如何赏刀识剑，常为刀剑爱好者终生探究之课题；古之侠士、剑客，常为一把宝刀、宝剑，不辞艰辛，翻山越岭，奋力以求，甚至舍命换取，亦在所不惜；只为世上真正良剑、宝刀。
从古至今，每个朝代对于剑的喜爱是有增无减，各个时期铸剑的材质和外形也有很大的差异。既然如此，那么材质对于剑的外形有着什么样的影响呢？笔者浅谈一下个人观点，不足之处请见谅~
图：湖北博物馆春秋晚期越王勾践剑
从剑身宽度来进行分类的话，剑值使用方法也是有很多的。比如说，细剑更适合突刺，而较宽的剑则适合劈、扫等动作。但是，细剑是需要材料具有良好的硬度和韧性。中国在西汉以前为青铜兵器的天下，因青铜本身较脆，宽厚的剑身有利于抗变形和仿制崩刃。西汉随着钢铁冶炼技术及刀剑铸造技术的提升，钢铁纯度提升，刀剑的韧性和硬度也越来越好，刀剑遂越来越长，钢铁剑变窄，变长，且更加适用于劈砍及刺击。
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图：上海博物馆藏六面汉剑西汉早期贵族配饰剑
铸剑工艺是随着金属的冶炼及铸造工艺的发展而发展，并不是一蹴而就的。在人们掌握钢的冶炼方法之前，剑主要通过淬火的方式进行强化，即把烧的通红的铁块急速放入冷水中进行冷却，达到增强硬度的目的。但是，这其中的缺陷也很明显，淬火只能强化剑的表面，内部的结构还是脆弱的。因此，以前铸剑的适合，为了增加剑的硬度，铁匠经常通过加宽剑的宽度，尤其是剑身的根部来操作。
图：战国铁剑
由于加宽剑身增大了兵器的重量，所以，古代的工匠就利用在剑身上开槽来减轻剑自身的重量的同时保证剑身的强度。（对刀剑感兴趣，添加师傅微信：lqbjsf，了解更多详情）
凹槽汉剑（相同材料及刃角的以上两把剑，剑身短而宽的剑抗变形能力相对更强）
所以在炼钢法普及之后，保证了钢材纯度的同时增强了剑身的硬度，工匠也不必加固剑身根部。慢慢发展而来，随着刀剑退出战场转而成为随身佩带防身及装饰，剑身越来越细，越来越薄更趋于灵巧。当然，在剑身大幅度轻量化的情况下，剑的使用方法也逐渐转变成更有效率的突刺攻击。
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