他是大隋第一謀略家、外交家、戰略家，著名軍事家、地理學家，將突厥汗國分裂為東西突厥汗國兩部分的主力策劃家和幕後推手。
北魏皇族後裔，唐高祖李淵的親家，唐太宗李世民老丈人，長孫皇后、三朝元老長孫無忌他爹，唐高宗李治的姥爺，他就是長孫晟。
長孫晟“性通敏，略涉書記，善彈工射，矯捷過人”(《隋書·長孫晟列傳》)，很受楊堅賞識。出使突厥，將突厥的山川地理各部落的恩怨情仇實力強弱暗記於心。後來大隋與頭號敵人突厥開戰，對其進行文攻武嚇。
一方面邊將猛烈進攻突厥，一方面長孫晟出謀劃策，恐嚇離間利誘拉攏突厥各部落，突厥逐漸分成了沙缽略的東部集團和阿波的西部集團兩大勢力，一個大突厥汗國生生分裂成東突厥和西突厥兩個汗國，內部爭鬥不止，無力再南侵大隋， 合則強，離則弱，兩突厥汗國都競相向大隋稱臣，解除了大隋伐陳的後顧之憂和北方邊患……
南北朝時，北方分裂為北周和北齊兩國，為了避免被突厥襲擊，兩國爭先恐後的向突厥進貢大量物資。突厥可汗得意洋洋的說自己有兩個好兒子。
後來大隋建立，要征伐南陳，但突厥汗國如芒在背，唯恐腹背受敵。
583年，因隋分化離間和軍事打擊，突厥分裂為東突厥和西突厥，勢力大為削弱，再也無力威脅大隋。
588年，大隋晉王楊廣統帥51萬大軍，南伐陳國，摧枯拉朽般的統一了天下，混一域內，結束了東漢末年天下割據紛爭混戰數百年的局面。
630年，長孫晟的女婿唐太宗李世民派李靖徐世績率軍滅東突厥，俘獲頡利可汗。
657年，長孫晟的外孫唐高宗李治派蘇定方率軍滅西突厥，俘獲沙缽羅可汗阿史那賀魯。
長孫晟在其一生中，同突厥交往達20餘年，雖未指揮過大的作戰，但憑其出眾的謀略，為分化瓦解突厥，保持隋北境安寧，解除大隋伐陳的後顧之憂，為國家統一出了重大貢獻。可以說一個強大的突厥帝國，從根本上就是毀於長孫晟之手，此功非常人所能及也！
當年送千金公主和親的時候，他就是送親使團的副團長。到了突厥後，沙缽略可汗對其他人都沒放在眼裡，唯獨看中了長孫晟，挽留他住了一年多。有一次，沙缽略可汗和長孫晟一起出遊，正好看見兩隻雕爭肉吃。沙缽略就給了長孫晟兩支箭，說，你把這兩隻雕射死吧。長孫晟看了看角度，只抽出一支箭來，彎弓射過去，一下把兩隻雕串成了糖葫蘆。這就是成語"一箭雙鵰"的來歷。
突厥民族天生崇尚英雄，一看長孫晟武藝這麼高強，沙缽略對他佩服得無以復加，讓貴族子弟都來陪他玩，跟他學射箭。特別是沙缽略的弟弟突利可汗，這時候乾脆偷偷跟長孫晟結了盟，天天來和長孫晟一起指點江山，縱論天下大事。一年之後，長孫晟已經把突厥的部眾強弱、山川地理和戰略虛實都弄得一清二楚。從而利用突厥內部矛盾，瓦解對方，最終消除了大隋隱患。
大業五年(609年)，長孫晟去世，時年五十八。煬帝深表悼惜，賜贈甚厚。尤其少子長孫無忌襲爵。
長孫晟之女長孫皇后是唐太宗李世民的皇后。唐朝貞觀(627年-649年)年間，李世民追贈長孫晟為司空、上柱國、齊國公，諡號"獻"， 後世亦稱其為"齊獻王"。
大業十一年(615年)八月，隋煬帝出塞北巡，於雁門為突厥始畢可汗(啟民可汗之子，名為咄吉)所圍，隋煬帝慨嘆道：“向使長孫晟在，不令匈奴至此”。
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