電腦啟動，就是我們所說的開機，主要有兩種模式：
一、冷啟動
顧名思義，電腦從冷機狀態開始啟動。
我們按下機箱電源按鈕，電腦開始加電，主板開始讀取BIOS（基本輸入輸出系統），加載存儲硬件配置信息，並開始對電腦主要硬件開始檢測，簡稱自檢。比如鍵盤、cpu、內存、顯卡等硬件，有硬件有故障，主板會以不同的報警聲音提示，涉及核心硬件故障會停止加載。現在很多主板省了這個小喇叭，可以自己配一個。自檢正常成功後，會聽到主板嘀的一聲。
然後電腦開始根據硬盤啟動順序設置，挨個找到第一個能啟動的設備，一般是硬盤，讀取啟動分區，開始讀取硬盤上安裝的操作系統，直到操作系統加載成功後，完成開機。
二、熱啟動
一般是在操作系統中重啟。是形象的比喻，好象是電腦在運行中還有溫度情況下的啟動。
在操作系統中重啟，實際上電腦硬件配置已經加載，無需重新加載和自檢，直接去啟動設備，讀取加載操作系統。
因此熱啟動比冷啟動步驟少，啟動速度會更快。
除了上述兩種啟動模式，後來還在此基礎上發展一些啟動模式：
一是快速啟動
在電腦CPU還是8086、286的時代，電腦還不曾有內存這一說，只有高速緩存（Cache），容量還是以多少K來表示，聲卡、網卡等等這些設備都很少，連鼠標都沒有，很多硬件品質還不太穩定，兼容性差，那時硬件要嚴格自檢，緩存按容量大小每個字節都要效驗自檢三次，容量小設備少，電腦用效驗比較繁雜的手段來自檢，在速度上還是比較快的。但隨著硬件發展，EDO、SD內存出現，從幾兆、幾十兆、幾百兆，到後來幾G，各種多媒體配件成為標配，再沿用原來的流程和模式，會造成開機時間比較長。
快速啟動，是主板產商為提高啟動的一種辦法，剛開始，是減少電腦自檢的次數，比如內存效驗次數由三次變為一次。到後來，效驗一次還是要耗費時間比較長，系統把硬件配置參數存儲於CMOS中，開機時直接這份硬件參數表，對硬件主要做通電檢查，這樣來加快電腦冷啟動速度。電腦工程師們還在努力，繼續研究發展快速啟動。
二是休眠啟動
隨著操作系統的發展，原來DOS系統只有1M左右，一張軟盤可以隨身帶，到後來的WIN98、WIN2000，系統是越來越大，到了WINXP，安裝完成後系統也將近10G，還有很多電腦硬盤相比現在機械硬盤7200轉，那時只有5400轉，筆記本硬盤才4400轉，硬盤讀取速度還是比較慢的，把系統從硬盤加載到內存中越來越影響到電腦的啟動速度。
微軟在XP開發時，引入了休眠啟動的模式，就是電腦在關機時，把內存的數據完整的寫入硬盤，啟動時直接讀取休眠文件，也無需CPU做什麼工作，直接加載到內存中，加載完成後就啟動成功，並恢復到關機前的狀態。在當時內存一般都在2G以下，用休眠啟動確實大大提高了啟動速度，後來發展的幾種操作系統仍然沿用了休眠啟動的模式。
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