白鱀豚被譽為“長江女神”，2006年12月，中外科學家在長江進行了40多天的大規模搜尋後，未發現一頭白鱀豚。2007年8月8日，英國《皇家協會生物學快報》期刊據此發表報告，正式公佈白鱀豚功能性滅絕。
不過時隔9年多之後，好消息傳來，就在這個十一假期，一隻民間考察隊在長江水域重新發現了白鱀豚身影。
上海東方衛視報道，10月1日早上，由北京、江西、湖北、湖南、安徽等地的20名志願者組成的考察隊在安慶乘坐4艘漁船兵分兩路駛往江西九江和安徽江段尋找白鱀豚。這也是國內首次由民間人士發起的白鱀豚大型考察活動。
在搜尋數日無結果的情況下，10月4日終於有重大發現。當日上午9點22分，考察隊租用的兩艘漁船從銅陵荻港鎮出發順流而下，當進入到黑沙洲洲頭輔航道一千米時，開在前面、靠東岸行駛的2號船上的考察隊員首先發現左前方兩三百米處有一頭長著尖嘴、全身灰白色的動物躍出水面——白鱀豚！
接著，人們又看到這頭疑似白鱀豚在漁船左側又第二、第三次出水，每次出水間隔距離有二三百米 。它從二號船的左前方向上游逆流而上，瞬間消失在長江的水流中。
考察隊立刻停船，並放下聲吶探測儀，希望能夠記錄下白鱀豚發出的回聲定位信號。可惜的是，當時沒人能用相機記錄下這一瞬間的有效影像。
科考隊立刻將這一情況上報給了中科院武漢水生所。水生所聞訊後決定派出專業人員加入到這次民間考察中來。下一步科研人員將對聲吶探測儀的數據進行分析。
此外，考察隊在船頭安裝了記錄儀，考察隊員將對錄下的音視頻做仔細研讀。
據介紹，白鱀豚是我國長江中下游獨有的古老物種，2500萬年以前就生活在長江，被稱為“活化石”。白鱀豚是跟人一樣用肺呼吸的淡水哺乳類動物，通體雪白，但視聽器官退化，聲吶系統非常靈敏，被譽為“長江女神”，是國家一級保護動物，也是世界12種最瀕危物種之一。
50年前，人們還可以在長江看到白鱀豚成群結隊出沒。現在，長江已難覓蹤影。而白鱀豚的逐漸消失也被認為是長江生態惡化的重大信號。
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