在美國，隨著大麻合法化使用的日益擴大，越來越多的科學家開始研究大麻中的活性成分四氫大麻酚（THC）對青少年、成年人和孕婦的影響。目前，美國杜克大學最新研究表明，四氫大麻酚會影響表觀遺傳，導致服用者精子DNA結構和調控發生變化。這與之前的研究結果非常相似，此前科學家發現香菸煙霧、殺蟲劑、阻燃劑，甚至肥胖都能影響精子質量。
科學家在老鼠實驗和針對24名男性的研究中發現四氫大麻酚似乎是兩大細胞通路中的目標基因，並且可以改變DNA甲基化，這一過程對於正常發育至關重要。
研究人員迄今還不知道四氫大麻酚引發的DNA變化能否傳遞給後代，以及這種變化可能產生的影響。目前他們將這項研究結果發表在《表觀遺傳學》雜誌上。
研究報告作者、杜克大學精神病學和行為科學Scott Kollins教授說：“我們發現吸食大麻會對男性及其生殖健康產生影響，因為男性吸食大麻會影響精子的基因概貌。我們並不知道這具體意味著什麼，但事實上越來越多的育齡男性合法途徑獲得大麻是我們應該考慮的事情。”
研究表明，人們經常使用大麻，會導致風險意識持續下降。此外，人們對大麻的需求和廣泛獲取，使得這項研究具有特別意義。
該研究將過去6個月裡至少每週吸食一次大麻的癮君子定義為經常吸食大麻的人群，研究人員將他們的精子與過去6個月未吸食大麻且一生吸食大麻不超過10次的男性的精子進行對比。
研究人員發現，男性尿液中四氫大麻酚濃度越高，其精子基因變化就越明顯。研究報告作者、杜克大學生殖科學系婦科生殖科學部負責人Susan K. Murphy博士稱，四氫大麻酚可能影響老鼠和人類數百種基因，但其中多數基因都具有共同點——它們與兩個相同的細胞通路密切相關。
一個細胞通路用於幫助身體器官發育至完整尺寸，另一個細胞通路涉及發育過程中調節生長的大量基因。對於一些癌症患者，這兩個細胞通路可能發生紊亂。
Susan K. Murphy稱，至於男性吸食大麻會對發育胎兒產生何種影響，目前我們還不知道。尚不清楚被四氫大麻酚影響的精子是否健康，能否完成卵子受精繼續發育成胚胎。
這是四氫大麻酚對精子表觀遺傳影響的一個研究起點，但是涉及實驗的男性數量較少。同時，影響男性健康的其他因素，例如營養、睡眠、飲酒等，也可能會混淆這項研究結果。
杜克大學研究小組計劃對更多的男性進行測試，他們打算研究男性停止吸食大麻後精子變化是否會逆轉。同時，他們還希望測試男性精子受四氫大麻酚影響的嬰兒臍帶血，確定是否有表觀遺傳變化傳遞給孩子。
Susan K. Murphy說：“我們知道大麻對精子DNA調控機制產生影響，但是不知道這種影響能否遺傳給下一代。在缺少更明確研究的情況下，最好的建議是假設這些變化將會發生，所以，男性最好在準備要孩子前6個月停止使用大麻。”（
劉奕洋）相關論文信息： https://doi.org/10.1080/15592294.2018.1554521
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