美国政府的“关门”，让很多美国公务员没有了收入，其中也包括美国海岸警备队。
作为负责美国沿海水域、航道的执法、水上安全、遇难船只及飞机的救助、污染控制等任务的武装部队，是美国五大武装力量之一，并且还号称世界最强海上城管。不过如此强劲的海上武装，同样也有吃不上饭的时候，的确令人唏嘘。不过，今天讨论的不是美国海岸警备队的“吃饭问题”，而是在上个世纪6、70年代，这支队伍曾经装备过一型主力巡逻舰艇，汉密尔顿级巡逻舰。
在第二次世界大战之前，美国颁布了最为严格的禁酒令，为了断绝国外酒类走私到美国，美国开始增强海岸警卫队执法船的力量，因此美国海岸警卫队的第一种主力巡逻舰就此诞生了，这就是2300吨的财政部长级巡逻舰。7艘财政部长级在服役期间发挥了巨大的作用，但是到了二战结束以后，动力系统老旧并且吨位偏低的财政部长级巡逻舰已经无法满足美国海岸警卫队的需求，在上个世纪60年代初，美国海岸警卫队决定采购新一代巡逻舰来代替财政部长级的位置，汉密尔顿级巡逻舰就是在这样一种背景下诞生了。
1965首艘汉密尔顿级巡逻舰下水，1967年正式加入美国海岸警卫队，截止到1972年最后一艘汉密尔顿级交付使用，其一共建造了12艘，而这12艘汉密尔顿级巡逻舰成为了美国海岸警卫队长久以来的主力巡逻舰艇，一直到21世纪，新型的传奇级巡逻舰才将其从主力巡逻舰的位置上代替下来。汉密尔顿级巡逻舰的排水量要比其前辈财政部长级高出不少，达到了3250吨，甚至超过了同时期的护卫舰，而较高的排水量使得汉密尔顿级可以携带更多的燃料和物资，以保证更长久的海上自持力，此外汉密尔顿级还采用了具有划时代意义的动力系统。汉密尔顿级搭载了由2台J-75涡喷发动机改装而来的普惠GG-4燃气轮机，单机1.8万马力，配合2台38TD8-12柴油机（单机3500马力）交替使用，以此搭配成为美国第一种使用柴燃交替动力系统的舰艇。此时柴燃交替动力方式在全世界范围内都没有大规模使用，而英国、前苏联、德国等国家仅在其本国的小型舰艇上进行试用，而汉密尔顿级采用了这种动力方式以后，瞬间就成为了当时采用柴燃交替动力方式动力系统吨位最大的舰艇。
先进的动力方式使得汉密尔顿级的最高航速达到了29节，最大航程为14000海里，而除了采用先进的动力方式以外，其装备的雷达电子设备和武器系统也堪称军舰级别。初期的汉密尔顿级装备了一座AN/SPS-29远程搜索雷达和一座AN/SPS-51低空补盲雷达，此外还拥有一部声呐，至于武器系统方面，则装备了127毫米主炮，2门20毫米机关炮，2座反潜深弹发射器和324毫米鱼雷发射器，此外还可以搭载一架直升机。到了80年代改装的时候，则换成了更加先进的奥拓76毫米主炮和25毫米机关炮，并且增加了一座密集阵近防系统，甚至还搭载了2座4联装的鱼叉导弹发射器（进入21世纪以后逐步拆除），真正成为了名副其实的军舰。
汉密尔顿级巡逻舰服役以后，就成为了美国海岸警卫的绝对主力，为美国海上执法立下了汗马功劳。并且在汉密尔顿级巡逻舰服役不久，其中几艘就参加了当时的越南战争，在越南战争期间，汉密尔顿级巡逻舰击沉了数艘越南船只，并且有效的支援了登陆部队，可谓是战功卓著。在进入上个世纪90年代以后，汉密尔顿级逐渐老化，随着时间的推移，新一代的传奇级巡逻舰开始陆续服役，而汉密尔顿级也从主力舰位置上退了下来。
2011年汉密尔顿级巡逻舰开始进入退役期，但是这型舰艇的传奇历史却并没有终止，退役后的汉密尔顿级通过《国防援助法案》开始移交给其他国家，其中3艘移交给了菲律宾海军，成为了菲律宾海军的主力舰艇，2艘给了尼日利亚海军，2艘给了孟加拉国海军，1艘给了越南另外1艘给了斯里兰卡。这些移交给其他国家的汉密尔顿级至今仍然活跃在世界各个角落，并且续写着其传奇的历史。
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