美国麻省理工学院研究人员周三宣布，成功研发全球首架以增压空气提供动力的飞机，它不配备移动部件或引擎等推进器，犹如在科幻电影中，以发光喷流飞行的太空船。
这架采用革命性飞行技术的飞机，翼展长5米、重2.45公斤。外表与太阳能飞机“太阳脉动”没有太大分别，但它没有太阳能电池板、引擎或螺旋桨产生飞行动力，反而是以机上分成两组的系统推动。
飞机前方设有以轻型电线组成的平行电极，可产生高达正电极20,000伏特的电压，用来增压飞机周边的空气，以及从空气分子中剥离带负电荷的离子。在飞机后方则设有多排翼型，它们的电压是负电极20,000伏特。在这种情况下，离子自动由正电荷移向负电荷时，离子与其他空气分子发生数百万次的碰撞从而产生“离子风”（ionic wind）为飞机提供升力。
这架属于电空气动力学的飞机在室内的10次试飞，能以每秒4.8米速度飞行55米，而被形容为历史性。
研究员巴雷特相信，就像100多年前莱特兄弟的早期实验一样，如此微小的开端最终将改变航空业的面貌。在不久的将来，离子风推进技术可以被用来为安静的无人机提供动力。或者可以与更传统的推进系统相结合，以制造出高燃油效率的混合型客机。
这的确是一种革命性技术，现在已从理论到了初步实验阶段，相信未来的人类能制造出如同科幻片《星空奇遇记》的太空船。
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