合制居多，但是P社游戏无疑具有战棋游戏所需的一切要素，而这一特点在P社游戏里又以专注于战术战斗的《钢铁雄心》系列最为显著。作为即时推演游戏，这个游戏拥有棋盘、棋子，且不管棋盘还是棋子都拥有极为复杂的内容机制，庞大复杂的内容机制非常适合肯静下心来深入钻研的玩家，可以从这种复杂机制带来的复杂玩法里得到别样的乐趣和成就感。
钢铁雄心3黄色方案中试图反击的法军
最后做一个悲伤的感慨，随着生活节奏的越来越快，战棋游戏这种需要投入大量时间和精力的游戏的确是越来越小众了。笔者本来指望移动端游的兴起可以利用便携式平台的优势带动一波战棋游戏的兴起，可惜目前移动端的战棋游戏，要么内容太少玩法单调乏味要么就是旧游翻新的氪金养成之作，并没有厂商愿意开发一款回归战棋本质高策略性的战棋手游。目前即使是在PC端也是只有几个大牌的IP厂商还在坚持着推出新作。虽然近年也出了类似《战场兄弟》这种不错的新作，但是总体玩家数量依然非常小众，期待不久的将来能出一款不错的战棋手游让我们找回当年的感动。
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