你的DNA序列永遠不會改變，但是你的基因表達會在你的一生中發生變化，影響這些變化的因素被稱為表觀遺傳因子。
現在，科學家們相信他們已經確定了導致阿爾茨海默症患者失憶的表觀遺傳因子，並且在阿爾茨海默症動物模型中找到逆轉記憶喪失的方法。
在1月22日Brain雜誌上發表的這項研究中，布法羅大學(University at Buffalo)的科學家領導的一個小組研究了阿爾茨海默症的動物模型以及該病患者的死後腦組織。
從這些數據中，他們發現一種稱為抑制性組蛋白修飾的表觀遺傳過程，在阿爾茨海默症患者的記憶喪失中發揮了作用。
“這種與AD相關的異常組蛋白修飾抑制了基因表達，使得穀氨酸受體減少，最終導致突觸功能的喪失和記憶缺陷。”資深作者、布法羅大學Jacobs生物醫學院生理與生物物理系教授Zhen Yan博士說道。
Zhen Yan。圖片來源：Douglas Levere/University
當確定了抑制性組蛋白修飾的作用後，研究人員就開始著手逆轉由該過程導致的記憶喪失。他們給阿爾茨海默症動物模型注射了3次抑制引起這種修飾的酶的化合物。
“當我們給AD動物模型注射這種酶抑制劑後，我們發現它們的認知功能得到了恢復。”看到如此顯著的認知能力提升，Yan非常驚訝，“與此同時，我們還看到了額葉皮質中谷氨酸受體表達和功能的恢復。”
雖然改善的結果只持續了一週，但研究團隊仍然希望能夠開發出更持久的化合物，並最終可以進行人體試驗，或有助於逆轉阿爾茨海默症患者的記憶喪失。
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參考資料：1）Alzheimer's disease: It may be possible to restore memory function, preclinical study finds
2）New research could reverse memory loss in Alzheimer's patients
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