百度就這樣成立了，但後續的故事卻是李彥宏當時無法想到的。
1
2004年春天，在Google上市前夕，佩奇和布林給所有投資者寫了一封信，信的開頭就指出：不作惡。
信中寫道：“Google從來就不是流俗的公司，我們也不打算成為那樣的公司。通過這句格言，我們希望能準確地表達出，最可貴的力量在於——永遠只做正確的、符合道德觀念的事情。”
佩奇進一步指出，“不作惡”會比“做好事”更能得到大家的認可。
李彥宏則走上了另外一條路。
一直到2001年夏天，百度的業務都沒有什麼進展，每天都在燒錢。在風投機構追投1000萬美元后，李彥宏扛不住了，給在美國的妻子打電話。
一個廣泛流傳的故事是，馬東敏立刻回國，想出了競價排名的點子，“既提高了用戶的參與熱情，又增加了公司的收入。”
這個想法遭到董事會的強烈反對。但李彥宏勢在必行，他拍了桌子，表示董事會要不同意，他就不幹了。
果不其然。先是各大門戶網站紛紛參加競價，以使自己排名靠前，後來各種門類的機構都參與其中，尤以“莆田系”醫院為甚。百度當年贏利1000萬美元。
2004年，Google的CEO施密特曾悄悄來中國找李彥宏，出乎所有人的意料，李彥宏用百度2.6%的股份換來Google 499萬美元的投資。
外界對此多有猜測。李彥宏卻有他自己的盤算，“有了他們作為一個小股東，很容易說服投資者百度是中文搜索第一名。”
不過從一開始，百度和Google就互不信任。
2004年末，布林和佩奇在訪問中國期間到訪百度。結果，百度在此期間放假，辦公室空無一人，布林和佩奇沒能看見百度的工程師。午餐時，他們拒絕食用百度提供的三明治。布林詢問百度的標誌是否是一個狗爪子？李彥宏當即糾正說，那是個熊掌。
2
熊掌味美，食之如飴。
慶功會後，夜已深，依然興奮的李彥宏和首席財務官王湛生在酒店大堂要了一壺中國茶，開始聊上市成功之後下一步公司的發展計劃。“是一個非常豐富的一天，非常幸福的一天。同時也是忽然覺得肩上擔子重了很多的一天。”
按當天收盤價計算，擁有22.4%股份的李彥宏，身家9.2億美元，躋身中國互聯網三大富豪之列。同時，百度公司產生了9個億萬富翁，五十個千萬富翁，四百個百萬富翁。
後來呢？那些擁有了財富的人們，他們過的好嗎？
2006年12月19日，被稱為“第一員工”的百度首席技術官劉建國離職。
2007年3月16日，百度首席策略官梁冬離職。
2007年6月30日，加盟百度5年的首席運營官朱洪波離職。
而更大的變故發生在2008年元旦，王湛生在三亞游泳不幸溺水身亡。
王湛生是百度真正的二號首長，他是唯一一個能“敲打”李彥宏的人，宛如百度的剎車器。
在王湛生追悼會上，李彥宏哭成淚人。
百度還有一個主頁：http://shawn.baidu.com/，“shawn”是王湛生的英文名，是為紀念他專門創建的永久主頁。
打開主頁，有這一段記述：
2005年百度上市慶功會，王湛生上臺演講。他說，在過去一年裡邊，我要去感謝，過去總是在我這兒聽到批評，但很想得到我表揚的這些人，請站起來吧。
結果，第一個站起來的是CEO李彥宏。
百度內部曾經談論了一個話題：誰能代表百度的文化？結果，被問到的所有人幾乎都提到王湛生。
他去世之後，百度就沒了二號首長，儘管這個職位上的人走馬燈似地換。
到2010年，除李彥宏本人外，其他6個創始人已全部離職。
李彥宏迷失了，曾經那個要消除人類“信息鴻溝”，讓每個人平等接觸資源的山西小夥在競價排名的路上越走越遠，最後還賣貼吧、賣百科、批量下載盜版音樂……
2008年11月，央視炮轟百度的競價排名體系，“百度允許沒有資質的醫療機構購買關鍵詞，從而導致消費者進入虛假網站而受騙。”
百度股價暴跌，繼任首席財務官李昕晢在央視大砸廣告。後來，她在電話會議中向高盛分析師承認，2009年第一季度4千萬營銷費用裡的大頭，全給了央視。
2009年春晚，李彥宏出現在觀眾席。有人統計，央視至少給了他8個特寫鏡頭。
3
內既安，繼攘外。
2010年，谷歌宣佈退出中國。
4年前，Google宣佈該公司的全球中文名字為谷歌，這是由Google中國的全體員工投票產生的，意為“以谷（穀）為歌，是播種與期待之歌，亦是收穫與歡愉之歌。”
可谷歌進入中國後連連遭受危機，“在宣傳中，其形象往往與傲慢和偏見聯繫在一起，彷彿一隻闖進了瓷器店的大象。”
在亞洲金融論壇上，李彥宏表示谷歌非常不接地氣。“Google中文名是谷歌，寓意是豐收之歌，谷歌覺得中國人豐收了就高興。但是事實上，真正中國上網的人不太在意豐收不豐收的。”
上網的人是否在意豐收很難說，但百度肯定是非常在意豐收，那怕被千夫所指，都不放棄競價排名。
自媒體“AI時間”寫過這麼兩段話：
這就是兩個百度：一個是西二旗硅谷氣質的百度總部，代表了知識平等極客未來狂甩酷炫；一個是騰飛高科嶺，像是在南方血汗工廠一樣的筒子樓裡，高速運轉的百度北京分公司。他們什麼都不能代表，唯一的目的就是電話銷售賣廣告。
4萬人的百度，超過半數的員工是銷售人員。百度靠著他們的嘴巴養活百度技術和產品團隊，支撐著他們的AI大夢。
4
2018年初，百度惡評纏身，李彥宏登上了《時代》週刊的封面，在內文中，他這麼說：“2010年，百度佔據了75%的中國搜索市場，而谷歌只有百分之十幾的市場，他們最終被迫退出中國”。
真相果是如此嗎？
沒了谷歌的競爭，所有人都原以為百度會在中國互聯網市場上一騎絕塵，但尷尬的是，如今BAT的格局名存實亡。
2018年8月，谷歌宣佈重返中國。
李彥宏自信滿滿地聲稱，要“真刀真槍幹一場”，再贏一次。
終
“真刀真槍幹一場”，好有歷史感的革命豪言。
賈大山的成名作《取經》有這樣的一句話：“要學參天白楊樹，不做牆頭毛毛草。”
誰是誰，誰又是誰，誰知道呢！
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