日本17世紀的庭園建築群，位於京都市西京區，這裡很早就是王朝賞月的勝地，1620～1624年，智仁親王在此興建別墅。1645年其子智忠親王再次進行整修，遂成為日本各種建築和庭園巧妙結合的典型代表。
桂離宮（かつらりきゅう），日語作Katsura Rikyu，建於1620-1624年）。
在日本京都西部桂川的西岸，有座掩映在綠樹叢中的古色古香的建築，這就是名聞遐邇的桂離宮。
桂川流經日本的古都京都市，沿岸有不少風景優美的旅遊勝地，嵐山就是其中之一。
桂離宮，原名桂山莊，也因桂川在它旁邊流過而得名。建築從選址到景觀規劃，都追求簡樸而接近自然，到20世紀，歐洲現代主義者視其為日本傳統的精華。
桂山莊建於日本元和六年（公元1620 年），當時的主人是居住在京都八條的皇族智仁親王。
正保二年（公元1645 年）由智仁親王的兒子智忠親王進行擴建。
到明治十六年（公元1883 年），桂山莊成為皇室的行宮，並改稱桂離宮，歸當時的宮內省管轄。
為了保護國家文化遺產，日本政府於1976 年聘請建築專家和教授多人組成委員會，負責擬定方案，對桂離宮進行翻修。他們對建築物實行大拆卸，用合成樹脂對原建築材料進行加固，然後重新組裝，歷時5年多，於1982年3 月才竣工。
專家們估計，經過這次徹底整修，這座宮苑至少可以維持300多年。桂離宮的建築和庭園佈局，堪稱日本民族建築的精華，不少外國人認為，“日本之美”即以桂離宮為代表。
桂離宮佔地6.94 公頃，有山、有湖、有島，山上松柏楓竹翠綠成蔭，湖中水清見底，倒影如鏡，島內樓亭堂舍錯落有致，桂離宮的主要建築有書院、松琴亭、笑意軒、園林堂、月波樓和賞花亭等，在“造景”方面，建築師著眼於明朗和寬闊。
整個景區以“心字池”的人造湖為中心，把湖光和山色融為一體，湖中有大小5 島，島上分別有土橋、木橋和石橋通向岸邊，岸邊的小路曲曲折折地伸向四面八方，給人以“曲徑通幽”之感。
松琴亭、園林堂和笑意軒都是日本“茶房”式建築，是供在這裡遊玩的皇室品茶、觀景和休息之處。
月波樓面向東南，正對心字池，是專供賞月的地方。書院裡收藏有上千冊的古書和各種古董，都是皇室的珍品。
桂離宮的整體佈局，是許多優秀建築經過嚴密的構思設計組織在一起的。其中的茶室是古茶室之一，分春、夏、秋、冬 4間，與天然景觀和諧地結合在一起。
古書院建築以輕快、簡素的空間構成，庭園模擬名勝風景而設計，還包括有禪宗寺院風味的石庭和茶室的露地庭等，因此可說是各時代、各流派的綜合樣式。
桂離宮這座370 多年前的庭園建築，充分顯示了日本古建築和諧的風格，它正以更加迷人的姿色，吸引著大批日本國內外的遊覽者。
說它是池園，是因為它以泉源為中心，構築水池，池中佈置五個島嶼，島嶼之間用橋相連，島上堆土山，山上建亭子，有些中國山水園的影子。
建築背山面水，後植松樹，輕風吹過，松濤陣陣，宛如琴瑟和鳴。
中心小島上立石燈籠，小石板拱橋相綴，沿水岸邊用鵝卵石鋪成洲浜，這一景稱為天橋立。
造園時總體佈局的依據就是，白居易的《池上篇及序》，園林堂、笑意軒、月波樓、賞花亭，都來自中國詩文，如月波樓引自白居易的“月點波心一顆珠”。
草石生情，植物和石頭是日本園林中，不可或缺的造園要素，桂離宮中所有的植物、山石都是經過選擇梳理的，營造出一種和、靜、清、寂的參道氣氛。
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