霍英東作為香港富豪，一直心繫家鄉。改革開放後，霍英東先生不止一次回家鄉番禺。
在1979年早春時節，霍英東和澳門富商何賢一起來到番禺尋“根”。說實話，霍英東先生三代定居香港，他本人也是出生在香港。對於家鄉的概念沒什麼印象，沒有兒時的池塘，秧田，也沒有青梅竹馬的鄰家小妹。說是尋根，只不過是一種理性的表現罷了。這次來到番禺，有兩件事讓他感到好奇，一個是浴盆用的軟木塞子，另一個是過河等待輪渡。
作為香港知名富商，回到家鄉，當地政府接待工作肯定不會怠慢。可以說是一流的接待，一流的規格。霍英東當時在政府的安排下，住進縣委的招待所最好的一間套房，這可以說是當時做好的賓館。因為這間套房，曾經住過來這考察的中央某領導，還住過某位軍區領導。京官遺蹟加上將帥雄風給這間套房增添了不少名氣，霍英東住在這也理所應當。
即便是最好的房間，對香港的富商來說依然顯得簡陋。沒有地攤，沒有壁紙，更不用說空調了。霍英東走進衛生間一看，蹲式的衛生間，一股怪味。服務人員提來一桶沖涼水，倒進浴盆裡，這個浴盆讓霍英東大開眼界，出水孔竟然是用軟木塞子塞上的。本來打算在家鄉的縣城住一晚再走的霍英東決定還是回廣州居住。
回去的時候，霍英東總覺得有些不舒服，看到家鄉落後的面貌，讓他感慨萬千。在回廣州的路上，又遇到了一件事，讓他感到家鄉的落後。因為白天來的時候，當時政府事先安排好，所以沒什麼不方便的。回去的時候，是臨時決定的，當車隊到達洛溪渡口時，等待過河的車輛排起了長隊。夜色降臨，稍有一絲寒意，雖然有當時政府出面，但車輛眾多還是前後無法動彈。
從番禺到廣州不過僅僅是20公里左右的路程，最後由於要過渡口，竟然走了近4個小時。到達廣州的時候，已是深夜。霍英東這是有個疑問，既然渡口這麼慢，為什麼不在河上建橋呢。唯一的原因就是沒錢，建橋屬於公益事業，需要國家撥款，但國家又無暇顧及所以一直拖著。
霍英東知道這件事後，立刻表態要解決家鄉落後的面貌。於是有他牽頭，邀請其他港澳富商，計劃在五年內修建4座廣州到番禺，到珠海的大橋，徹底解決家鄉的交通不便。而且霍英東建議，採用香港的方式，過橋收費的原則，誰過橋誰交錢，這樣很快就能收回建橋的成本。其實這個方法在很早就有了，港澳等地多是採用這種方法來完成投資建設。
不得不佩服霍英東先生的愛國之心。為家鄉修建大橋，改善了交通狀況，也徹底改變了家鄉落後的面貌。霍英東先生幫助家鄉的方式不是簡單的給錢，而是教給人點金之術。這樣也能夠保證家鄉長遠的發展。
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