有人說，楊振寧是個被誤會了的愛國者，不僅因為他是第一個訪問新中國的美籍華裔科學家，而且在推動中美關係發展的同時，也通過建言、教學、建研究室等方式致力於中國科技文化事業的發展。而最後，他還為了成為中國公民而放棄了美國國籍。
同樣，許多人誤認為楊振寧只是個“書呆子”，兩耳不聞窗外事一心只搞科學研究。其實，並不是。楊振寧在搞科學研究的同時，也在關注著世界政治、社會文化的發展，並用他科學家的眼睛和思維，對所看到的一切進行甄別和解剖，從而得出與別人不太一樣的見解。
1971年楊振寧回國舊照
1979年6月27日，楊振寧在英國接受了金庸創辦的《明報月刊》的專訪，在訪談中，記者向楊振寧提出了關於中蘇關係的問題，楊振寧則通過自己的觀察和體會，談到蘇俄對西方的文化自卑、及對“反東方”情緒的根由等，並認為蘇聯人不喜歡《東方紅》這首歌，即跟這些情緒有關。
以下為訪談摘錄：
記者：中國最大的威脅是蘇聯，請問楊教授有什麼看法？
楊振寧：從心理上來說，中國能夠承認在科技方面比許多國家遠為落後，這是因為中國有悠久的歷史與文化，沒有文化自卑心理所使然。但如果你同蘇聯科學家或者蘇聯人民談過話，你會意識到蘇聯對西方世界有很深的自卑心。
楊振寧在北大
19世紀時俄國被西方當作“東方”的一部分，俄國人對此甚為介意，這是深潛於俄國民族的心理裡的。這種心理，到現在他們仍拋不掉，俄國想在文化上成為西方的一部分，而對那些把俄國不當作西方一部分的人，表示很不滿。這種自卑情意結（Inferiority Complex）中國沒有。一個具體例子是，你會發覺蘇聯的百科詞典及科學著作中，將很多科學概念及發明都當作始源於蘇聯。中國沒有那樣做。
記者：這會不會只是蘇聯政府對自己人民的一種宣傳手法而已呢？
楊振寧：我講的是蘇聯人民心理中最根深蒂固的，可以追溯到沙俄時代，而不是蘇聯政府的發明。
楊振寧舊照
他們仰慕西方，他們想要與西方認同，但他們卻感到西方並不承認蘇聯是西方的一部分，這恰好解釋他們自卑情意結的來源。
在蘇聯，他們深深自覺到蒙古（東方民族）與高加索的種族大為不同，這是深植於蘇聯人心理之中的，也許可以從兩件俄國曆史中的重大歷史事件來找根源：
一是蒙古人統治了俄國的一部分差不多有三百年，如果你到俄國去同他們傾談，你會發覺“蒙古人的侵略”在俄國人腦海中比希特勒的更為印象深刻，你只要同任何一個俄國人談十五分鐘，就會意識到這對俄國人有多麼深刻的影響。
楊振寧舊照
另外就是俄國之敗於日本。他們的失敗對俄國人心理上的巨大影響比其他異族人要強得多，這是因為他們不顧一切地想要成為西方的一部分。而他們想排除俄國與東方的任何聯繫。中國曾作了一首歌叫《東方紅》，俄國人不喜歡這首歌，中國方面覺得奇怪，就是因為不瞭解俄國人這種心理。
在蘇聯，你會感覺到強烈的“反東方”情緒，隨處可見。在某方面而言是難以理喻的，因為蘇聯也有不少東方少數民族，例如在烏拉區，人口中有很多是韃靼人。我在莫斯科到過一個博物館，一個蘇聯的大學畢業生帶我去，在一個大堂裡，地方很寬敞，正有幾百個小學生聚集在一起，全都在觀看房間裡唯一的一幅圖畫。我說我一定要看看那幅畫是畫什麼的。近前一看，那是一幅很精細描繪的油畫，精細到可與Dali（達利）相比。這幅畫使孩子們那麼有興趣，是因為上面畫有很多堆骷髏頭，在一個沙漠似的地方，有數百堆的骷髏頭，氣氛可怕。於是我問我的導遊薩沙，這幅畫講的是什麼，他說，這幅畫是關於韃靼統治下俄國的遺蹟。
1957年楊振寧獲諾獎舊照
在我想象中，這是難以理解的，因為莫斯科也經常有很多韃靼人來探訪這座博物館。這無疑是蘇聯政府的方針，而這個蘇聯政府的政策，剛剛投合了傳統的俄國人反東方情緒心理。
記者：他們的統治，確有一點反少數民族的情形？
楊振寧：對的，但蘇聯人特別反東方。一天傍晚，吃過飯以後，我與幾個蘇聯著名物理學家一起散步，我於是告訴他們，我看這幅油畫的經驗，接著我又告訴他們關於物理學家彼得弗若昂地（芝加哥大學物理教授）的故事。彼得對我說，他個人觀察的結果是，蘇聯人民有很多反日本人的行動。莫斯科到處都是日本遊客而他觀察到為數不少的歧視行動。我們在莫斯科相遇的時候，他第一句問我的話就是你有沒有遭到反東方人的行動。我說沒有。那大概是因薩沙一直陪著我的緣故。他替我買票，兌換鈔票等，所以我沒有與蘇聯民眾真正接觸。
楊振寧舊照
我對幾位蘇聯物理學家講了上述的事情，我說我的感覺：在俄國民族心底裡有一種反東方的意念，這是由於蘇聯政府對反華的鼓勵，加上有一股深遠的反東方人的傳統，同時他們對19世紀西方人把俄國列作東方深表忿恨。我請他們評論，這是不是真的。他們馬上用俄語激烈地辯論起來，幾分鐘後，其中一個對我說這有一點真實性。
記者：中國聲稱受到蘇聯很大的威脅，但西方有些批評家卻說這可能有點偏見，你的看法怎樣？
楊振寧：我想中國方面的話是比較可信的。最近一本新書出版，作者維克多·路易士（Victor Louis），書名叫The Coming Decline of the Chinese Empire。
你們知道維克多·路易士是誰吧！他是著名的KGB人員，住在倫敦，表面上是幾種英國報紙的新聞通訊員，但眾所周知他是KGB的活躍要員，在蘇聯擁有兩座別墅，他是蘇聯公民，並經常回到蘇聯。
楊振寧與里根
這本書完全是一派胡言，它說中國無法解決她的少數民族問題。他說中國少數民族將要求獨立。
而它威脅說，一旦這種事情發生，蘇聯就一定予以援手。這是個藉口，他們想混淆世界視聽，蘇聯如果一旦要侵略中國，也會用這個藉口。
如果你見到這本書，請買來一讀。這本書還有一篇很有趣的別人介紹此書的前言。通常這類前言是對該書恭維的，但這篇前言卻完全是對該書的批評。
前言作者是美國《紐約時報》的傑出特約員哈里森·利茲伯裡（Harrison Salisbury），文中提及：這是一本重要的書，特點是它有“淫穢”的處理，（所指不是色情方面，而是它內容的猥穢不真實）但不失為值得一看的書，因為它反映了一些蘇聯重要人物的想法。這本書開頭的一章是講“滿洲”，內容荒謬，它說滿洲人民想脫離中國獨立，路易士先生甚至完全沒有看中國近代史，滿族過去不錯是有過不同的文化，但現在已經被吸收到中國文化中去了。但他假裝沒這回事，仍然追溯到18、19世紀。他為什麼這樣做？我相信這是蘇聯在某個時候侵略滿洲可能用到的一個藉口。
你問我蘇聯是否對中國有侵略性，人們應當信中國的話還是信蘇聯的話，我想只要你閱讀一下這一類書，你馬上就會信服：蘇聯是世界上最具侵略性的國家之一，而且它是最危險的國家。
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