自動檔的車型在等紅綠燈短時停車時，所掛的檔位無非就三種：掛在D檔踩住剎車，掛N檔拉手剎，直接掛P檔。那麼這三種操作究竟哪一種既不傷車又省油呢？我們不妨從自動變速箱的結構原理來分析一下這幾種操作方法的利與弊。
1、掛在D檔踩住剎車
當變速箱掛在D檔時，自動變速箱內部的齒輪一般都掛在一檔上，它與車輪是結合為一體的，但是由於踩住了剎車，車輪是不動的，所以這些齒輪也不動。此時發動機是正常運轉的，變速箱不動，那麼發動機的動力就全部作用在了變矩器上。此時變矩器的泵輪隨發動機高速運轉，而渦輪靜止不動，二者處於完全滑動狀態，發動機的動力全部用來帶動變矩器內部油液的流動。也就是說，此時的發動機和變速箱都是帶有負荷的。為了應對這種負荷，發動機會增加噴油量，以避免熄火。另外，如果變矩器長時間處於這種滑動狀態，變速箱油的溫度會升高，對變速箱也是不利的。所以，掛在D檔踩住剎車這種方法既不省油，也會傷車，是非常不建議的。
不過現在有一些比較先進的變速箱，有自動空檔的功能。即掛在D檔上，踩住剎車，變速箱內部會自動變為空檔。這可以更好的保護變速箱，也會降低汽車的油耗。
另外，紅綠燈掛D擋，如果此時分心走神了，或腳下打滑了，腳一鬆車子就會往前躥，容易造成追尾。如果是被追尾，人的第一反應是鬆開腳剎，這時車就會進一步往前衝，無論前方是停止的車輛還是移動的行人，都不安全。所以等紅綠燈時掛D檔還會增加一些安全風險。
2、掛N檔拉手剎車
當變速箱處於空檔位置時，變速箱內部的齒輪都是自由轉動的。發動機的動力經變矩器傳入自動變速器，帶動各齒輪空轉，輸出軸無動力輸出，此時不論是發動機還是變速箱的負荷都是最小的。但是此時的輸出軸並沒有被鎖死，可以隨車輪一起轉動，如果不踩住剎車或拉上手剎車，汽車會溜車。這種掛N檔拉手剎車的操作既省油又省車，同時還可以讓駕駛員的右腳得到短暫的休息。是最合理的操作方法。
3、直接掛在P檔
當變速箱掛在P檔位置時，變速箱內部的齒輪狀態與空檔位置是一樣的，發動機和變速箱的負荷都是最小的。區別在於變速器輸出軸被鎖止了，即使不踩剎車、不拉手剎，汽車也不會移動。不過P檔一般用於長時間停車，如果在等紅綠燈時掛P檔，需要經過N檔和R檔兩個位置，變速箱內部會經歷兩次換檔衝擊。同時大家也會發現，經過倒檔時倒車燈會瞬間點亮，這種反覆的通斷電，也會縮短倒車燈的使用壽命。
有一種說法，說自動變速箱在等紅綠燈時掛P檔，如果被追尾，衝擊力會直接拉壞變速箱的鎖止機構甚至損壞變速箱殼體。事實上這種說法屬於無稽之談，變速箱沒有你們想象的那麼脆弱，在設計時已經做了一些安全措施，即使追尾也不會損壞變速箱。我從業這麼多年，從來沒有見過由於汽車追尾導致變速箱損壞的案例。
綜合比較上述的幾種操作：掛D檔會增加發動機和變速箱的負荷，增加油耗，同時也不安全；掛N檔操作簡單，發動機和變速箱都沒有負荷；掛P檔要經過幾個檔位，給變速箱造成一定的衝擊。所以，自動檔車型在等待紅綠燈時，最好的操作是“空擋+手剎”，這種方法適用於30秒到3分鐘之間的短時停車；如果是30秒以內的超短時停車，直接掛D檔踩住剎車也可以，對汽車的影響微乎其微；如果是3分鐘以上的長時間停車，建議掛P檔，這樣是最安全的。
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