在19世纪中叶，欧洲依然是世界的中心，中国的清政府已经被英国砸开了大门，一步步沦为半殖民地，在不被各国瞩目的北美新大陆上，一场决定着美国和墨西哥未来命运的战争真正展开，这场美国和墨西哥之间的战争将决定两国的命运，从某个程度来说，没有这场战争的胜利，就没有现在的超级大国美国。
美国扩张图
我们知道，美国1787年独立，1787年成立联邦政府，而在中美洲，墨西哥也在1810年从西班牙殖民者手里独立。本来墨西哥和美国应该是互不相干的，毕竟一个在北美的东部，紧邻大西洋，一个在中美洲和北美的西南部，紧邻太平洋，可是呢，美国在1803年从法国手里购买了路易斯安那，直接和墨西哥接壤，只是那时美国还忙于消化路易斯安那等新获得的领土，还和墨西哥相安无事。可是到了19世纪的40年代，美国已经消化了新的领土，开始对现在的德克萨斯州和加利福利亚州这些靠近墨西哥湾和太平洋的墨西哥领土虎视眈眈。
实际上，自美国建国伊始，就一心想着扩张，建国初期富兰克林、亚当斯等开国元勋就想着把国土扩张到整个北美洲，并且认为这是一种美国的天命，而1812年的第二次英美战争某种程度上就是美国对英国属地加拿大地区的试探。只是英国还是第一帝国，美国试探了一下就被打成满头包回来了，而西班牙就好对付多了，至于从西班牙殖民地独立出来的墨西哥更是被美国看成软柿子。
美墨战争
当然，墨西哥确实是软柿子，它的人口国力军力都远不及美国，对于当时的领土根本管不过来，美国尤其是美国奴隶主就不断的移民，首先控制了德克萨斯，在1835年干脆唆使德克萨斯的美国移民宣布独立，成立德克萨斯共和国，并且宣布并入美国。然后墨西哥出兵试图控制德克萨斯，美国则派兵攻击墨西哥。
美国总统波尔克
一开始，战火还限制在德克萨斯，这主要原因是美国内部发生了争执，美国对于奴隶制的争执由来已久，本来奴隶制和非奴隶制势力州差不多，而奴隶制支持者试图通过增加新的州来扩展自己的势力，而废奴主义者则阻碍这种做法，僵持之下限制了美国政府的行动，而到了1845年，美国民主党的波尔克政府在台上，他以墨西哥和美国的30万美元债务为借口，对墨西哥的太平洋沿岸，也就是加利福利亚地区和新墨西哥地区提出了领土要求。这两块地方加起来有100多万平方公里，是墨西哥当时领土的四分之一。
美军进入墨西哥城
30万美元就想换100多万平方公里，这世界上哪里有这么好的事，墨西哥自然拒绝了，而美国就此发动战争，墨西哥人虽然拼命抵抗，但是依然被美军打进首都，被迫签订条约，将加利福利亚和新墨西哥（实际上还有美国现在的犹他州、内华达州等地区）割让给美国，加上原本被夺取的德克萨斯，墨西哥失去了超过二百万平方公里的领土，几乎是墨西哥超过一半的领土。而美国一下将自己的国土增加2分之一（当时美国还没拿到阿拉斯加等地区）还拿到了梦寐已久的太平洋沿岸地区，从此美国的领土可以真正的说横跨两大洲，东边大西洋，西边太平洋，美国实际上从两大洋一起对旧大陆伸手。
墨西哥失去的领土
在拿到加利福利亚不久，美国就在这里发现金矿，引得大量淘金者来此，直接带动了美国西进运动，有一个数据：加利福利亚是美国经济最发达的州，经济总量单拿出来能超过英国，人口也是美国最多的，另外一个人口最多的是德克萨斯州，也是经济第二发达的州。
假如没有美墨战争，美国只是限制在北美的中东部，少了加利福尼亚德克萨斯这些地方，美国根本成为不了超级大国。
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